Oliver Glasner pode sentir “algo especial” em Selhurst Park, quando o Crystal Palace garantiu uma vitória por 3 a 0 sobre a Fiorentina na primeira mão das quartas de final da Conference League.
Jean-Philippe Mateta, que estreou como titular desde janeiro, colocou o Palace no caminho certo com um pênalti no primeiro tempo, Tyrick Mitchell aumentou a vantagem dos Eagles antes do intervalo e o cabeceamento de Ismaila Sarr no final do jogo garantiu que o Palace levaria uma vantagem confortável para a segunda mão da próxima semana.
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Foi uma equipa do Palace mais confortável e confiante que surgiu na noite de quinta-feira no sul de Londres, onde parecia que tanto os jogadores como os adeptos estavam alinhados na missão de elevar a fasquia.
“É um prazer para todos enquanto durar a viagem europeia”, disse Glasner. “É claro que a Fiorentina é um grande nome, o futebol italiano é um grande nome, por isso todos esperavam um jogo muito disputado, enquanto nos últimos jogos parecia que todos esperavam uma vitória clara.
“As circunstâncias eram diferentes. Acho que tudo isso criou uma atmosfera especial hoje, e acho que essa é a atmosfera especial que sempre precisávamos. Jogar uma competição europeia é sempre algo especial, especialmente quando você o faz pela primeira vez na história do seu clube.
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“Hoje pude sentir que havia algo especial e acho que foi uma atmosfera especial e uma atuação especial.”
Mateta foi inserido na escalação no lugar do suspenso Jorgen Strand Larsen e marcou seu primeiro gol no Palace desde o dia de Ano Novo, ao marcar um pênalti aos 24 minutos.
Ele quase marcou o segundo sete minutos depois, mas o Palace ainda conseguiu dobrar a vantagem quando Tyrick Mitchell recuperou o rebote e ultrapassou David de Gea.
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Sarr, que tem sido fundamental na campanha europeia do Palace, foi então assistido por um belo cruzamento de Daichi Kamada e cabeceou com estilo.
Alguns setores da torcida do Palace ficaram insatisfeitos em janeiro, quando Mateta expressou o desejo de sair, mas foi impedida de se transferir para o AC Milan devido a um problema no joelho.
Ele teve uma recepção mista quando voltou à ação em meados de março, mas na noite de quinta-feira foi recebido com calorosas ovações quando foi substituído no final da tarde.
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“Acho que é isso que JP merece”, acrescentou Glasner. “Ele sempre dá 100 por cento de esforço para a equipe, 100 por cento de esforço para o Crystal Palace, e tem tantos gols importantes para nós.
“Ele teve um período difícil, estava há seis semanas sem conseguir bater a bola e treinar em campo e estava trabalhando muito para se recuperar.
“Estou satisfeito por ele, estou satisfeito pelo Crystal Palace, porque é um grande jogador, um grande avançado e vamos precisar dele.
“Acho que ele precisará descansar contra o Newcastle, mas é ótimo ter Jorgen Strand Larsen de volta. Parece muito bom agora.”
