WASHINGTON (AP) – Enquanto o presidente Donald Trump reunia seu gabinete na semana passada, ele perguntou ao Secretário de Estado Marco Rubio e vice-presidente JD Vance para dar uma atualização sobre Guerra do Irã.
Rubio, conhecido pelas suas opiniões agressivas, fez uma defesa apaixonada da guerra, chamando-a de “um favor” aos Estados Unidos e ao mundo.
Vance, que há muito pressiona pela contenção na intervenção militar dos EUA no exterior, estava mais calmo. Ele disse que os EUA têm agora “opções” que não tinham há um ano e que é importante que o Irão não obtenha uma arma nuclear – antes de redireccionar as suas observações para desejar às tropas uma feliz Páscoa.
A troca foi uma destilação de suas posturas divergentes em relação ao guerra que seu chefe lançou no Irã. E isso acontece no momento em que alguns aspirantes a candidatos presidenciais republicanos começam a cortejar discretamente autoridades em estados-chave como New Hampshire, nos estágios iniciais da próxima luta pela nomeação do Partido Republicano.
Com Vance e Rubio vistos como os candidatos potenciais mais fortes do partido nas primárias de 2028, os dois têm de equilibrar os seus papéis na administração Trump com os seus planos políticos futuros.
“É muito óbvio, pela forma como Rubio fala sobre o Irão e pela forma como Vance fala sobre o Irão, que eles têm mentalidades diferentes”, disse Curt Mills, diretor executivo da revista “The American Conservative” e um crítico veemente da guerra. O episódio da reunião do Gabinete foi revelador, disse ele, porque parecia que Vance, ao discutir a Páscoa, estava “literalmente a tentar falar sobre qualquer outra coisa que não a guerra”.
O escritório de Vance não quis comentar. O Departamento de Estado se recusou a comentar, mas destacou os comentários de Rubio no ano passado, durante uma entrevista ao canal Fox News, onde ele disse esperar que Vance pretenda concorrer à presidência e não descartaria nada para si mesmo.
É demasiado cedo para prever como os eleitores republicanos se poderão sentir em relação à guerra na próxima primavera, quando se espera que a disputa de 2028 comece para valer, mas os riscos tanto para Vance como para Rubio são agudos. O apoio total de Rubio à guerra poderá voltar a assombrá-lo, dependendo de como o conflito se desenvolver. Enquanto isso, Vance arriscaria acusações de deslealdade se se afastasse muito de Trump, mas luta para conciliar uma aparência de apoio à guerra com seus comentários anteriores.
Os comentários contidos de Vance contrastam com a defesa total de Rubio
Vance, que serviu na guerra do Iraque, disse que o Irão não pode ter uma arma nuclear, mas há muito que é céptico em relação a intervenções militares estrangeiras.
Trump pareceu aludir ao facto de Vance poder ter mantido essa posição em discussões privadas sobre o Irão, dizendo aos jornalistas que Vance era “filosoficamente um pouco diferente de mim” no início do conflito.
“Acho que ele talvez estivesse menos entusiasmado em ir, mas estava bastante entusiasmado”, disse Trump.
Embora Vance tenha sido cuidadoso ao falar sobre a guerra, o que ele não disse foi evidente. Numa viagem à Carolina do Norte, em 13 de março, os repórteres lhe perguntaram duas vezes se ele tinha preocupações sobre o conflito. Em todas as ocasiões, ele disse que era importante que Trump pudesse conversar com conselheiros “sem que sua equipe falasse com a mídia americana”.
Poucos dias depois, na Casa Branca, quando Vance foi novamente questionado se tinha preocupações, ele acusou o repórter de “tentar criar uma barreira entre os membros da administração, entre mim e o presidente”.
Para Rubio, muito antes de se tornar o diplomata-chefe do país, ele expressou apoio à política externa vigorosa e à intervenção americana no exterior.
Dias após o início da guerra, ele disse aos jornalistas que foi “uma decisão sábia” da parte de Trump lançar a operação, que havia “absolutamente uma ameaça iminente” do Irão e que a operação “precisava de acontecer”.
