O UFC 327 nos deu uma das noites mais selvagens de luta na jaula até agora neste anocom muitas reviravoltas.
Aqui estão as cinco principais conclusões do passeio estranho e maravilhoso de sábado à noite no Kaseya Center de Miami.
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1. Imagine como deve ser uma sensação ruim estar na frente de Jiri Prochazka com uma perna boa e o título do UFC em jogo. Uma pessoa normal pode entrar em pânico nesse momento. Caso contrário, ele pode ficar pelo menos um pouco preocupado. Carlos Ulberg de alguma forma manteve a calma e a confiança por tempo suficiente para acertar o ex-campeão dos meio-pesados com um gancho de esquerda que mudou a luta e, segundos depois, ele era o novo campeão.
Nas próximas semanas e meses, Prochazka poderá desejar ter atacado este inimigo ferido de uma forma um pouco diferente. Seu código samurai quase parecia exigir que ele limitasse seus próprios movimentos e ficasse na frente de Ulberg para equilibrar as coisas. Posteriormente, Prochazka admitiu que sentiu uma certa combinação de simpatia e misericórdia por Ulberg – o que, claramente, foi um erro. Acontece que aquele cara ainda pode te machucar gravemente, mesmo com um joelho estourado.
Então agora temos um campeão meio-pesado que provavelmente precisa de cirurgia e um desafiante derrotado que partiu nossos corações com sua própria humanidade vulnerável. Este esporte, eu te digo. Nunca se sabe realmente no que você está se metendo, não é?
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2. Se você tivesse me dito ontem que Josh Hokit e Curtis Blaydes iriam os três rounds, eu teria me preparado para uma luta sonolenta e decepcionante – com Blaydes inevitavelmente vencendo. Imagine minha agradável surpresa, então, para ver um dos slugfests de pesos pesados mais selvagens dos últimos anos.
Quem diria que eles tinham isso dentro de si? Hokit ainda é uma incógnita neste ponto de sua carreira, e Blaydes parecia estar descendo lentamente a montanha. Mas no sábado parecia que o truque irritante de Hokit fez Blaydes abrir caminho através do moedor de carne por puro despeito, piscando para afastar o sangue para atirar de volta contra um inimigo que mal tinha energia para resistir até o final.
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Essa vitória é uma afirmação séria para Hokit em apenas sua terceira luta no UFC. Você deve pensar que ele acabou de entrar na metade superior da divisão dos pesos pesados (também conhecida como a única parte que importa) ao derrotar Blaydes até virar uma polpa sangrenta. Talvez o mais impressionante de tudo seja que ele fez tudo isso e ainda se lembrava de todos os seus dísticos rimados no final.
Agora ficamos sabendo que ele se virará e enfrentará Derrick Lewis em o evento do UFC na Casa Brancaentão aparentemente essa virada de estrela será testada imediatamente. No entanto, é melhor que Hokit melhore sua defesa rapidamente. Ficar ali e negociar com Lewis do jeito que ele fez contra Blaydes é uma boa maneira de tirar todos aqueles poemas memorizados de seu crânio.
Seriamente. Insanidade total.
(Ed Mulholland via Getty Images)
3. A última vez que vimos Paulo Costa na categoria meio-pesado no UFC foi porque ele simplesmente não tinha vontade de pesar 185 quilos. Quando seu oponente apontou que isso estava em seu acordo de luta, ele respondeu: “Isso é problema seu”. Aí ele saiu e perdeu a decisão mesmo assim e parecia cada vez mais que os dias de Costa como lutador relevante estavam contados.
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Agora já se passaram quase quatro anos e Costa acabou de derrotar um candidato classificado, até então invicto, em um co-evento principal do UFC. De alguma forma, é estranho o suficiente para ser adequado para o Sr. Secret Juice, o adônis esculpido que nunca parece levar nada disso muito a sério, mas ainda pode convocar o cachorro dentro de si quando você menos espera.
Isso é um pontinho? Um segundo fôlego? É tão difícil dizer com esse cara. Mas acabei de assistir a uma luta entre Dominick Reyes e Johnny Walker, onde Daniel Cormier começou a relembrar uma torta de pastor que a esposa de Walker havia feito para ele e os meninos uma vez, e esse foi honestamente um dos momentos mais memoráveis da luta. Então, sim, vou me divertir um pouco com Costa no peso meio-pesado agora.
4. A luta pela aposentadoria de Cub Swanson foi tão perfeita quanto ele merecia. Você tem ideia de quanto tempo são 22 anos nesse esporte? São várias épocas. São cerca de dois terços de toda a existência do UFC. No ritmo em que o MMA evoluiu, é basicamente como ser o último dinossauro que sobrou, passando pelos arranha-céus da era moderna. Continuar por aqui é uma conquista colossal. Para ser tão afiado quanto Swanson era seu nocaute impecável no primeiro round sobre Nate Landwehr é praticamente impensável.
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Uma boa luta pela aposentadoria é muito mais difícil de realizar do que as pessoas imaginam. Se você superar o convidado de honra, deixará todos tristes. Se você der a ele uma partida de squash que ele não poderá perder, você corre o risco de encorajá-lo a continuar. Este foi um par perfeito em todos os sentidos, e ainda assim Swanson fez parecer que era apenas um destaque.
Swanson deixa para trás um longo trabalhomas também um legado de respeito, honra e amor. Você simplesmente não encontrará ninguém neste mundinho estranho que tenha algo ruim a dizer sobre esse homem. Num desporto egoísta e traiçoeiro como este, isso não é nada menos que um milagre.
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5. Em um daqueles momentos de como o Bellator nunca fez essa luta, Aaron Pico conseguiu uma vitória muito necessária no UFC sobre Patricio Pitbull. Ele também nos lembrou que ainda tem apenas 29 anos e tem muito potencial quando consegue manter o queixo fora da zona de explosão. O problema do Pico é que, se ele não perder a cabeça, provavelmente vencerá. É apenas o reaparecimento esporádico desse “se” que o impediu de se tornar o terror ao qual parecia destinado.
Ele está finalmente virando uma esquina? Ou esta é a esquina antes de ele bater em outra parede? A esperança é eterna no negócio da dor. Mas o mesmo acontece com o desgosto e a dor.
