O mundo acordou com notícias fenomenais: todos os quatro astronautas que participaram da missão Artemis II da NASA de dez dias para voar ao redor da Lua, levando-os mais longe no espaço do que qualquer ser humano já esteve antesretornaram em segurança à Terra, caindo a menos de um quilômetro do alvo de pouso pretendido no Oceano Pacífico, de acordo com a NASA.
A reentrada
O primeiro grande ponto de ansiedade veio com a reentrada na atmosfera da Terra, que CNN descrita como a parte mais arriscada da missão.
Em um postagem no blog antes do pousoos repórteres da NASA Abby Graf e Joseph Zakrzewski descreveram os desafios da reentrada, começando com a integridade estrutural da própria nave.
Viajando a mais de 24.000 milhas por hora (40.000 km/h), a espaçonave comprime o ar à sua frente, criando uma bola de fogo de plasma com temperaturas de até 2.700 Celsius ou 4.892 Fahrenheitaproximadamente metade da temperatura da superfície do nosso sol.
Enquanto isso, dentro da nave, os membros da tripulação experimentam a rápida desaceleração como um enorme aumento na força gravitacional, fazendo com que se sintam quase quatro vezes mais pesados do que na superfície da Terra. de acordo com o ex-astronauta Chris Hadfield.
O Transmissão ao vivo da NASA do retorno de Artemis IIassistido por mais de 20 milhões de pessoas em todo o mundo, atingiu o pico de tensão durante a reentrada, quando durante seis minutos inteiros as temperaturas extremas impossibilitaram toda a comunicação com a tripulação, deixando não apenas o controle da missão, mas também os espectadores prendendo a respiração.
Foi a voz do Comandante Reid Wiseman que quebrou o silêncio: “Houston, Integridade aqui. Ouvimos você em alto e bom som.” BBC relatou.
A queda: onde Artemis pousou?
Depois que a comunicação foi restabelecida e os aplausos das tripulações da NASA cessaram, tudo o que restou foi fazer o pouso: 2.000 milhas a sudoeste da costa de San Diegono Oceano Pacífico.
Para desacelerar a nave e garantir um pouso seguro, a cápsula de pouso Orion utilizou uma série de paraquedas de quatro designs diferentes, implantados em uma sequência extremamente precisa para máxima eficácia, descrito neste folheto da NASA.
Velocidade da luz mashável
Quando os paraquedas finais foram usados a pequena cápsula contendo a tripulação desacelerou exponencialmente terminando em uma descida suave até as águas do oceano capturado pela CNN.
O respingo ocorreu pouco depois das 17h, horário do Pacífico, aclamado como um “respingo perfeito para o Integrity e seus quatro astronautas” por Comentarista da NASA Rob Naviasenquanto um missão de resgate naval extraiu os quatro astronautas da cápsula flutuante antes de levá-los de helicóptero ao USS John P Murtha para avaliação médica, de acordo com relatório oficial da NASA por Jennifer M. Dooren.
Como assistir Artemis II
Interessado em reviver a viagem dramática, ou talvez você tenha perdido a maior parte da ação e queira vê-la pela primeira vez? Você pode assistir a uma cobertura abrangente de toda a missão, incluindo entrevistas com a tripulação, em Página oficial da NASA no YouTube.
Para o drama máximo, porém, veja a transmissão ao vivo gravada abaixo.
Ou se você não tiver várias horas de tempo livre, confira nosso resumo fotográfico do splashdown compilado por Chris Taylor.
O que vem depois de Artemis II
O sucesso desta missão, bem como o seu inegável apelo mundial, fez com que tanto a NASA como outras agências espaciais pensassem nas estrelas, mas há questões práticas a tratar primeiro.
A tripulação, descrito na nave de recuperação pelo administrador da NASA Jared Isaacman como “embaixadores da humanidade”, não tinham feito até esta manhã qualquer aparição pública desde que as câmaras capturaram a dramática saída da sua cápsula, e espera-se que levem muitos dias a recuperar da sua viagem de 10 dias para além da nossa atmosfera.
Antes do R&R, porém, esperava-se que os astronautas passassem por mais uma provação: uma pista de obstáculos. Como detalha a repórter do Mashable, Elisha Sauers, a bateria de testes, realizados dentro e fora de seus pesados trajes de astronauta, será usada para estudar a adaptação do corpo à ausência de peso prolongada.
Mas e quanto ao futuro das viagens espaciais?
Para alguma perspectiva, a missão Artemis II foi a primeira missão tripulada ao espaço profundo em mais de 50 anosmas a NASA também vê isso como um primeiro passo em um novo projeto de várias décadas para estabelecer uma posição mais firme no espaço.
De acordo com a redatora da NASA Lauren E. Lowos planos futuros incluem pousar humanos na Lua e estabelecer uma base lunar permanente, testar capacidades de encontro e acoplagem com sondas lunares SpaceX e Blue Origin em algum momento de 2027 e, eventualmente, estabelecer as pré-condições necessárias para um missão tripulada a Marte.
Por enquanto, porém, o mundo está respirando coletivamente de alívio, feliz em aceitar a boa notícia do retorno seguro das tripulações.
Reportagem de Elisha Sauers e Chris Taylor do Mashable contribuíram para este artigo.
