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A Ilha do Príncipe Eduardo poderá em breve ser conhecida por mais do que Anne of Green Gables, praias e batatas – um geólogo residente na Nova Escócia diz que a província está a emergir como uma nova fronteira promissora para descobertas de fósseis.
John Calder, um geocientista contratado pelo governo PEI para ajudar a identificar descobertas de fósseis, disse que a Ilha começou a atrair a atenção de investigadores de todo o mundo após uma onda de descobertas nos últimos anos.
Calder disse que há muito tempo existe uma suposição entre os geocientistas de que os fósseis seriam raros no PEI devido ao seu arenito vermelho, conhecido em termos geológicos como “camadas vermelhas”.
“O pensamento geral sempre foi que os leitos vermelhos não preservam bem os fósseis. Bem, isso não é tão verdade, não é o caso… As pessoas não olharam, e se você não procurar, não encontrará”, disse ele ao CBC’s. Ilha Manhã.
“O PEI já não é considerado pelos geólogos como uma zona árida para fósseis e, de facto, em breve, com mais publicações e mais informações a serem divulgadas, irá ocupar o seu lugar ao longo dos locais preeminentes deste período geológico da história da Terra.”
Ilha Manhã10:13Fósseis em PEI
O geólogo John Calder diz que o arenito da ilha não é apenas bonito de se ver – os fósseis dentro dele podem tornar o PEI famoso por um motivo totalmente novo.
Grande parte da recente onda de descobertas não veio de cientistas profissionais, mas dos próprios habitantes das ilhas.
Calder apontou para Patrick Brunet, residente de North Rustico, que descobriu muitos dos fósseis encontrados no PEI nos últimos anos.
“Ele é um detetive incrível quando se trata de reconhecer fósseis significativos, não apenas tropeçando nas coisas por acaso, mas também aprendendo por seus próprios méritos.”
Os ilhéus terão a oportunidade de ver algumas dessas descobertas de perto no dia 10 de abril, durante o Dia dos Fósseis, organizado pelo PEI Museum and Heritage Foundation no Charlottetown Library Learning Centre.
Calder também falará sobre as descobertas de fósseis na Ilha em uma reunião mensal da Nature PEI, no dia 7 de abril, na Beaconsfield Carriage House.
A história por trás dos fósseis PEI
Embora Calder seja da Nova Escócia, ele disse que o PEI sempre foi um lugar especial para ele. Ele explorou a história geológica da Ilha em seu livro de 2018, Ilha no Centro do Mundo.
Ele disse que as rochas vermelhas da província datam de pouco menos de 300 milhões de anos, no período Permiano – antes da era dos dinossauros – uma época em que os répteis estavam começando a se diversificar.
Naquela época, o clima era geralmente quente, com os rios depositando lama e areia ao longo das suas margens. Esses sedimentos secariam rapidamente sob o sol.
“Qualquer animal que caminhasse ou plantas que caíssem nele teria uma boa chance de ser preservado porque secaria e endureceria e preservaria aquela pegada ou qualquer outra coisa que caísse… na lama e na areia”, disse Calder.
“Em particular, pegadas de répteis e anfíbios estão gloriosamente preservadas, mas também coisas como insetos, ossos, esqueletos, esqueletos inteiros e intactos de répteis.”
Um fazendeiro estava cavando um poço em 1845 e encontrou o primeiro fóssil do PEI. Aprendemos um pouco mais com a geóloga Laura MacNeil sobre a criatura que viveu naquela área há 300 milhões de anos.
Calder disse que seu trabalho na Ilha se concentrou na avaliação de fósseis encontrados no PEI, que agora são cuidados pela Parks Canada e pelo PEI Museum and Heritage Foundation.
Recentemente, ele examinou uma lista de mais de 100 fósseis descobertos por Brunet no ano passado, a maioria dos quais Calder disse que poderiam formar a base de uma coleção permanente.
“Há um número realmente crescente e esperamos que um dia você tenha um museu na Ilha. Quero dizer, as pessoas estão ansiosas para pensar em um dia em que haveria e em ter uma coleção bem selecionada que represente esse período de tempo”, disse Calder.
“Não são só os doutorados que estudam isto. É para os ilhéus e para os visitantes da Ilha poderem vir ver representações disso também, sabem, ver as colecções expostas e ficar maravilhados.”
