NASAde Ártemis II os astronautas receberão um lembrete rápido em seu primeiro dia de voo de que lua as missões não atendem às demandas de sono.
O voo espacial humano histórico, o primeiro da NASA além da órbita baixa da Terra em mais de 50 anos, foi lançado de Cabo Canaveral, Flórida, na noite de quarta-feira às 18h35 horário do leste dos EUA. Mas mesmo depois daquela decolagem chocante, a tripulação – Comandante Reid Wisemano piloto Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen – não terão tempo de inatividade.
Primeiro, o estágio superior do foguete coloca o Órion nave espacial em uma órbita alta da Terra que leva cerca de 24 horas para ser concluída. À medida que circula pelo planeta, a tripulação testará sistemas de suporte à vida, comunicações e navegação enquanto ainda estiver relativamente perto de casa.
Depois vem uma manobra estranhamente cronometrada: a chamada queimadura de “elevação do perigeu”. Os gestores da missão dizem que este momento despretensioso se enquadra na mesma categoria de alto risco que a própria descolagem. O problema é quando a queima do motor deve acontecer – bem no meio do sono dos astronautas.
“Infelizmente, a física não pode ser desafiada”, disse Jeff Radigan, principal diretor de voo da missão. “Temos que colocar as queimaduras onde forem necessárias para a trajetória.”
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Para os astronautas, isso significa um primeiro dia muito longo em órbita que exige a queima do hidrogênio líquido à meia-noite, por assim dizer. O dia deles começou por volta das 11h30 horário do leste dos EUA na quarta-feira, cerca de sete ou mais horas antes do lançamento.
Velocidade da luz mashável
Uma vez no espaço, Wiseman e Glover farão uma demonstração da direção manual da espaçonave. Eles usarão o estágio superior gasto do Orion – o Estágio Provisório de Propulsão Criogênica – para prática de atracação. Câmeras e janelas ajudarão a dupla a ver como o navio se aproxima e recua.
O Diretor de Treinamento Jacki Mahaffey supervisiona a tripulação do Artemis II enquanto eles treinam para manobras importantes em uma maquete da espaçonave Orion em Houston, Texas.
Crédito: NASA/Mark Sowa
Embora o controle manual não seja necessário para esta missão, o teste é uma demonstração crucial para saber se a espaçonave pode acoplar-se aos módulos de pouso durante futuras missões lunares. Após cerca de 1,5 horas deste exercício de pilotagem, o Orion realizará uma queima de motor para sair do estágio superior. O sistema de propulsão descartado terá então uma queda controlada no Oceano Pacífico.
Após cerca de 8,5 horas de voo, os astronautas finalmente poderão dormir um pouco. Mas não vai durar muito: apenas quatro horas depois, eles receberão um telefonema de Houston sobre a queima crítica do motor no aumento do perigeu.
A manobra é um dos momentos decisivos da missão. Ele pega a órbita inicial e temporária de Orion e a remodela em um caminho estável antes do acionamento do motor rumo à Lua, programado para o dia seguinte.
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A NASA teve pouco controle sobre o momento. As leis do movimento orbital sim. A Orion precisa ligar seu motor em momentos específicos – e não sempre que for conveniente – para chegar aonde precisa.
Em vez de “hora de dormir”, Glover chama a primeira noite interrompida do que realmente é.
“Vamos tirar uma soneca”, disse ele.
Quando o trabalho estiver concluído, a tripulação poderá voltar para seus sacos de dormir presos às paredes – por luxuosas 4,5 horas.