Fraturas estão surgindo no Partido Republicano
A aparente divisão entre Rubio e Vance sobre a guerra do Irão é emblemática da divisão que começa a dividir-se dentro do Partido Republicano. Uma pesquisa recente de Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC encontrado algumas divisões dentro do Partido Republicano sobre o Irãcom cerca de metade dos republicanos a afirmar que a acção militar dos EUA tem sido “quase correcta”. Relativamente poucos republicanos, cerca de 2 em cada 10, afirmam que a acção militar não foi suficientemente longe, enquanto cerca de um quarto afirma que foi longe demais.
Enquanto alguns os conservadores descreveram a guerra como uma traiçãomuitos outros republicanos aplaudiram as ações do presidente.
Alice Swanson, de 62 anos que participou do evento de Vance na Carolina do Norte, disse que quer que Vance e Rubio concorram juntos em 2028, mas prefere o vice-presidente.
“Acho que ele acredita plenamente e apoia exatamente quais são suas convicções”, disse Swanson.
Swanson reconheceu, no entanto, que Vance tem sido um opositor declarado da política intervencionista, mas tem sido mais discreto sobre o assunto desde a guerra. “Posso ver os dois lados”, disse Swanson depois de expressar total apoio às decisões de Trump.
Tracy Brill, uma senhora de 62 anos de Rocky Mount, elogiou Rubio, mas declarou: “Eu amo JD Vance”.
Ela deixou claro que está do lado do presidente, chamando a atitude que ele tomou de “certa”. Mas ela defendeu o vice-presidente caso ele pareça estar em desacordo com as suas declarações anteriores, observando que os políticos fazem isso com frequência. “Todos eles mudaram de posição em um ponto ou outro”, disse ela.
No entanto, Joe Ropar, que participou na Conferência de Acção Política Conservadora na semana passada, disse que o apoio inequívoco de Rubio à guerra do Irão ajudou a cristalizar a sua preferência pelo secretário de Estado para 2028.
“Não estou pensando em JD Vance para presidente, e sim para coisas assim”, disse Ropar, um empreiteiro militar aposentado de 72 anos de McKinney, Texas. “Eu não confio 100% nele.”
Benjamin Williams, de Austin, Texas, disse na CPAC que tanto Trump quanto Vance estão “ligados a esta guerra”. O especialista em marketing de 25 anos da Young Americans for Liberty está procurando um candidato em outro lugar.
Os riscos políticos podem não ser conhecidos até que o campo seja preenchido
Se a guerra se tornará um problema político para Vance e Rubio dependerá de quem entrará nas próximas primárias presidenciais do Partido Republicano.
Embora Vance e Rubio sejam atualmente considerados os principais candidatos, o ex-governador de New Hampshire, Chris Sununu, espera que meia dúzia de republicanos de alto perfil entrem na disputa.
Sununu e a ex-comissária do RNC Juliana Bergeron disseram à Associated Press que vários candidatos presidenciais republicanos os contataram nas últimas semanas para discutir o cenário político no estado que tradicionalmente hospeda as primárias presidenciais de abertura; eles se recusaram a nomeá-los.
O estrategista republicano Jim Merrill, um dos principais conselheiros de New Hampshire para a candidatura presidencial de Rubio em 2016, previu que o Irã se tornaria um ponto crítico em 2028 – assim como a guerra do Iraque foi para os democratas em 2004 e 2008.
“Se por algum motivo as coisas não correrem como previsto, haverá contrastes”, disse ele.
Ainda assim, Sununu duvida que o Irão se torne uma linha divisória significativa num possível confronto entre Vance e Rubio, dado o seu estatuto de membros proeminentes da administração Trump. Ambos provavelmente receberão o crédito se o conflito terminar bem, e ambos ficariam mal se isso não acontecesse, previu ele.
“Eles estão ligados ao sucesso ou ao fracasso do Irão. Na verdade, não separa um do outro, pelo menos não creio que seja assim que o eleitorado verá as coisas”, disse Sununu.
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Pessoas relataram de Nova York. Os redatores da Associated Press Matthew Lee em Washington, Bill Barrow em Rocky Mount, NC, e Thomas Beaumont em Grapevine, Texas, contribuíram para este relatório.
