Talia Gibson não precisou ser convidada duas vezes para liderar a campanha da Austrália na Billie Jean King Cup contra a Grã-Bretanha, com a estrela em ascensão colocando alegremente o verde e o dourado acima de suas ambições pessoais.
Há menos de cinco meses, nas eliminatórias em Hobart, o nativo de Perth ainda não disputou uma eliminatória da copa, mas agora é o melhor jogador da Austrália para o confronto em Melbourne esta semana.
Isso ocorre após um início de ano impressionante, com o jovem de 21 anos subindo rapidamente do número 119 para o 56 do mundo desde janeiro, e a retirada forçada por lesão do número 30 do mundo, Maya Joint.
Kimberly Birrell será a outra jogadora individual da Austrália, com Storm Hunter e Ellen Perez se unindo para duplas.
Gibson se tornou a jogadora mais jovem em sete anos a chegar às quartas de final em sua estreia no WTA 1000 no mês passado, coroando uma corrida turbulenta que a viu derrotar cinco dos 20 melhores jogadores do ranking.
“Ainda vai demorar um pouco até que eu processe totalmente e me acostume com a sensação de realmente estar entre os 100 primeiros”, disse Gibson.
“Foi muito emocionante para mim ter conseguido marcar tantos gols incríveis e estou muito orgulhoso de onde estou agora.”
Os visitantes não poderão contar com os seus quatro melhores jogadores, com Emma Raducanu, Katie Boulter e Francesca Jones optando por evitar o voo de longa distância para a Austrália e, em vez disso, concentrar-se nas tacadas europeias no saibro.
O número dois britânico, Sonay Kartal, foi forçado a sair devido a uma lesão nas costas.
Gibson disse que não houve tentação de pular a eliminatória para tentar manter o ritmo no WTA Tour.
“De jeito nenhum, foi um sim imediato para mim estar no time e sempre será [be]”, disse ela.
“Não há maior honra do que poder representar o seu país, então quando veio a ligação de Sam [Stosur]foi tipo… ainda sinto arrepios quando me fazem essa pergunta, então fiquei muito empolgado e imediatamente pensei, ‘Definitivamente estou jogando.’
Gibson disse que sua ascensão no ranking e, mais notavelmente, sua vitória sobre a número oito do mundo italiano, Jasmine Paolini, em Indian Wells, no mês passado, alimentaram sua crença em levar a Austrália à vitória.
Uma vitória sobre os britânicos, terceiros classificados, fará com que a Austrália se classifique para as finais dos oito primeiros na China, em setembro, com sua última aparição em Glasgow em 2022.
“No último mês, definitivamente consegui ganhar muito mais confiança na forma como tenho jogado e nos resultados que obtive”, disse Gibson.
“Tem sido muito emocionante para mim trazer essa confiança para esta eliminatória.”
AAP
