“Talvez seja hora de a história terminar”, disse Andy Robertson. Mas que história tem sido; isto culminará com uma afetuosa despedida mas foi uma história improvável. Um ano depois de assinar com o rebaixado Hull, ele jogou em um Liga dos Campeões final. Um ano depois, ele ganhou um. O jogador dispensado pelo seu clube de infância, o Celtic, tornou-se possivelmente o melhor lateral-esquerdo do mundo.
Para Liverpoolele tem sido um sucesso futebolístico, um golpe de mestre financeiro. Uma contratação de £ 8 milhões foi, libra por libra, a maior pechincha do Liverpool na era Moneyball. Esses £ 8 milhões renderam 374 partidas. Mas não muitos mais, com Robertson revelando na quinta-feira ele deixará Anfield no verão.
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“O anúncio veio esta semana”, disse ele. “Isso significa que não preciso mentir para todo mundo, então isso tira um peso dos meus ombros.” Não foi um choque; uma lenda do Liverpool foi eliminada. “Todas as coisas boas chegam ao fim. Estou aqui há nove anos e não poderia sonhar que seria melhor com todos os troféus que ganhei.”
Andy Robertson deixará o Liverpool no final da temporada (AFP via Getty Images)
Robertson foi fundamental para eles. Ele era o dínamo humano no flanco esquerdo, o lateral com uma energia aparentemente infinita que tinha uma importância tática – permitindo Jürgen Klopp colocar em campo um trio compacto de meio-campo com cinco atacantes quando o ataque é completado por dois laterais sobrepostos – e muita criatividade. Ele quebrou o Primeira Liga recorde de assistências de um defensor; até que ele perdeu para seu amigo e companheiro de equipe, Trent Alexander-Arnold.
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O atacante Robertson tinha um espírito que resumia o Liverpool de Klopp. Depois do que foi seu último jogo como técnico do Manchester United José Mourinho engasgou: “Ainda estou cansado só de olhar para Andy Robertson. Absolutamente incrível: ele corre 100m por minuto.” Ou, não muito depois de entrar no time do Liverpool, a vitória por 4 a 3 sobre o Manchester City contou com a pressão épica de Robertson, de um homem só, 94m, fechando Bernardo Silva, Kyle Walker, John Stones, Ederson e Nicolas Otamendi. No entanto, já faz mais de oito anos.
“Você não está ficando mais jovem”, refletiu Robertson. “Outro dia vi uma foto da final da Liga dos Campeões e mesmo na foto do grande elenco, restam apenas cinco ou seis de nós. Essas eras estão chegando ao fim. É isso que está acontecendo, e nos próximos anos alguns dos outros rapazes sairão em termos de contratos.” Isso pode ter foi uma homenagem a Virgil van Dijk e Alisson. Mohammed Salahclaro, anunciou sua própria saída 16 dias antes.
Robertson entrou e saiu do time do Liverpool este ano (REUTERS)
(REUTERS)
O último ano de Salah foi turbulento. No entanto, tem havido menos rancor pela forma como Robertson está a regressar ao passado. Ele teve uma campanha mista no ano passado, ao mesmo tempo em que venceu a Premier League pela segunda vez. Não foi surpresa quando o Liverpool comprou um lateral-esquerdo.
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Houve momentos nesta temporada em que ele deveria ter jogado mais, em meio ao início de vida irregular de Milos Kerkez em Anfield. Robertson tem sido a figura mais leal, um vice-capitão sorridente, mas frustrado por ter sido titular apenas em sete jogos do campeonato na atual campanha. No entanto, é típico que ele aja sem recriminações.
“Eu quero jogar, então foi aí que surgiram as discussões”, disse ele. “Não é como se eu tivesse cancelado um contrato ou algo assim. Sempre disse que tive um relacionamento incrível com os proprietários e pessoas assim. Foi apenas uma reunião com minha esposa para ver o que queríamos em seguida e veremos para onde vamos.”
Milos Kerkez substituiu Robertson como lateral-esquerdo titular do Liverpool (Liverpool FC via Getty Images)
Ele deveria ter opções. O Atlético de Madrid o queria no ano passado, o Tottenham na janela de inverno. “Houve discussões durante toda a temporada”, acrescentou. “No verão passado estive perto de tomar uma decisão e decidi ficar. Foi o mesmo em janeiro.” Robertson pretende encontrar seu próximo destino antes de comandar a Escócia em sua primeira Copa do Mundo desde 1998.
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“Estarei procurando resolver meu futuro mais cedo ou mais tarde”, disse ele. “Não quero ir para a Copa do Mundo com nada pairando na minha cabeça.”
Mesmo antes de os pretendentes ligarem, o telefone já tocava sem parar. Houve mensagens e textos de felicitações. A mensagem de Van Dijk foi entregue em público. “Ele sempre esteve do meu lado esquerdo em campo”, disse o capitão. “Fora de campo também temos um relacionamento muito bom. Passamos por tantas coisas juntos – altos e baixos. Ele é um personagem especial. Acima de tudo, ele tem sido um jogador incrível e ainda é, na minha opinião.”
Espera-se que Robertson tenha muitos pretendentes (REUTERS)
Ele foi transformador. Vale a pena voltar a uma época anterior a Robertson, quando o lateral-esquerdo parecia uma posição problemática para o Liverpool, quando eles pareciam contratar um a cada verão (até contratando Fabio Aurelio em dois verões diferentes), quando James Milner foi pressionado para o serviço fora de posição por um ano.
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O escocês nem foi a primeira escolha em 2017: mas o Liverpool sabia que Benjamin Mendy iria para o Manchester City e então Emerson Palmieri se machucou. Eles admiravam as proezas ofensivas de Robertson, mas não tinham certeza se ele era bom o suficiente defensivamente. Assim, ele superou todas as expectativas, inclusive as suas, para se tornar, como disse Van Dijk, “um dos melhores laterais-esquerdos de todos os tempos da Premier League”.
