Os Estados Unidos realizaram um ousado resgate de dois aviadores cujo caça foi abatido pelo Irã, retirando o piloto de trás das linhas inimigas antes de iniciar uma complicada extração do segundo militar que se escondeu nas profundezas das montanhas enquanto Teerã pedia aos iranianos que ajudassem a capturá-lo.
A CIA tentou despistar o governo do Irão antes que o tripulante fosse encontrado, lançando uma campanha fraudulenta para espalhar a notícia dentro da República Islâmica de que já o tinha localizado.
Mesmo enquanto o Presidente Donald Trump e outras autoridades dos EUA descreviam uma missão quase cinematográfica, as equipas de resgate enfrentaram grandes obstáculos, incluindo dois helicópteros Black Hawk que foram atacados e problemas com dois aviões de transporte que forçaram os militares dos EUA a explodi-los.
“Esta é a primeira vez na memória militar que dois pilotos dos EUA foram resgatados, separadamente, nas profundezas do território inimigo”, escreveu Trump na manhã de domingo na sua plataforma Truth Social. “NUNCA DEIXAREMOS UM GUERREIRO AMERICANO PARA TRÁS!”
Autoridades dos EUA permaneceram em silêncio enquanto a operação se desenrolava
Num par de publicações nas redes sociais, Trump disse que a operação do fim de semana exigiu que os EUA permanecessem completamente em silêncio para evitar comprometer o esforço, mesmo enquanto o presidente e os principais membros da sua administração monitorizavam continuamente a localização do aviador.
A Casa Branca e o Pentágono recusaram-se a discutir publicamente detalhes sobre o caça abatido durante mais de 24 horas após o acidente inicial, particularmente sobre o primeiro membro da tripulação resgatado do F-15E Strike Eagle – um esforço que Trump disse mais tarde ter levado sete horas em plena luz do dia sobre o Irão.
Os Estados Unidos e o governo do Irão estavam então ambos a correr para encontrar o segundo membro da tripulação, um oficial de sistemas de armas, cuja localização nenhum dos lados conhecia.
A CIA espalhou a notícia de que os EUA o tinham encontrado e estavam a transportá-lo por terra para o tirar do Irão, de acordo com um alto funcionário da administração Trump que falou sob condição de anonimato para discutir detalhes ainda não tornados públicos.
A confusão permitiu à CIA descobrir a localização do militar, que estava escondido numa fenda na montanha, disse o responsável. A agência de inteligência enviou as coordenadas ao Pentágono e à Casa Branca, onde Trump ordenou uma operação de resgate.
O Irã exortou o público a procurar o ‘piloto inimigo’
Entretanto, um âncora de um canal afiliado à televisão estatal iraniana instou os residentes da região montanhosa do sudoeste do Irão, onde o caça caiu, a entregar qualquer “piloto inimigo” à polícia e prometeu uma recompensa a quem o fizesse.
Trump disse que o aviador americano estava sendo “caçado” por inimigos que “chegavam cada vez mais perto a cada hora”. Os Estados Unidos estavam monitorando sua localização continuamente, disse ele.
No momento certo, disse Trump, ele ordenou que os militares enviassem dezenas de aeronaves fortemente armadas para resgatar o tripulante, que o presidente disse estar “gravemente ferido”, mas que se recuperará.
A mídia estatal iraniana informou que ataques aéreos no sudoeste do Irã no sábado mataram pelo menos três pessoas e feriram outras, na mesma área onde se acredita que o tripulante americano desaparecido esteja.
Socorristas americanos enfrentam obstáculos com aeronaves durante a operação
A missão de resgate americana enfrentou grandes desafios atrás das linhas inimigas. O comando militar conjunto do Irã afirmou ter atingido dois helicópteros Black Hawk dos EUA que participavam da operação.
Uma pessoa familiarizada com a situação disse que os dois helicópteros conseguiram navegar para um espaço aéreo seguro, embora não esteja claro se pousaram ou se membros da tripulação ficaram feridos. A pessoa falou sob condição de anonimato para discutir as informações confidenciais.
Depois, os militares dos EUA foram forçados a trazer aeronaves adicionais para completar o resgate do segundo militar devido a uma avaria técnica, de acordo com um oficial de inteligência regional informado sobre a missão. Os EUA explodiram dois aviões de transporte que foram forçados a deixar para trás devido ao acidente, disse o responsável, que falou sob condição de anonimato para discutir a missão secreta.
A televisão estatal do Irã exibiu no domingo um vídeo mostrando o que alegou serem partes de uma aeronave dos EUA derrubada pelas forças iranianas, junto com uma foto de uma fumaça espessa e preta subindo. A emissora disse que o Irã abateu um avião de transporte e dois helicópteros que faziam parte da operação de resgate.
O comando militar conjunto do Irã disse que as aeronaves destruídas incluíam duas aeronaves de transporte militar C-130 e dois helicópteros Black Hawk na província de Isfahan, onde ocorreu o resgate.
“O facto de termos conseguido realizar ambas as operações, sem um ÚNICO americano morto, ou mesmo ferido, apenas prova mais uma vez que alcançámos um domínio aéreo e uma superioridade esmagadores sobre os céus iranianos”, disse Trump nas redes sociais.
Um segundo jato militar dos EUA também foi abatido
Trump, no entanto, não mencionou que um segundo jato militar também caiu no mesmo dia que o F-15E.
A mídia estatal iraniana disse na sexta-feira que um avião de ataque A-10 dos EUA caiu após ser atingido pelas forças de defesa do Irã.
Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir uma situação militar delicada, confirmou que um segundo avião de combate da Força Aérea dos EUA caiu no Oriente Médio na sexta-feira.
Um piloto adicional dos EUA foi resgatado, mas os detalhes não estavam disponíveis devido às preocupações de segurança, disse outra pessoa familiarizada com a situação.
Nenhum dos dois forneceu mais informações, inclusive se era o A-10.
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Kim e Lee relataram de Washington e Magdy do Cairo. Os escritores da Associated Press Lisa Mascaro e Konstantin Toropin em Washington, Farnoush Amiri em Nova Iorque e Julia Frankel em Jerusalém contribuíram para este relatório.
Seung Min Kim, Matthew Lee e Samy Magdy, Associated Press
