Crítica da Broadway de ‘Death Of A Salesman’: Nathan Lane e Laurie Metcalf brilham em Stark, Blistering Revival, do diretor Joe Mantello

Não perca tempo perguntando se realmente precisamos de outro Morte de um vendedore certamente nem comece a questionar se Nathan Lane tem talento dramático para enfrentar uma das grandes tragédias do teatro americano. Sim, nós fazemos e é claro que ele faz.

O diretor Joe Mantello lança uma nova luz – ou, mais precisamente, lança algumas novas sombras – a obra-prima frequentemente produzida por Arthur Miller, tirando a peça (e nós) dos confins melancólicos daquela casa habitada, vazia e famosa no Brooklyn, “pequena e de aparência frágil”, “encaixotada” por novas torres de apartamentos.

Em vez disso, Mantello apresenta este revival estrelado por Lane, Laurie Metcalf, Christopher Abbott e Ben Ahlers no palco quase vazio e muitas vezes mal iluminado do grande Winter Garden Theatre da Broadway (onde estreia esta noite e onde musicais lotam o local com mais frequência). Pode ser muito óbvio sugerir que o ambiente austero, quase semelhante a uma caverna, reflete a noite escura da alma de Willy Loman, mas dane-se se isso não acontecer.

Quanto ao elenco de Lane, ninguém que viu seu feroz Roy Cohn em 2018 Anjos na América teria dúvidas de que seu alcance seja amplo o suficiente para conter o quebrado e furioso “pequeno barco em busca de um porto” de Miller. Lane entra na escuridão sob uma luz ofuscante – faróis, na verdade, apontados diretamente para o público enquanto o carro – a eventual armadilha mortal de Willy, sabemos – avança no palco. A escuridão, por mais sombria que seja, é mais reconfortante do que o brilho ou o sempre presente monte de terra que se parece muito com uma sepultura esperando para ser preenchida.

O visual – design de cena de Chloe Lamford, design de iluminação de Jack Knowles – não é o único afastamento Vendedor tradição em exibição neste empreendimento produzido por Scott Rudin, Barry Diller e Roy Furman. Os meninos Loman, Biff e Happy, são retratados por quatro atores: quando jovens, por, respectivamente, Christopher Abbott e Ben Ahlers, e como adolescentes, por Joaquin Consuelos e Jake Termine. A abordagem padrão é ter os mesmos atores (adultos) interpretando seus personagens em ambas as fases da vida, mas a decisão de Mantello de dividir as coisas funciona: às vezes podemos ver as duas iterações de Biff e Happy simultaneamente, deixando-nos sentir, como Willy certamente faz, a triste passagem do tempo, seus filhos atuais emocionalmente fora de seu alcance, seu passado amoroso nada além de ilusão e esperanças mortas.

Se Mantello encontrar alguma elasticidade na apresentação, o básico permanece: Morte de um vendedor é a história de Willy Loman, um “homem inferior”, como muitos se lembram da classe literária, na hierarquia americana, um crente convicto num sonho americano – trabalhar arduamente, ser querido, ter sucesso – que descobre que a idade, as deficiências e um sistema fraudulento têm pouca consideração pelas ambições juvenis. Aos 63 anos, Willy está falido, as suas perspectivas de carreira são sombrias, está demasiado cansado para a vida de vendedor na estrada e, o mais brutal de tudo, perdeu o amor e o respeito do seu filho favorito, Biff.

Com nosso próprio conhecimento do que está por vir nas duas décadas após o término da peça, podemos ver Biff como uma espécie de proto-hippie que abandonou a escola, voltando para uma fazenda no oeste em uma rejeição total das ambições de corrida de ratos de Willy. O filho mais novo, Happy, é, como seu apelido sugere, um dos esquiadores da superfície da vida, imitando o modelo profissional do pai, mas sem convicção e dedicação. Ele aceita subornos de clientes, dorme com as esposas dos patrões, faz promessas vazias aos pais sobre se estabelecer e constituir família. Ele quer apenas a atenção dos pais que nunca recebeu, estando na sombra de Biff, e suas promessas são tão inconsequentes quanto sua vida parece ser. Ele, e não Biff, é a extensão lógica de Willy, mas carece da filosofia do verdadeiro crente.

