LOS ANGELES (AP) – Até recentemente, a imagem predominante para quem está de fora de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias era a de missionários do sexo masculino vestindo camisas brancas e crachás, evocada pelo show de sucesso da Broadway “O Livro de Mórmon.”
Mas outra face não oficial do igreja liderada por homens surgiu na cultura pop americana: mulheres influenciadoras com experiência digital, muitas vezes vistas praticando esportes, um refrigerante gigante na mão – e vários graus de adesão aos ensinamentos da Igreja.
Esses influenciadores têm encontrou um público entusiasmado em todo o país, curioso sobre sua fé e famílias. Alguns explicam os princípios do que é amplamente conhecido como Igreja Mórmonmas outros chamam a atenção para as regras que muitas vezes quebram – beber álcool, fazer sexo antes do casamento e, em um caso de grande repercussão, um escândalo de “swinging suave” que deu origem ao imensamente popular reality show do Hulu, “The Secret Lives of Mormon Wives”.
A ABC procurou capitalizar esse interesse ao escalar a estrela de “Mormon Wives”, Taylor Frankie Paul, para “The Bachelorette”, mas recentemente teve que afundar a temporada já filmada depois que um vídeo de um incidente de violência doméstica apareceu.
Esses momentos virais e “Esposas Mórmons” projetam uma versão da fé que parece mais progressista e tolerante do que a liderança da igreja e outros influenciadores santos dos últimos dias gostariam. “A Internet realmente desafiou a capacidade da Igreja de manter as suas próprias narrativas sobre si mesma”, disse Nancy Ross, professora associada da Utah Tech University que estuda o feminismo mórmon.
Igreja diz que deturpação pode ter “consequências na vida real”
A igreja tem trabalhado para se distanciar das “Esposas Mórmons”, emitindo um declaração antes da estreia da primeira temporada em 2024, sem nomear o programa especificamente. Afirmou que algumas representações mediáticas de mulheres santos dos últimos dias recorrem a “estereótipos ou deturpações grosseiras que são de mau gosto e têm consequências na vida real para as pessoas de fé”.
Camille N. Johnson, presidente da organização da Sociedade de Socorro para mulheres da Igreja, disse em uma declaração enviada por e-mail que é importante procurar fontes confiáveis de informação sobre a Igreja e seus membros à luz da recente atenção da mídia.
“Milhões de mulheres santos dos últimos dias em todo o mundo se esforçam para viver uma vida cheia de fé, alicerçada no amor a Deus e a todos os Seus filhos”, disse ela.
Seria impossível para o elenco de “Esposas Mórmons” representar plenamente milhões de mulheres na igreja. Mas eles não são os únicos influenciadores santos dos últimos dias online – nem são os únicos com muitos seguidores.
Muitas são mulheres de vinte e poucos anos, casadas e com filhos pequenos. Elas postam sobre a maternidade jovem e experiências como comprar uma casa antes dos 25 anos. Lauren Yarocriadora de conteúdo santo dos últimos dias e apresentadora de podcast, disse que pode ver que esta é uma imagem estranha para alguns.
“Nossa cultura é fascinante para quem está de fora e posso entender por que isso atrairia as pessoas”, disse ela. “Essa linha do tempo mórmon é intrigante para o resto do mundo. Acho que a maioria das pessoas tem um desejo inato de um casamento feliz e uma vida familiar feliz e tendemos a criá-los na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.”
O fascínio cultural pela igreja perdura
As crenças e práticas dos membros da igreja têm sido frequentemente objecto de intenso interesse e escrutínio devido à forma como diferem de outras religiões. Algumas delas incluem a crença de que a liderança da igreja pode receber revelações de Deus, ou a prática de usar roupas por baixo das roupas que tenham profundo significado religioso.
