O tempo está passando diante da ameaça do presidente Donald Trump de destruir grande parte da infraestrutura civil do Irã se o país não chegar a um acordo até terça-feira à noite nos EUA.
Mas Trump encurralou-se com ameaças que os militares dos EUA não podem cumprir de uma só vez, disseram especialistas e analistas militares à BBC. E alertam que é pouco provável que uma nova ronda de ataques, por maior que seja, force o regime iraniano a concordar rapidamente com um cessar-fogo.
Trump prometeu na segunda-feira destruir “todas as pontes” e centrais eléctricas no Irão em apenas quatro horas se um acordo não for alcançado até às 20:00 EST (00:00 GMT de quarta-feira). Ele intensificou ainda mais na manhã de terça-feira, alertando que “uma civilização inteira morrerá” se o Irã não concordar com um acordo dentro do prazo.
No seu conjunto, os avisos representaram uma ameaça sem precedentes por parte de um presidente dos EUA. Visar infra-estruturas civis pode constituir um crime de guerra, de acordo com especialistas em direito internacional, alguns dos quais afirmaram que a ameaça de Trump de exterminar uma civilização inteira poderia ser interpretada como incitação ao genocídio. Mas Trump rejeitou tais preocupações numa conferência de imprensa na segunda-feira.
Além do impacto sobre os civis iranianos, antigos responsáveis da defesa dos EUA e outros analistas disseram que os EUA simplesmente não podem destruir todas as pontes num país do tamanho do Irão em apenas algumas horas, como Trump ameaçou fazer.
O Irão tem aproximadamente um terço do tamanho dos EUA continentais. Os EUA conhecem a localização exacta das principais instalações nucleares do Irão e de outras infra-estruturas importantes, mas provavelmente não conseguirão identificar milhares de outros alvos em todo o país e destruí-los num espaço de tempo tão curto, dizem os especialistas.
“Enfrentar essa ameaça literalmente seria uma tarefa hercúlea absoluta. E teria o efeito estratégico desejado?” disse um ex-alto funcionário da defesa dos EUA que pediu para não ser identificado. “Trump está quase lutando para apresentar um novo nível ou ameaça que ele possa dizer com palavras que movam a agulha estratégica mais a favor dos EUA aqui.”
Um ataque em grande escala ao sector energético do Irão é mais viável do que destruir todas as pontes do país, dizem os especialistas.
A maioria das centrais eléctricas e refinarias do Irão estão localizadas em três províncias costeiras – Bushehr, Khuzestan e Hormozgan – no Golfo Pérsico. Atacar centrais eléctricas na região poderia desferir um golpe significativo no regime iraniano, disse Miad Maleki, um antigo alto funcionário do Tesouro dos EUA que liderou as sanções contra o Irão.
“Se fizermos qualquer coisa a essas três províncias, cortaremos o acesso do regime às receitas do petróleo. [and] seu acesso ao Golfo Pérsico e ao Estreito de Ormuz”, disse Maleki, membro sênior da Fundação para a Defesa da Democracia.
Num outro desenvolvimento em torno das negociações na tarde de terça-feira, o primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, instou Trump a prolongar o seu prazo por duas semanas para permitir mais tempo para chegar a um acordo.
“Para permitir que a diplomacia siga o seu curso, peço sinceramente ao Presidente Trump que estenda o prazo por duas semanas. O Paquistão, com toda a sinceridade, solicita aos irmãos iranianos que abram o Estreito de Ormuz por um período correspondente de duas semanas como um gesto de boa vontade”, disse Sharif numa publicação no X.
O Paquistão emergiu como um interlocutor-chave entre os EUA e o Irão, com Islamabad apontado como um possível local para conversações de alto nível se os países parecerem perto de chegar a um acordo de cessar-fogo.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse à Fox News que Trump “foi informado da proposta” pelo primeiro-ministro do Paquistão. Leavitt disse que os EUA responderiam em breve. Trump disse à Fox News na terça-feira que os EUA e o Irã estavam no meio de “negociações acaloradas”.
