Falando em termos de improbabilidade estrita, A versão pessoal de Carlos Ulberg de “Project Hail Mary” no UFC 327 na noite de sábado estava bem alto lá em cima. Depois de anos de luta para conseguir a chance, lá estava ele, lutando pelo cinturão dos meio-pesados contra um assassino como Jiri Prochazka, com um joelho estourado e sem peso, nos primeiros momentos de uma longa luta de cinco rounds.
No antigo livro de frases esportivas, isso é conhecido como encontrar-se com suas costas contra a paredemas Ulberg fez a única coisa que lhe restava. Ele deu um golpe de esquerda que mandou Prochazka para a tela e, realisticamente, para os cinco estágios de aceitação.
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Isso era algo altamente improvável de acontecer.
Assim como a emboscada de Paula Costa no terceiro assalto ao invicto Amazat Murzakanov. Costa não estava bufando no início do segundo round, parecendo que estava de volta a Salt Lake City lidando com a altitude para sua luta com Luke Rockhold? De alguma forma Costa, em sua nova categoria de peso, encontrou as reservas. Ele derrubou Murzakanov com um chute na cabeça naquele terceiro round, e pronto, um novo jogador com 205 libras.
Coisas improváveis.
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No entanto, nada se compara, em termos de pura inconcebibilidade, a o que Josh Hokit fez contra Curtis Blaydes na luta de swing em Miami. Este era um Shiloh peso pesado. Não foi apenas porque ele manteve o que só pode ser descrito como um ritmo sobrenatural para uma luta de peso pesado, na qual foram acertados 351 golpes significativos no total, ou que ele quebrou o recorde não oficial do UFC de dedos médios dados (Nate Diaz manteve a marca anterior com quatro, Hokit desferiu Blaydes 761 vezes), foi que ele deu vida a uma categoria de peso que estava estagnada.
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O peso pesado, caso você não tenha notado, está lutando. Mick Parkin está classificado. Tyrell Fortune está entre os 10 primeiros. Rizvan Kuniev pode ser fictício, pelo que sabemos, quem pode verificar? Mas eles o têm em 7º lugar. Quer você goste do bardo do sertão de Hokit ou não, ele deu impulso à divisão novamente ao levar a luta direto para Blaydes, que estava em 5º lugar.
E isso foi tudo nos primeiros minutos. A luta durou 15 minutos e nunca parou. Os dois caras tiveram momentos em que pareciam estar à beira do colapso, mas, de alguma forma, continuaram balançando.
No final, o rosto de Blaydes estava molhado e ofegante, e era como se Hokit estivesse batendo com o punho em uma salada de batata desleixada. A última rodada, em particular, foi uma rodada doentia. Na verdade, nunca tínhamos visto Blaydes cavar tão fundo para sobreviver. E não apenas sobreviver, mas também explorar seu interior supermesch para levar Hokit ao limite também. A teimosia de Blaydes era tão nova quanto o último desejo de morte de Hokit, e ninguém no condado de Dade sabia ao certo onde colocar seu espanto. Blaydes respondeu ao fogo repetidas vezes (e novamente), e você teve a sensação de que tudo estava no princípio.
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Coisas brutais.
(Ed Mulholland via Getty Images)
Ele não queria que algum idiota com uma bandana com a bandeira americana e um par de Oakleys de 1990 o vencesse. Compreensível, Sr. Razor Blaydes.
No entanto, foi isso que aconteceu. Hokit “fez o que disse”, como Dana White disse depoiscomo se o próprio truque fosse um poodle. Dana diz que odeia a atuação de Hokit, mas adora as possibilidades. Ele ama o patriotismo. Ele adora tanto que, uma hora depois daquele confronto brutal com os pesos pesados, o UFC – que todo mundo sabe que nunca marca lutas logo após uma luta – reservou Hokit para enfrentar Derrick Lewis no card de junho na Casa Branca.
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Não importa que ele tenha sofrido o equivalente a três acidentes de carro, um por rodada. O presidente Donald Trump, que estava sentado ao lado de Dana, queria Derrick Lewis no card da Casa Branca, e quem melhor para enfrentá-lo do que Hulk Hokit? No mesmo livro de frases esportivas, isso é conhecido como vale o seu dinheiro casamento.
Talvez seja um passo longe dizer que Hokit salvou uma divisão, mas para quem teve a infelicidade de assistir Tai Tuivasa e Tallison Teixeira ficarem sem carga juntos, ou a triste festa de Mario Pinto contra Felipe Franco em Londres, seu desempenho certamente deu um pouco de vida às coisas. O efeito foi duplicado quando o UFC anunciou que tinha prospecto blue-chip assinado, Gable Steveson durante a transmissão. A presença de Steveson no peso pesado é suficiente para fazer esquecer seu grande campeão ausente, Jon Jones, que estava sentado ao lado dele em Miami.
Foi como uma passagem de bastão.
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No espaço de uma hora, o sol apareceu um pouco para a turma dos grandes garotos do UFC. O que Hokit fez no sábado à noite é sustentável? Será que ele conseguirá aparecer no South Lawn contra “The Black Beast”, Derrick Lewis, pronto para jogar mãos da mesma forma que um jogador joga dados na mesa de dados? Falando figurativamente, essa abordagem não o mataria?
Talvez, mas por uma única noite esse estilo deu um pouco de vida à divisão dos pesos pesados.
