CRANS-MONTANA, Suíça (AP) – Os investigadores disseram na sexta-feira que acreditam que velas brilhantes em cima de garrafas de champanhe acenderam um incêndio fatal em uma estação de esqui suíça quando chegaram muito perto do teto de um bar lotado de foliões de Ano Novo.
As autoridades planejavam verificar se o material de isolamento acústico no teto estava em conformidade com os regulamentos e se as velas, que emitem um fluxo de faíscas ascendentes, eram permitidas para uso no bar.
Quarenta pessoas foram mortas e outros 119 feridos no incêndio na manhã de quinta-feira, pois invadiu o movimentado bar Le Constellation na estação de esqui de Crans-Montana, disseram as autoridades. Era uma das tragédias mais mortais na história da Suíça.
As autoridades disseram que também analisariam outras medidas de segurança nas instalações, incluindo extintores de incêndio e rotas de fuga. O procurador-geral da região de Valais alertou sobre possíveis processos caso seja constatada qualquer responsabilidade criminal.
Arthur Brodard, 16 anos, da cidade suíça de Lausanne, estava entre os desaparecidos. Sua mãe, Laetitia, estava em Crans-Montana na sexta-feira e desesperada para encontrá-lo. Ela apresentou “um vislumbre de esperança” de que ele pudesse ser uma das seis pessoas feridas que ainda não haviam sido identificadas.
“Estou procurando por toda parte. O corpo do meu filho está em algum lugar”, disse ela aos repórteres. “Quero saber onde está meu filho e estar ao lado dele, onde quer que seja – seja na unidade de terapia intensiva ou no necrotério.”
Os feridos incluíam 71 cidadãos suíços, 14 franceses e 11 italianos, juntamente com cidadãos da Sérvia, Bósnia-Herzegovina, Luxemburgo, Bélgica, Portugal e Polónia, segundo Frédéric Gisler, comandante da polícia da região de Valais. As nacionalidades de 14 pessoas não eram claras.
Uma noite de celebração torna-se trágica
Entre a multidão estava Axel Clavier, um jovem parisiense de 16 anos, que disse ter se sentido sufocado dentro do Bar Alpino Suíço onde momentos antes ele estava ligando para o ano novo.
O adolescente escapou do inferno forçando a abertura de uma janela com uma mesa. Os mortos incluíam um dos amigos de Clavier, e ele disse à Associated Press que dois ou três outros amigos ainda estavam desaparecidos horas após o desastre.
Um memorial improvisado tomou forma perto do bar, onde os enlutados deixavam velas e flores. Centenas de outras pessoas oraram pelas vítimas na vizinha Igreja de Montana-Estação.
Uma adolescente francesa trouxe na sexta-feira um buquê de tulipas para o hospital regional de Sion para sua melhor amiga, uma menina de 17 anos que estava gravemente queimada e estava na terapia intensiva. Os dois frequentam a escola juntos em Lausanne, disse a menina, que estava em perigo e não revelou seu nome completo à AP.
Mas quando ela chegou ao hospital, sua amiga estava fortemente sedada para uma troca de curativo e não podia receber visitas. Foi a última hora de desgosto para o adolescente, que pretendia se juntar a uma dúzia de colegas de escola no bar, mas acabou decidindo não fazê-lo.
Ela disse que soube desde então que dois dos 12 estão em um hospital de Zurique. Ela não sabia se os outros sobreviveram.
No Instagram, uma conta se encheu de fotos de pessoas desaparecidas, e amigos e parentes imploravam por dicas sobre seu paradeiro.
O chefe do governo regional de Valais, Mathias Reynard, disse à rádio RTS na sexta-feira que as autoridades têm “numerosos relatos de ações heróicas, pode-se dizer, de solidariedade muito forte no momento”.
Ele elogiou o trabalho das autoridades de emergência no dia seguinte ao incêndio, mas acrescentou que “nos primeiros minutos foram os cidadãos – e em grande parte jovens – que salvaram vidas com sua coragem.”
Servidores chegaram com faíscas acesas
Clavier, o adolescente parisiense, disse que não viu o incêndio começar, mas viu os garçons chegarem com garrafas de champanhe cobertas com faíscas acesas.
Duas mulheres disseram à emissora francesa BFMTV que estavam lá dentro quando viram um barman levantando uma bartender nos ombros enquanto ela segurava uma vela acesa em uma garrafa. As chamas se espalharam, destruindo o teto de madeira, disseram à emissora.
Uma das mulheres descreveu um aumento na multidão enquanto as pessoas tentavam freneticamente escapar da boate no porão subindo um lance de escadas e passando por uma porta estreita.
Outra testemunha que falou à BFMTV descreveu pessoas quebrando janelas para escapar do incêndio, algumas gravemente feridas e pais em pânico correndo para o local em carros para ver se seus filhos estavam presos lá dentro.
Gianni Campolo, um jovem suíço de 19 anos que estava de férias em Crans-Montana, correu para o bar para ajudar os socorristas depois de receber uma ligação de um amigo que escapou do inferno. Ele descreveu pessoas no chão sofrendo queimaduras terríveis.
“Já vi horror e não sei o que mais poderia ser pior do que isto”, disse Campolo à rede de televisão francesa TF1.
Marc-Antoine Chavanon, 14 anos, juntou-se ao esforço para tirar as pessoas da taberna.
“As pessoas estavam desmaiando. Estávamos fazendo tudo o que podíamos para salvá-las”, disse ele. “Havia uma de nossas amigas: ela estava lutando para sair. Ela estava toda queimada. Você não pode imaginar a dor que vi.”
A gravidade das queimaduras dificultou a identificação dos corpos, obrigando as famílias a fornecer às autoridades amostras de ADN. Em alguns casos, as carteiras e quaisquer documentos de identificação que estivessem dentro viraram cinzas nas chamas.
Emanuele Galeppini, um promissor jogador de golfe italiano de 17 anos que competiu internacionalmente, foi oficialmente listado como desaparecido. Seu tio Sebastiano Galeppini disse à agência de notícias italiana ANSA que sua família está aguardando os exames de DNA, embora a Federação Italiana de Golfe tenha anunciado em seu site que ele havia morrido.
Com pistas de esqui de alta altitude subindo cerca de 3.000 metros (quase 9.850 pés) no coração dos picos nevados e florestas de pinheiros da região de Valais, Crans-Montana é um importante destino para competições internacionais de esqui alpino. É também a sede do European Masters todo mês de agosto.
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Leicester relatou de Sion, Suíça. Dazio relatou de Berlim. Os jornalistas da Associated Press Geir Moulson em Berlim, Graham Dunbar em Genebra e Nicole Winfield e Giada Zampano em Roma contribuíram para este relatório.
John Leicester, Jamey Keaten e Stefanie Dazio, Associated Press
