INDIANÁPOLIS (AP) – UConn sabe o que será necessário para se tornar o primeiro time em mais de meio século vencer três campeonatos nacionais em quatro temporadas. Os Huskies contarão com o mesmo jogo físico que os ajudou a vencer as duas primeiras, além de talvez um pouco mais de eficiência ofensiva.
Michigan ainda pode precisar de um saudável Yaxel Lendeborg para encerrar a seca de títulos de 26 anos do Big Ten.
Anúncio
É uma disputa de título na noite de segunda-feira entre duas equipes carregadas que atingiram o pico durante Loucura de março. Os Wolverines foram considerados favoritos de 7 1/2 pontos, de acordo com o BetMGM Sportsbook.
“Não há sensação melhor do que estar naquele ônibus na noite de segunda-feira, sendo apenas um dos dois últimos times sobreviventes”, disse o técnico do Huskies, Dan Hurley, após a vitória de sábado por 71-62 sobre o Illinois. “É uma experiência legal. Obviamente, estou ansioso para poder aproveitar ao máximo a temporada para chegar ao último jogo.”
Hurley se acostumou a jogar até abril. Três anos atrás, seu time derrotou o finalista surpresa San Diego State por 76-59 para conquistar o quinto título da escola. Dois anos atrás, UConn venceu Purdue por 75-60 para se tornar o primeiro campeão consecutivo desde a Flórida em 2006-07.
Anúncio
Depois de ser eliminado precocemente contra os Gators na temporada passada, a UConn está de volta com a chance de comemorar a 200ª vitória de Hurley com os Huskies, tornando-se apenas a terceira escola da Divisão I a ganhar sete títulos nacionais. Carolina do Norte e UConn estão empatadas em seis, atrás apenas de UCLA (11) e Kentucky (oito).
Nenhuma escola ganhou três títulos em quatro temporadas desde que a dinastia UCLA venceu oito em nove (1967-75), com apenas o título do NC State em 1974 impedindo uma vitória limpa. Alex Karaban pode se tornar o primeiro jogador desde o time dos Bruins a conquistar três títulos em sua carreira.
Atrás do pivô Aday Mara, de 2,10 metros, os Wolverines do técnico Dusty May pareciam praticamente imbatíveis no torneio, vencendo quatro jogos por 17 ou mais pontos, incluindo os dois últimos. Eles são o primeiro time a atingir a marca de 90 pontos cinco vezes em um único March Madness.
Anúncio
A boa notícia para UConn: Hurley enfrentou uma situação semelhante em 2024, quando os Huskies tiveram que enfrentar Purdue e 7-4 Zach Edey, duas vezes jogador nacional do ano.
Os Wolverines poderiam ser ainda mais formidáveis. Depois de perder o armador titular LJ Cason para um ACL rompido no final da temporada no final de fevereiro, Michigan acelerou sua programação, com exceção de uma derrota por 80-72 para Purdue no jogo do campeonato Big Ten Tournament.
A maior questão para Michigan: qual é o status de Lendeborg, um All-American do time principal que tem uma média de 15,2 pontos por jogo? Ele machucou novamente o tornozelo esquerdo e torceu o ligamento colateral medial do joelho esquerdo contra o Arizona.
Anúncio
“Vou estourar”, disse Lendeborg. “Não vou perder o jogo de segunda-feira à noite, não importa o que aconteça.”
Michigan também tem alguns assuntos inacabados.
O único título do programa veio em 1989, quando derrotou outro adversário do Big East, Seton Hall, por 80-79 na prorrogação, depois que o técnico Steve Fisher substituiu Bill Frieder no torneio. Desde então, Michigan perdeu quatro jogos consecutivos pelo título – com os Fab Five em 1992 e 1993 contra Duke e Carolina do Norte, respectivamente, para Louisville em 2013 e para Villanova em 2018.
Anúncio
Michigan State foi o último time Big Ten a ganhar o título em 2000, e isso aconteceu em Indianápolis.
Afaste-se, Sparty. Big Blue poderia cortar as redes em Indy na noite de segunda-feira.
___
