O presidente Donald Trump disse que a “pessoa que contou a história” para um meio de comunicação não identificado sobre a busca dos EUA por um segundo piloto de caça que estava desaparecido no Irã depois que seu avião foi abatido “irá para a prisão” se não revelar quem forneceu a informação.
Trump fez as observações em uma entrevista coletiva na segunda-feira na Casa Branca. O presidente não identificou que órgão de notícias noticiou a busca pelo piloto, que o governo dos EUA quis manter em segredo para evitar que fosse capturado ou morto pelo Irão. As forças americanas localizaram e resgataram o segundo piloto em território iraniano na manhã de domingo, depois que o primeiro piloto foi recuperado na sexta-feira.
Trump falou dos “dois resgates extraordinários” dos pilotos norte-americanos retidos. “Como você provavelmente sabe, não falamos sobre o primeiro por uma hora. E então alguém vazou algo, que esperamos encontrar – aquele vazador. Estamos procurando muito para encontrar esse vazador”, disse Trump na entrevista coletiva.
O presidente disse que o “vazador” é “uma pessoa doente” e disse que “a pessoa que fez a história irá para a cadeia se não disser” quem foi a fonte. “E acho que todos entenderiam isso”, acrescentou Trump. “Eles colocaram esta missão em grande risco.”
“Iremos à empresa de mídia que o divulgou e diremos: ‘Segurança nacional, desista ou vá para a cadeia’”, disse Trump aos repórteres.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de mais informações.
Em relação aos comentários de Trump, Jameel Jaffer, diretor executivo do Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade de Columbia, disse que as organizações de notícias “têm o direito da Primeira Emenda de publicar histórias sobre assuntos de importância pública – incluindo histórias que o governo preferiria suprimir”.
“A ameaça do presidente Trump de forçar os jornalistas a revelar as suas fontes levanta sérias preocupações em matéria de liberdade de imprensa porque a capacidade dos jornalistas de realizar o seu trabalho depende, em parte, da sua capacidade de proteger as identidades das suas fontes”, disse Jaffer num comunicado. “A ameaça do Presidente Trump deve ser entendida como um esforço para intimidar a imprensa e impedir que os jornalistas façam o trabalho que o público precisa que façam.”
