AUGUSTA, Geórgia – Quando Rory McIlroy implodiu, Cameron Young atacou.
O resultado é que o 90º Torneio de Mestres não será uma caminhada de coroação pelas azaléias e pinheiros do Augusta National Golf Club para McIlroy, o atual campeão que correu para uma vantagem de seis tacadas em 36 buracos.
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Young, que venceu o Players Championship de forma dramática, terá uma palavra a dizer no resultado. Ele está cheio de confiança sobre a perspectiva de seguir McIlroy e Scottie Scheffler na vitória de Players e Masters no mesmo ano, depois de conquistar o melhor da carreira, 65 em Augusta, durante a terceira rodada em 11 de abril, para ganhar uma parte da liderança com McIlroy (73) com 11 abaixo de 205.
“Seria um dia incrível”, disse Young. “Gosto da posição em que estou. É apenas uma questão de me manter nela amanhã e fazer o melhor que posso para permanecer na liderança o maior tempo possível e ver o que acontece no final.”
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Cameron Young abriu com birdies improváveis
Young começou o dia oito arremessos atrás de McIlroy com 4 abaixo e não estava em uma pequena lista de possibilidades caso o atual campeão vacilasse. O dinheiro inteligente estava no parceiro de jogo de McIlroy, Sam Burns, ou nos jogadores da dupla anterior, o campeão do Masters de 2018, Patrick Reed e Justin Rose, que perdeu nos playoffs para McIlroy no ano passado.
Young passou despercebido na rodada final dos Jogadores, quando Ludvig Aberg estava pronto para cruzar no último dia. Desta vez ele não esperou, aproveitando o dia da mudança. Young disparou uma grande salva de abertura, dirigindo o green do terceiro buraco par 4 de 350 jardas para preparar uma tacada fácil para o birdie.
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Então veio outro desenvolvimento surpreendente.
Young disse que ele e seu caddie Kyle Sterbinsky avaliaram mal a tacada inicial no quarto buraco longo par 3, que estava jogando na direção do vento. Young colocou uma trajetória muito baixa na bola e ela passou por cima do green e parou a 72 pés do buraco.
“Acerte o chute errado”, disse Young. “Eu acertei um tiro mais baixo e eles simplesmente quicaram. Houve um pouco mais de vento na direção do que pensávamos, então tudo se somou àquele que quicou e rolou muito mais longe do que prevíamos.”
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Não importa. Young apenas ajudou um passarinho e quase se desculpou por isso.
“Não é o campo mais difícil aqui”, disse ele com um leve sorriso. “Eu estava tentando chegar perto, mas provavelmente iria passar 2 metros. Então ele atingiu a bandeira e entrou.”
Cameron Young dos Estados Unidos e seu caddie Kyle Sterbinsky reagem no 18º green durante a terceira rodada do Torneio Masters de 2026 no Augusta National Golf Club em 11 de abril de 2026 em Augusta, Geórgia.
Cameron Young assume a liderança com swing de birdie-bogey
Young então fez uma série de birdies mais rotineiros para continuar subindo na tabela de classificação e se aproximando de McIlroy a cada um. Ele fez birdie nos. 7, 8, 10, 13 e 14, todos em tacadas de 8 pés ou menos. Ele teve uma grande chance quando sua tacada inicial para o número 13 bateu em um galho, impedindo-o de entrar em Rae’s Creek e chutar a bola para o campo.
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O parceiro de jogo Jason Day, que também não teve um desempenho ruim com um 68 para empatar em quinto lugar, deu a Young seus méritos.
“Eu estava apenas tentando acompanhá-lo”, disse Day.
Young teve um revés quando sua terceira tacada no buraco 15, par 5, voltou para a água, levando ao seu primeiro bogey em 23 buracos.
Mas cinco grupos atrás dele, McIlroy acertou sua segunda tacada na água no 11º lugar e acertou um bogey duplo. Minutos depois, Young drenou um birdie putt de 25 pés no par 3 16 para ganhar um pedaço da liderança, e enquanto ele estava jogando o 17º buraco, McIlroy bogeyou o 12º para entregar a Young uma vantagem que McIlroy mantinha desde o início do segundo rodada.
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McIlroy voltou à frente com birdies nos números 14 e 15, mas errou no dia 17 e empatou novamente.
Young teve outra grande chance no 17º lugar quando uma segunda tacada inicial atingiu um galho, este no lado direito, e chutou de volta para o campo, e ele fez uma tacada parcial de 5 pés. Ele acertou seu 12º fairway e 16º green do dia no 18º lugar para outro par de duas tacadas para salvar sua vaga na dupla final com McIlroy.
Os dois foram agrupados nas duas primeiras rodadas.
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Young aceitou de bom grado as duas quebras com galhos de árvores, além de outro presente no 9º lugar, quando seu segundo chute atingiu um patrono atrás do green, com a bola deslizando de volta para a superfície do putting.
“Você pegará tudo o que puder”, disse ele. “Todos nós já tivemos problemas suficientes. Não que eu deva alguma coisa, mas quando eles começarem a seguir o seu caminho, aceite-os e continue, porque nem sempre o farão.”
A experiência dos jogadores ajudará Young
Young começou a rodada final dos The Players quatro arremessos atrás de Aberg e aproveitou o colapso deste último para transformar os nove defensores em uma batalha com Matt Fitzpatrick, que Young venceu por um arremesso com uma finalização birdie-par e o bogey de Fitzpatrick no final.
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É uma experiência que Young tem certeza de que pode aproveitar em um domingo de Augusta.
“É ótimo ter vencido”, disse ele. de ganhar seus dois primeiros títulos do Tour em 10 partidas, o Wyndham Championship em agosto de 2025 e The Players, além da confiança de fazer 3-1 para os EUA na Ryder Cup. “Isso não me garante absolutamente nada no futuro. Meus resultados anteriores não ditarão o que farei amanhã. Sinto que há muitas coisas positivas a serem tiradas desses eventos. Tenho que ganhar tudo o que ganhar amanhã e a melhor maneira que conheço de fazer é atacar o dia como fiz nos últimos três.”
Este artigo foi publicado originalmente no Florida Times-Union: Masters 2026: Cameron Young atira 65 no sábado para conquistar a liderança
