A tripulação do Artemis II está ganhando velocidade à medida que sua espaçonave Orion continua sua jornada para casa.
Os membros da tripulação acordaram a 322.316 quilômetros da Terra na quarta-feira – e a 134.459 quilômetros da Lua – ao som de Queen e David Bowie. Sob pressão.
O comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e os especialistas da missão Christina Koch e Jeremy Hansen estão passando o dia conduzindo testes importantes enquanto se preparam para a aterrissagem de sexta-feira no Oceano Pacífico.
Eles também estão preparando a cabine, estudando os procedimentos de entrada, guardando os equipamentos e instalando os assentos para garantir que tudo esteja seguro.
Mas durante uma coletiva de imprensa noturna, os quatro astronautas também foram questionados sobre como estão se preparando mentalmente para o retorno à Terra.
Um eclipse e camaradagem da tripulação
Glover disse que está pensando em splashdown “desde 3 de abril de 2023, quando fomos designados para esta missão”. Ele disse que nem começou a processar toda a experiência, mas está feliz por voltar para compartilhar ainda mais fotos e histórias.
“Ainda temos mais dois dias, e pilotar uma bola de fogo pela atmosfera também é profundo”, disse ele. “Vou pensar e falar sobre todas essas coisas pelo resto da minha vida.”
Wiseman descreveu ter visto o eclipse da Terra a partir da espaçonave, acrescentando que estava sentindo arrepios só de contá-lo.
“É incrível ver o seu planeta natal desaparecer atrás da Lua”, disse ele. “Foi uma visão inacreditável e depois desapareceu.”
Koch disse que sentirá falta da camaradagem da missão, um tipo de trabalho em equipe que ela diz que normalmente não se consegue quando adulto. E apesar da proximidade, ela disse que não há nada na missão que ela esteja pronta para terminar porque “tudo isso é um pacote”.
“Não podemos explorar mais profundamente a menos que façamos algumas coisas que são inconvenientes, a menos que façamos alguns sacrifícios, a menos que assumamos alguns riscos. E todas essas coisas valem a pena.”
Questionado sobre como a viagem mudou as suas perspectivas sobre a Lua ou qualquer outra coisa, Hansen disse que a única coisa que não mudou foi a sua visão da vida na Terra.
“Nosso propósito no planeta como humanos é encontrar alegria, encontrar alegria em elevar uns aos outros, criando soluções juntos em vez de destruir”, disse ele.
“E quando você vê isso daqui, isso não muda. Apenas reafirma isso absolutamente. É quase como ver uma prova viva disso.”
Orion acelerando para voltar para casa
Anteriormente, funcionários da NASA atualizaram a mídia sobre a histórica missão lunar em uma entrevista coletiva no final da tarde.
O diretor de voo de entrada da Artemis II, Rick Henfling, diz que a espaçonave atingirá uma velocidade máxima de 38.366 km/h antes da reentrada.
“Continuamos acelerando enquanto conversamos”, disse ele.
Ele disse que três conjuntos diferentes de pára-quedas serão acionados para desacelerar a espaçonave, entre cerca de 6.700 metros e 1.500 metros acima do solo, antes de pousar no oceano.
Henfling disse que todos os quatro membros da tripulação se revezaram na quarta-feira testando e avaliando a “roupa de intolerância ortostática”, que é projetada para aplicar compressão na parte inferior do corpo, ajudá-los a manter a pressão arterial e a circulação e evitar tonturas e desmaios na transição de volta à gravidade da Terra.
Uma ligação do Canadá
A tripulação recebeu uma videochamada do Canadá no início da noite, onde Hansen e seus colegas responderam a perguntas do primeiro-ministro Mark Carney, da ministra da Indústria Mélanie Joly e de alguns jovens canadenses.
Carney disse que estava “absolutamente emocionado” em falar com a tripulação e os convidou para ir a Ottawa para comer xarope de bordo com panquecas depois que voltassem para casa.
“Todos nós estamos observando e nos inspirando no que você está fazendo”, disse ele.
Durante uma ligação com a tripulação do Artemis II na quarta-feira, o primeiro-ministro Mark Carney disse brincando que os canadenses querem garantias de que a preferência pela cápsula Orion era o xarope de bordo em vez de Nutella nas panquecas, referindo-se a um momento viral em que um pote deste último flutuou pela cabine durante uma transmissão ao vivo.
Artemis II quebrou o recorde de distância na segunda-feira, sendo o homem mais distante da Terra. A espaçonave alcançou 406.771 quilômetros no outro lado da Lua, batendo o recorde anterior de 400.171 quilômetros estabelecido pela Apollo 13 em 1970.
Os astronautas passaram várias horas capturando imagens e descrevendo as paisagens enquanto giravam ao redor da Lua antes de voltarem para a Terra.
Quando Joly perguntou se a viagem mudou a perspectiva de Hansen sobre a humanidade, ele disse que apenas reforçou o que ele já acreditava.
“Acho que há o suficiente para todos. O propósito da humanidade é a alegria e a elevação mútua, criando juntos em vez de destruir”, disse Hansen.
O astronauta de Ontário também exibiu seu emblema, criado pelo artista Anishinaabe Henry Guimond, e falou sobre a importância de seus aprendizados com os mais velhos indígenas e, especificamente, das Sete Leis Sagradas para guiá-lo na missão.
“Meu mantra quando acordo é que vou tentar passar o dia caminhando com esses atributos”, disse ele. “E então começo com coragem, humildade, respeito, amor, honestidade, sabedoria e verdade.”
A tripulação do Artemis II, que inclui o especialista canadense em missões Jeremy Hansen, conversou com o primeiro-ministro Mark Carney durante uma conexão ao vivo entre o espaço e a Terra na quarta-feira. Carney perguntou aos astronautas sobre como correr riscos, bem como suas músicas favoritas para acordar durante a missão.
‘Até o fio’
De volta ao controle da missão, funcionários da NASA disseram que o navio USS John P. Murtha deixou o porto e está se dirigindo para o ponto intermediário em direção ao local de recuperação no Oceano Pacífico para ajudar na aterrissagem, marcada para 20h07 horário do leste dos EUA, sexta-feira.
Membros da NASA e militares dos EUA estão a bordo do navio, preparando-se para levar a tripulação para um local seguro.
A diretora de pouso e recuperação do Artemis II, Liliana Villarreal, disse que os mergulhadores abrirão a escotilha do Orion após a queda e ajudarão os astronautas a se levantarem de seus assentos em uma grande jangada inflável chamada varanda da frente.
É lá que eles aguardarão a retirada de dois helicópteros da Marinha, que farão um rodízio para recolher todos os quatro tripulantes antes de retornarem ao navio de recuperação “com poucos minutos de diferença”, disse Villareal.
Os tripulantes serão então submetidos a exames médicos de rotina pós-voo no navio.
O Artemis II completou seu sobrevoo lunar e agora está voltando para a Terra. A missão de 10 dias terminará esta semana na sexta-feira. Foi o primeiro sobrevôo lunar tripulado em 50 anos. Katie Mack, astrofísica do Perimeter Institute, fala sobre o propósito da missão e o que ela realizou.
As autoridades dizem que a nave espacial parece estar em excelentes condições para a reentrada e que as condições meteorológicas parecem favoráveis - mas dizem que ainda há muito trabalho a ser feito pelas tripulações em terra, no mar e no céu para garantir uma aterragem segura.
“Estamos no limite agora”, disse Lakiesha Hawkins, vice-administradora associada interina da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA.
“Obviamente, levar a tripulação de volta para casa e pousar com segurança é uma parte significativa do risco que ainda está diante de nós.”
