PHOENIX (AP) – Hyo Joo Kim venceu Nelly Korda pela segunda semana consecutiva, afastando-se na curva de domingo e fechando com 3 abaixo de 69 para uma vitória por duas tacadas no Campeonato Ford.
Kim estava prestes a quebrar o recorde de pontuação do LPGA Tour em 72 buracos, até que um erro levou a um duplo bogey no oitavo buraco e deu esperança a Korda.
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Korda, que perdia por quatro no início da rodada final, de repente estava apenas um tiro atrás. Mas a americana errou uma tacada curta no nono, e isso foi seguido por um swing de duas tacadas no dia 10 – Kim acertou sua aproximação de 18 polegadas para o birdie, e Korda não conseguiu subir e descer para o par.
Korda nunca chegou mais perto até que o torneio estivesse fora de alcance, finalizando o eagle-birdie com 67.
Kim, que também venceu o Campeonato Ford no ano passado, agora soma vitórias consecutivas pela primeira vez em sua carreira, ambas contra Korda. Na semana passada, na Founders Cup, o sul-coreano de 30 anos resistiu a uma investida de Korda no domingo.
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“Eu queria perguntar a Nelly como é vencer consecutivamente”, disse Kim rindo, referindo-se a Korda vencendo cinco partidas consecutivas durante a temporada de 2024.
Kim terminou com 28 abaixo de 260. Com três madrugadores – e uma semana em que ela postou duas rodadas de 61 – parecia que ela poderia quebrar o recorde de pontuação do LPGA de 257 estabelecido por Sei Young Kim no Thornberry Creek LPGA Classic 2017.
Essas esperanças foram prejudicadas no oitavo buraco par 4, quando Kim fez sua tacada inicial. Ela tentou acertar um híbrido debaixo dos galhos das árvores, mas ele correu quente no campo ensolarado, através do verde crocante e não parou de rolar até descer uma encosta e entrar no matagal do deserto.
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Isso levou a um duplo bogey. Kim perdeu duas vezes chances de birdie de 1,5 metro e também teve um bogey de três tacadas no dia 16.
Mas os problemas de colocação pertenciam a Korda, que errou uma tacada parcial de 2 pés no dia 15 – sua segunda falha curta na rodada – que praticamente encerrou tudo.
“Onde deu errado? Há algumas tacadas aqui e ali que eu gostaria de voltar, mais como algumas tacadas ao longo da semana”, disse Korda. “Vou sentir falta de muitas dessas tacadas ao longo de toda a minha carreira e simplesmente não consigo me rebaixar.”
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Korda venceu e foi vice-campeão duas vezes em três partidas no LPGA este ano. Foi o nível mais baixo que ela alcançou (26 abaixo) em sua carreira no LPGA. Ela acabou de encontrar uma das melhores jogadoras do golfe feminino.
“Cansei de brincar com ela”, disse Korda, brincando. Esta foi a quinta vez consecutiva que eles estiveram no mesmo grupo, e Korda teve uma boa visão do jogo notável, especialmente das tacadas de Kim.
“Hyo Joo tem jogado um golfe incrível”, disse Korda. “Ela é uma jogadora e uma pessoa fenomenal. Ela definitivamente me motiva no campo de golfe.”
Minami Katsu, do Japão, acertou 65 pontos e terminou sozinho em terceiro. Lydia Ko, que começou o torneio com 60, terminou em quarto lugar, oito arremessos atrás.
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