Pep Guardiola alertou o Arsenal e seu ex-assistente técnico Mikel Arteta que o Manchester City só ficará mais forte na segunda metade da temporada.
Arsenal e Man City parecem estar em uma corrida de dois cavalos pelo título da Premier League.
O Aston Villa ameaçou criar um desafio surpresa ao vencer 11 partidas consecutivas, mas a equipe de Unai Emery sofreu uma derrota humilhante por 4 a 1 para o Arsenal na última vez.
Essa vitória deu ao Arsenal cinco pontos de vantagem no topo da tabela, mas o Manchester City reduzirá essa diferença para dois se vencer o Sunderland no dia de Ano Novo.
O Arsenal foi confortavelmente o melhor time da Premier League nos primeiros meses da temporada, mas o Man City parecia ameaçadoramente formidável recentemente, vencendo oito jogos consecutivos.
Um City já forte foi impulsionado pelo retorno do ex-vencedor da Bola de Ouro Rodri, que está em boa forma após uma lesão no tendão da coxa e pode jogar o primeiro jogo do Man City em 2026.
“Quando você sente falta do melhor jogador do mundo, há duas temporadas, ele era uma figura incrível para fazer uma tripla e quatro Premier Leagues consecutivas”, disse Guardiola.
— Você sente falta dele, é claro. Durante uma semana, três semanas, você aguenta. Mais de um ano e meio, é muito tempo.
‘No final da temporada passada, o que fizemos, superamos os problemas que tivemos, foi uma das melhores temporadas que tivemos como equipe.
“Os caras que estavam lá, a equipe e a equipe de apoio na temporada passada foram sem dúvida um dos melhores que tivemos. Porque é assim que você supera os problemas.
‘Temos saúde, um senso de humor bastante decente, então 2025 foi bom. Não podemos julgar a temporada se você ganha ou não o título, há coisas mais importantes na vida do que isso e tentamos dar o nosso melhor.
“Nessa perspectiva, agora, sempre que reflito sobre o que aconteceu na temporada passada, fico mais orgulhoso do que nunca do que fizemos como clube, de como lidamos com as situações muito ruins.
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‘Como a hierarquia, como [the chairman] Khaldoon Al Mubarak, como os CEOs enviaram mensagens incríveis de seu apoio: ‘Vamos, vamos, vamos.’
“E claro, quando tivemos todas as temporadas como elenco, estávamos competindo como estamos fazendo nesta temporada e obviamente, vamos lá, com o Rodri somos uma equipe mais forte. Não há dúvida sobre isso.
‘Tenho certeza que alguns jogadores voltarão, como Jérémy [Doku] e João [Stones] [that will] ajude-nos. E muitos jogadores estão lesionados há muito, muito tempo. Tenho certeza de que ficaremos melhores.
Rodri foi indiscutivelmente o melhor meio-campista do mundo antes de perder quase toda a temporada passada devido a uma grave lesão no ligamento cruzado anterior.
O internacional espanhol marcou o seu tão esperado regresso no início da temporada, antes de sofrer lesões no início de Outubro e no início de Novembro.
‘Sentimos muita falta do Rodri; a única coisa que quero é que Rodri seja feliz’, acrescentou Guardiola, que busca seu sétimo título da Premier League.
‘O joelho que eu conheço está bem, os músculos estão bem. Quero o Rodri que conhecemos, sua alegria em tocar, sua presença e linguagem corporal e esse tipo de coisa.
‘Quero isso para ele, para o time, claro, de forma egoísta. Nós o queremos. Esperamos que, passo a passo, ele possa se envolver conosco.
‘Basicamente, não tivemos jogadores por muito, muito tempo e o momento com os novos jogadores, e depois, com três quartos da temporada, outros voltaram. [and] fomos o melhor time da Premier League nos últimos dez a 15 jogos da temporada.
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