Os dois vencedores mais recentes do torneio se enfrentam no Tour Championship na segunda-feira e Barry Hawkins tem a história firmemente ao seu lado quando enfrenta Thepchaiya Un-Nooh.
Hawkins venceu o Aberto de Gales no início do mês, derrotando nomes como Neil Robertson, Mark Williams, Wu Yize e depois Jack Lisowski na final.
Foi uma campanha brilhante, mas Un-Nooh roubou ainda mais manchetes ao vencer o Aberto Mundial, derrotando Judd Trump nas semifinais antes de derrotar Ronnie O’Sullivan na final, com 147 para garantir.
O máximo foi parte de uma explosão de quatro quadros que o viu fazer corridas de 77, 132, 147 e 131 para vencer o Rocket por 10-7 com estilo máximo.
Foi o segundo título do ranking do jogador de 40 anos, mas o primeiro importante, tendo vencido o Shoot Out anteriormente e o Hawk sentiu que demoraria muito para chegar, dados os padrões que os tailandeses podem alcançar.
‘Eu olhei na súmula depois da final! Que jogo incrível!’ Hawkins disse Metrôatravés 247aposta.
“Acho que, aos olhos de todos, é bastante surpreendente que ele tenha demorado tanto para finalmente vencer um torneio, porque ele é um grande jogador. Ele é tão bom de assistir, tão naturalmente talentoso.
“Ronnie também jogou bem, pelo que parece, e não há muitas pessoas que vencem Ronnie quando ele está jogando bem. Que final, sete séculos!’
Un-Nooh é certamente um enigma na turnê profissional, com seu zênite e nadir a anos-luz de distância.
The Hawk sabe que a consistência é um problema para quase todos os jogadores de sinuca, mas sente que as oscilações de desempenho do tailandês são tão extremas quanto qualquer outra pessoa.
A F1 jogou como número um do mundo no World Open, mas entrou no evento na 39ª posição, tendo até flertado em abandonar o tour profissional há alguns anos.
‘É inacreditável quando você pensa sobre isso. Não faz muito tempo, ele estava quase saindo da turnê”, disse Hawkins. ‘Ele deixou de estar praticamente entre os 16 primeiros [he has a high rank of 15] e então, de repente, dentro de um ou dois anos, ele estava lutando para permanecer na turnê. Foi incrível.
‘Eu direi que isso provavelmente é uma coisa sobre ele, somos todos inconsistentes, mas ele leva isso ao extremo. Ele é muito, muito gostoso ou pode perder muitas bolas fáceis às vezes do nada, na verdade.
‘Mas isso vai torná-lo muito perigoso agora, com a confiança por trás dele.’
Hawkins conquistou muito mais em sua carreira do que Un-Nooh, mas até ele ficou surpreso que em sete encontros como profissional o inglês ganhou tudo.
‘Ah, uau. Ah, eu não sabia disso. Ah, certo. OK. Bem, esperemos que sejam oito! Hawkins disse.
‘Ele lhe dará chances. Bem, você diz isso, olha para o Ronnie, ele não deu nenhuma chance a ele nos últimos frames! Se ele estiver ligado, ele está ligado. É como muitos jogadores. Mas você sabe, para ele continuar jogando assim é quase impossível, na verdade.
‘Você apenas tem que tentar mantê-lo firme a maior parte do tempo. Tente não deixar tanto a mão dele na mesa.
Hawkins admitiu que sua confiança com a vitória no Aberto de Gales já diminuiu um pouco, pois ele perdeu o Aberto Mundial devido a um problema nas costas.
Mas ele será impulsionado por um retorno a Manchester esta semana, onde jogou de forma brilhante na corrida até as semifinais no ano passado, derrotando Shaun Murphy por 10 a 1 em sua estreia, depois expulsando Judd Trump antes de perder uma grande disputa para o eventual campeão John Higgins.
“Boas lembranças do ano passado”, disse ele. “Provavelmente uma das melhores partidas melhor de 19 que já joguei contra alguém, especialmente contra alguém da estatura de Shaun.
‘Joguei muito bem, perdi alguns séculos [five!] e durante todo o jogo marquei forte e não dei muitas chances para ele. Então isso não acontece com muita frequência.
‘Vencer alguém como Shaun por 10-1 é realmente inacreditável. Depois, seguiremos com um bom desempenho contra Judd também. Então John me superou na semifinal, mas jogou de forma brilhante naquela semana. Nos últimos frames, não vi nenhuma bola. Foi um bom jogo, eu acho.
“Joguei num bom padrão na maior parte do torneio. Sim, boas lembranças.
Sorteio e calendário do Tour Championship
Primeira rodada – melhor de 19
Segunda-feira, 30 de março
13h
Barry Hawkins x Thepchaiya Un-Nooh
Judd Trump x Mark Allen
19h
Judd Trump x Mark Allen
Wu Yize x Chris Wakelin
Terça-feira, 31 de março
13h
Mark Williams x John Higgins
Barry Hawkins x Thepchaiya Un-Nooh
19h
Mark Williams x John Higgins
Wu Yize x Chris Wakelin
Quartas de final – melhor de 19
Quarta-feira, 1º de abril
13h
Neil Robertson x Hawkins/Un-Nooh
Shaun Murphy x Trump/Allen
19h
Shaun Murphy x Trump/Allen
Zhao Xintong x Wu/Wakelin
Quinta-feira, 2 de abril
13h
Neil Robertson x Hawkins/Un-Nooh
Mark Selby x Williams/Higgins
19h
Mark Selby x Williams/Higgins
Zhao Xintong x Wu/Wakelin
Hawkins e Un-Nooh se enfrentam na segunda e terça-feira no Tour Championship, com uma vaga nas quartas de final contra Neil Robertson em jogo.
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