Por Rich McKay
31 Dez (Reuters) – O governo do presidente republicano Donald Trump anunciou o congelamento dos pagamentos de creches para Minnesota, liderado pelos democratas, intensificando o que o governador do estado caracterizou como um confronto político sobre imigração e alegações de fraude generalizada em programas de serviços sociais.
“Os fundos ficam congelados até que o estado prove que “os dólares dos contribuintes estão sendo gastos legitimamente e de acordo com a lei”, disse o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Trump na quarta-feira, em um e-mail à Reuters.
O departamento não respondeu a um pedido da Reuters de detalhes sobre quanto dinheiro foi bloqueado. O secretário adjunto Alex Adams, que supervisiona a Administração para Crianças e Famílias do departamento, referiu-se nas redes sociais a 185 milhões de dólares em fundos anuais de cuidados infantis para Minnesota, o montante que o estado recebeu no último ano fiscal, de acordo com registos da agência.
O GOVERNADOR DIZ QUE O ESTADO COMBINOU A FRAUDE
O governador de Minnesota, Tim Walz, um democrata, disse no X que Trump estava “usando uma questão para a qual ele não se importa como desculpa para prejudicar os trabalhadores de Minnesota”.
“Passamos anos reprimindo os fraudadores”, acrescentou Walz no X.
A administração Trump concentrou-se nas últimas semanas em Minnesota, ao afirmar que fraudes desenfreadas estão sendo cometidas por imigrantes no sistema de bem-estar social. Funcionários do governo criticaram frequente e duramente a comunidade somali do estado, a maior do país, bem como Walz, o candidato democrata à vice-presidência em 2024, e o representante democrata Ilhan Omar, um somali-americano que representa um distrito com sede em Minneapolis no Congresso.
Trump repetiu tal retórica no Truth Social na quarta-feira, um dia depois que o vice-secretário do HHS, Jim O’Neill, postou nas redes sociais sobre o congelamento do financiamento de creches.
FBI IMPLOU PESSOAL PARA MINNESOTA
O administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid dos EUA, Mehmet Oz, emitiu um ultimato este mês, pedindo a Walz que abordasse o que ele disse ser uma fraude sistêmica no sistema Medicaid do estado.
“Paramos de pagar a conta por sua incompetência”, disse Oz.
O FBI enviou pessoal e recursos investigativos para Minnesota para “desmantelar esquemas de fraude em grande escala que exploram programas federais”, disse o diretor Kash Patel no domingo nas redes sociais.
Antes do anúncio de terça-feira, o CMS havia dito em uma carta de 5 de dezembro que exigiria medidas corretivas dentro de 60 dias. Em uma carta a Walz, Oz disse que Minnesota deve fornecer à sua agência atualizações semanais, congelar a inscrição de provedores de alto risco, verificar os provedores existentes e apresentar um plano para evitar fraudes futuras ou enfrentar cortes de financiamento federal.
A administração Trump tentou bloquear uma ampla gama de ajuda federal este ano para pressionar os estados a cumprirem a sua repressão à imigração, incluindo ajuda em caso de catástrofe e financiamento de transportes. Muitas dessas tentativas foram anuladas em tribunal, incluindo uma tentativa que procurava proibir algumas crianças imigrantes de programas pré-escolares. A administração reduziu com sucesso a ajuda externa, os subsídios à diversidade e outros tipos de financiamento.
(Reportagem de Rich McKay em Atlanta, reportagem adicional de Andy Sullivan e Ahmed Aboulenein em Washington; edição de Donna Bryson e Rod Nickel)
