Há algo acontecendo na floresta hoje. Figuras humanóides com cabeças de bolha saltam desajeitadamente por entre as árvores, descendo até a beira da água acompanhadas por flauta e tambor. Aí vem Sapo, com olhos vermelhos e protuberantes, seguido por Texugo de rosto listrado e uma figura esbelta com um enorme salmão na cabeça. Eu queria ser Lontra, mas Lontra está comprometida, então acabo como Coruja-das-torres.
Ao nosso redor, alho selvagem irrompe através da serapilheira, como manchas verdes e limpas de tinta, e cada pegada que passa lança uma nuvem pungente no ar. A canção do melro e o gorgolejo do glockenspiel do jovem e brincalhão River Tone fornecem a trilha sonora dos cerimoniais desta manhã, e por trás de nossas máscaras de papel machê estamos todos um pouco superexcitados.
Respondendo ao apelo lançado pela Extinction Rebellion para assinalar o Dia Mundial da Água, a 22 de Março, o artistas formalmente conhecidos como WiveyXR – pessoas criativas da vizinha Wiveliscombe – decidiram jurar lealdade à reserva natural Tone at Hurstone, perto da aldeia de Waterrow, nos limites do parque nacional Exmoor.
A ideia foi inspirada por um jovem ativista de Bristol chamado Megan que se casou com seu rio local, o Avon, em 2023. Campanhas como as de Surfistas contra o esgotoa recente série de TV Negócio Sujofilmes como Jo in the Water e Rave on for the Avon, e livros como Robert Macfarlane Um rio está vivo? e cerveja Amy-Jane O Fluxo galvanizaram as pessoas para a acção. As núpcias de hoje são realizadas com o mesmo espírito, porque, apesar de todas as fantasias, todos sabem que este é um negócio sério: dos 3.553 trechos de rio na Inglaterra avaliado pelo Rivers Trust0% – ou seja, nenhum – estavam em bom estado geral.
Aqui, a apenas 11 quilómetros da sua nascente, o Tone é cintilante e límpido – um rio muito diferente do lento curso de água castanho-café que serpenteia através de Taunton e mais além. Torcemos e gritamos enquanto Eileen, nosso salmão, entra na água remando rio abaixo com as mãos e os joelhos. Ela se compromete a “amar e honrar” o Tom e protegê-lo “na doença e na saúde”. Algo se agita dentro dos nossos corações animais. Talvez, a maré esteja mudando.
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