O chefe da Ryanair alertou sobre cancelamentos de voos neste verão, enquanto a guerra no Irã desperta temores de escassez de combustível de aviação.
Michael O’Leary disse que o Reino Unido estava mais exposto à crise do que qualquer outro país europeu devido à sua forte dependência do combustível do Médio Oriente.
Ele disse: “Pensamos que podemos lidar com a questão dos preços, mas se houver um risco de 10 ou 20% do fornecimento de combustível em junho, julho ou agosto, então nós e todas as outras companhias aéreas teremos que começar a pensar em cancelar alguns voos ou retirar alguma capacidade”.
O’Leary disse que lhe foram dadas garantias de que o fornecimento de combustível permaneceria estável até meados de Maio, mas que poderia começar a secar se a guerra no Médio Oriente se arrastasse até ao Verão.
Ele disse: “Se isso continuar até o final de abril, corremos um risco para o abastecimento no início de junho. Se isso continuar até maio, então não sabemos o que diabos vai acontecer.”
O’Leary disse que mantinha ligações diárias com sua equipe de combustível e que a Ryanair revisava sua programação semanalmente.
Isto ocorre num momento em que a indústria aérea se debate com as consequências da guerra no Irão e com o encerramento do Estreito de Ormuzum ponto de estrangulamento crucial através do qual normalmente passa um quinto do petróleo mundial.
A crise fez com que os preços do combustível para aviação mais do que duplicassem, aumentando agora a preocupação com a escassez do combustível, que utiliza mais petróleo no processo de refinação do que gasolina ou gasóleo.
Milhares de voos já foram cancelados como resultado da crise, agravando as perturbações causadas pelo encerramento de importantes centros de viagens no Médio Oriente.
Woo Kee-hong, presidente-executivo da Korean Air, disse esta semana aos funcionários que a companhia aérea estava em “modo de emergência”. A transportadora alemã Lufthansa também elaborou planos de crise que incluem potencialmente aterrar até 40 aeronaves, ou 5% da sua capacidade total.
A UE instou as pessoas a reduzirem os voos e a condução para ajudar a poupar combustível e instou os governos a considerarem medidas de emergência. Em contrapartida, os ministros do Reino Unido insistiram que os fornecimentos são abundantes e disseram às pessoas para levarem a sua vida quotidiana normalmente.
O’Leary rejeitou a ideia de racionamento de combustível, mas alertou que a indústria aérea do Reino Unido estava mais exposta a potenciais escassezes, uma vez que 25% do seu abastecimento de combustível de aviação era adquirido no Kuwait.
Ele disse: “De todos os países europeus neste momento, o que é mais vulnerável é o Reino Unido, porque [of] a participação de mercado que os kuwaitianos têm aqui no Reino Unido.”
Apenas um punhado de cargas de combustível do Médio Oriente se dirigem para a Grã-Bretanha, sendo que o último carregamento conhecido de combustível de aviação do Reino Unido proveniente da Arábia Saudita deverá chegar amanhã.