Claro – e alerta de spoiler se alguém além de Laurie Metcalf nunca leu ou viu a peça (como ela confirmou em uma entrevista recente ao The New York Times) – a rejeição devastadora de Biff de todas as coisas de Willy começou alguns anos antes, quando o estudante do ensino médio apareceu inesperadamente no hotel de Willy na estrada em Boston, apenas para descobrir a infidelidade extraconjugal de seu pai. O homem de família, ao que parece, é um trapaceiro e um mentiroso, e Biff não consegue perdoar o que outro personagem clássico do teatro americano poderia chamar de mentira de tudo isso.

O poder emocional da história de Miller sempre irradiou da desintegração – de Willy, de sua família, de seus sonhos. Linda é o coração da peça, plenamente consciente das deficiências de seu amado – ela sabe que ele apenas finge fazer aquelas visitas de vendas, o dinheiro insignificante que ele traz para casa apenas as esmolas de um vizinho e amigo – mas ela insiste em preservar sua dignidade quase inexistente, com mais força no icônico e comovente discurso “é preciso prestar atenção” que ela faz aos seus meninos.

Metcalf é, como sempre, uma maravilha, sua Linda é uma personagem totalmente desenvolvida com uma vida interior (observe suas expressões faciais, aceitando e defensivas ao mesmo tempo, enquanto Willy cruel e repetidamente diz a ela para se afastar das conversas que está tendo com Biff). Se Miller fez de Willy a personificação da auto-ilusão e de Biff o abandono desafiador e raivoso dessas ilusões, Linda é a compaixão como subproduto do insight. De certa forma, ela é a única personagem política da peça, entendendo em um nível profundo como o Sistema pode transformar um homem como Willy em polpa. Ela também será destruída pela vida, mas, ao contrário de Willy, ela entende exatamente o porquê.

A performance comovente de Metcalf – ela e o diretor Mantello, seu colaborador frequente, fazem sua mágica mais uma vez – é acompanhada passo a passo por Abbott apresentando outra bela performance de palco (após sua participação Off Broadway em 2023). Danny e o Mar Azul Profundo) e Ahlers, fazendo sua estreia na Broadway. Eles são totalmente convincentes como irmãos – algo que outros Biffs e Happys nem sempre conseguem – assim como são críveis como as iterações um pouco mais antigas que compartilham o palco com atores mais jovens interpretando seus personagens mais jovens. (Joaquin Consuelos, impressionante como Young Biff, fará sua estreia na Broadway no mesmo mês em que seu pai, Mark Consuelos, fará o mesmo em Anjos Caídos; Kelly Rippa terá algumas brincadeiras para fazer nesta primavera.) Jonathan Cake cria uma memória fantasma adequadamente incognoscível do irmão falecido de Willy, Ben.

O elenco atento também se estende aos não-Lomans. K. Todd Freeman é um amor duro como o único amigo real, embora para sempre humilhado, de Willy, e Tasha Lawrence causa uma forte impressão como a aventura divertida, embora mercenária, de Willy. O mesmo acontece com Jake Silbermann no pequeno mas significativo papel de garçom amigável, preocupado, talvez até com pena, pelo vendedor deixado para trás.

Mas primeiro e último, Vendedor é a história de Willy, e geração após geração da Broadway deu o seu melhor no papel, de Lee J. Cobb, Fredric March (no filme de 1951), George C. Scott, Brian Dennehy e Dustin Hoffman a Philip Seymour Hoffman e Wendell Pierce. Lane ocupa seu lugar entre os melhores, seu Willy Loman é um barril de pólvora de frustração, decepção e tristeza profunda. Lane usa sua voz alta e externa com excelente efeito, seus gritos de exasperação e raiva dando lugar a arrependimento e recriminação instantâneos. Observem, futuros Willys, e prestem atenção.

Título: Morte de um vendedor
Local: Teatro Winter Garden da Broadway
Escrito por: Artur Miller
Dirigido por: Joe Mantello
Elenco: Nathan Lane, Laurie Metcalf, Christopher Abbott, Ben Ahlers, Joaquin Consuelos, Jake Termine, Karl Green, Tasha Lawrence, K. Todd Freeman, Jonathan Cake, Michael Benjamin Washington, Jake Silbermann, Katherine Romans, Mary Neely
Tempo de execução: 2h50min (incluindo intervalo)