Santo dos Últimos Dias influenciadores são não é um fenómeno novo, mas encontraram poder de permanência ao impulsionar o discurso da cultura pop e ao documentar os seus estilos de vida. Muitos deles usam a criação de conteúdo como uma forma de serem pais que ficam em casa e, ao mesmo tempo, gerar renda para suas famílias. Vários criadores proeminentes vivem em Utah, sede do centro administrativo e cultural da igreja, mas há um amplo espectro em termos de quanto eles trazem sua fé em seu conteúdo.
Embora “Mormon Wives” e seu polêmico astro, Paul, tenham sido os recentes impulsionadores de interesse público de alto nível, o elenco fala sobre a igreja apenas com moderação. Rosemary Avance, professora assistente da Universidade Estadual de Oklahoma, cuja pesquisa inclui identidade religiosa e mídia digital, disse que “há tão pouca referência” à fé do elenco, uma vez que as pessoas ficam viciadas no programa desde o título. Muitos membros do elenco deixaram a igreja ou não atuam mais nela.
“Era claramente uma estratégia de marketing em nome das pessoas que organizavam esses programas. Eles acham que isso atrairia as pessoas, e atraiu”, disse ela. “Não é como se essas mulheres estivessem sentadas falando sobre suas práticas secretas no templo, sobre as quais não deveriam falar, ou desafiando a autoridade da igreja de alguma forma. Elas simplesmente não estão falando sobre isso.”
Avance vê paralelos entre agora e cerca de 15 anos atrás, quando o republicano Mitt Romney estava concorrendo à presidência e “O Livro de Mórmon” estreou na Broadway. Na época, as pessoas queriam saber “o que estava acontecendo nos bastidores do Mormonismo”, disse ela.
“As pessoas pensam que sabem muito sobre isso (mormonismo) e ouviram muito sobre isso porque há histórias proeminentes e pessoas proeminentes que são bem conhecidas e essas narrativas circulam, mas quase sempre são de segunda, terceira mão”, disse ela. “Muitas pessoas não conhecem nenhum mórmon e podem nunca conhecer um mórmon, ou se conheceram, não sabem disso, então é o que você ouviu e os preconceitos que você acha que tem sobre o mormonismo.”
‘Secret Lives’ atrai reações mistas de influenciadores
Criadores como Yarro, que falam abertamente sobre sua fé online e seguem de perto os ensinamentos da igreja, disseram que “Esposas Mórmons” não se sentem representativos de suas experiências na igreja ou de suas vidas em Utah. Os criadores de conteúdo santos dos últimos dias que conversaram com a Associated Press enfatizaram que não culpam os membros individuais do elenco, mas sim a produção do programa e a maneira como ele Hollywoodiza sua fé. Representantes do Hulu não responderam a um pedido de comentário.
“A única coisa que não gosto no que eles fazem é que às vezes eles brincam com as coisas, distorcem as coisas, usam o que é sagrado para nós como membros da igreja, e eles divulgam isso e isso parece uma zombaria para nós”, disse Shayla Eganoutro criador de conteúdo santo dos últimos dias.
Alguns dos membros mais devotos usam suas plataformas online para responder e corrigir conteúdos de mídia social mais obscenos ou histórias de “Esposas Mórmons” que eles acreditam não se alinharem com sua compreensão dos ensinamentos ou experiências da Igreja.
Mimi Bascomuma criadora de conteúdo santo dos últimos dias que afirma que a missão por trás de sua presença nas redes sociais é “mostrar que os membros da igreja são pessoas reais”, costuma fazer vídeos em resposta aos clipes de “Esposas Mórmons”. Ela considera o programa um “resultado positivo para a nossa igreja”, uma vez que dá aos membros comuns a oportunidade de “compartilhar o que realmente acreditamos e divulgar isso para o mundo”, disse ela.
Bascom, por exemplo, sempre se preparou para servir missão, mas não pôde mais depois de se casar. Criar conteúdo sobre a igreja parece ser uma forma de ela “ainda ser capaz de viver isso”, disse ela.
“Queremos ser missionários e difundir a boa palavra do Evangelho”, continuou ela, “e esta é apenas outra maneira de fazer isso”.
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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da AP colaboração com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