Na terça-feira, o vice-presidente JD Vance confirmou que os EUA realizaram ataques aéreos contra alvos militares na ilha de Kharg, uma ilha importante no Golfo Pérsico que controla cerca de 90% das exportações de petróleo do Irão.
Falando aos jornalistas em Budapeste, Vance disse que esses ataques não representaram uma mudança na estratégia de Trump. Ele disse que as negociações com o Irã continuariam até o prazo final de Trump, mas alertou que os EUA poderiam infligir “uma dor muito maior” à economia do país.
“Então, eles precisam saber que temos ferramentas em nosso kit de ferramentas que até agora não decidimos usar. O presidente dos Estados Unidos pode decidir usá-las, e ele decidirá usá-las, se os iranianos não mudarem seu curso de conduta.”
A Casa Branca rejeitou relatos de que os comentários de Vance continham qualquer sugestão de um ataque nuclear dos EUA contra a república islâmica.
A fumaça sobe após um ataque aéreo EUA-Israel em Teerã, Irã, na terça-feira. Uma operação militar conjunta de Israel e dos EUA continua a atingir vários locais em todo o Irã [ABEDIN TAHERKENAREH/EPA/Shutterstock]
Algumas infra-estruturas civis já foram alvo de ataques. A mídia estatal do Irã disse na terça-feira que os ataques aéreos norte-americanos-israelenses tiveram como alvo uma ponte na cidade de Qom. Na semana passada, Trump disse que os EUA bombardearam a maior ponte do Irão.
Não está claro se a nova onda de ataques que Trump ameaçou seria suficiente para forçar Teerã a sentar-se à mesa de negociações. Autoridades dos EUA e do Irã teriam conversado diretamente na terça-feira, depois que semanas de negociações indiretas não conseguiram aproximar os lados de um acordo. Ainda assim, os países continuam distantes em questões importantes, incluindo o futuro do sector petrolífero do Irão, o programa nuclear e o controlo do Estreito de Ormuz.
Trump disse na segunda-feira que seu enviado especial Steve Witkoff, seus genros Jared Kushner e Vance estavam liderando as negociações. Mas uma autoridade norte-americana que falou sob condição de anonimato disse que Witkoff e Kushner estão liderando os esforços diários e que Vance só seria contratado se um acordo fosse iminente.
“O vice-presidente pode ser nomeado mais diretamente se houver progresso suficiente feito por Witkoff e Jared”, disse o funcionário dos EUA.
Trump pode estar a apostar que o regime sentirá a pressão da população do Irão para chegar a um acordo se o país for mergulhado na escuridão devido a um ataque generalizado à rede eléctrica.
Mas os iranianos já viviam com cortes de energia antes do início da guerra, no final de fevereiro. O regime provavelmente não consideraria mais apagões como um incentivo para negociar com os EUA, disse Maleki.
“Esta não é uma questão de guerra”, disse ele. “O povo iraniano já está a lidar com um sector energético e energético completamente disfuncional.”
Além disso, atacar o sector energético do Irão poderia complicar o esforço de Trump para reabrir totalmente o Estreito de Ormuz. O Irão paralisou a maior parte do tráfego de petroleiros na hidrovia, perturbando o mercado petrolífero global e fazendo com que os preços disparassem.
Trump não apresentou argumentos fortes de que os EUA conseguirão o que desejam com a escalada da guerra, disse Jason Campbell, ex-funcionário do Departamento de Defesa no governo do ex-presidente Joe Biden e Trump.
Quase seis semanas após o início da guerra, o regime iraniano demonstrou que tem um elevado limiar de dor e que não cederá facilmente às exigências dos EUA, disse Campbell, investigador sénior do Instituto do Médio Oriente.
Para a liderança do Irão, disse Campbell, a guerra “é uma luta existencial não apenas para o país, mas para o regime”.
