Outra pausa internacional deixou os torcedores do Arsenal contando nervosamente os dias até o recomeço da temporada de futebol nacional.
Após a derrota para o Manchester City na final da Carabao Cup, Mikel Arteta estará desesperado para colocar seu time de volta nos trilhos, com o empate das quartas de final da FA Cup contra o Southampton aguardando o retorno da ação no sábado. O time ainda tem nove pontos de vantagem na liderança da Premier League, tendo também garantido sua vaga nas oitavas de final da Liga dos Campeões.
Arteta e o diretor esportivo Andrea Berta reuniram talvez o time mais forte do futebol inglês no verão passado para garantir que lesões não atrapalhassem seus melhores planos.
Mas isso pode estar acontecendo novamente. Os Gunners ficarão sem Eberechi Eze, em boa forma, por até seis semanas, como resultado de um problema na panturrilha, com o clube agora também suando por causa de Noni Madueke, que saiu mancando de Wembley usando uma joelheira após o empate de 1 a 1 da Inglaterra com o Uruguai na noite de sexta-feira.
Duas das figuras mais influentes do clube foram mantidas fora da linha de fogo durante a pausa internacional. Poucas horas depois da derrota na final da Copa Carabao, William Saliba retirou-se da seleção francesa devido a um problema no tornozelo. No dia seguinte, Gabriel Magalhães foi eliminado da Seleção Brasileira devido a uma lesão no joelho.
Teria sido um desenvolvimento muito bem-vindo no norte de Londres – junto com a notícia no sábado à noite de que Declan Rice e Bukayo Saka estavam deixando o campo da Inglaterra sem jogar um minuto de ação. Com Jurrien Timber ausente dos jogos da Holanda e Martin Zubimendi e Piero Hincapie também retornando do serviço antes do previsto, o Arsenal está agora a apenas um goleiro de um XI totalmente retirado.
Os céticos sugerirão que o Arsenal está simplesmente retirando seus jogadores do dever internacional para proteger seus próprios interesses, não preocupado com os planos de jogadores como Didier Deschamps, Carlo Ancelotti e Thomas Tuchel enquanto preparam seus times para a batalha na Copa do Mundo neste verão. Mas é improvável que seja esse o caso.
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“Não creio que esta narrativa de que os clubes estão a atrasar os jogadores seja justa”, disse Stephen Smith, CEO e fundador da Laboratórios Kitman especializada em bem-estar de lesões e análise de desempenho, disse Metrô. Acho que os dias em que o técnico de um clube exigia a permanência de um jogador provavelmente já acabaram.
Embora vários jogadores tenham regressado à capital, o cuidado tomado com Saliba e Gabriel talvez seja o mais digno de nota.
Qualquer lesão grave nesta altura da temporada seria, obviamente, prejudicial para as triplas esperanças do Arsenal, mas também teria enormes implicações para as aspirações de um jogador no Campeonato do Mundo. Permitir que Saliba e Gabriel permaneçam em casa para se recuperarem dos respectivos problemas no tornozelo e joelho é uma solução que beneficiará todas as partes, com os próprios jogadores provavelmente tendo a palavra mais definitiva sobre o assunto.
“Minha expectativa em cenários como este é que você tenha a administração e a equipe técnica das seleções francesa e brasileira interagindo com a equipe do Arsenal”, continuou Smith. “E por mais que os treinadores internacionais queiram ter acesso aos seus jogadores agora para ficar de olho neles na Copa do Mundo, eles também querem ter certeza de que estarão disponíveis para isso. Quando houver alguma dúvida, essas conversas ocorrerão.
“Eles sabem que o Arsenal tem um encontro muito importante com o seu treinador, tentando colocar esses atletas em campo com a maior frequência possível. Acho que sempre haverá um cenário de empurrar e puxar, mas essas equipes estão trabalhando juntas para garantir que os jogadores cheguem ao final da temporada nacional e estejam na melhor forma para se juntarem às equipes da Copa do Mundo e serem competitivos.
‘Os jogadores são muito mais educados e muito mais informados. Eles estão cientes das exigências que lhes são impostas e, quando recebem uma batida, ficam preocupados. Eles vão se perguntar: “devo ir jogar duas partidas pelo meu país antes de voltar ao meu clube?” Agora, podem pegar no telefone e falar com os treinadores para dizer “é aqui que estou e é este o apoio que preciso”. Não é um diálogo unilateral.
O Arsenal já foi picado antes. Eles perderam Gabriel por 10 jogos depois que ele contraiu uma lesão na coxa jogando pelo Brasil em um amistoso em novembro – que aconteceu no próprio Emirates Stadium para esfregar um pouco de sal nas feridas.
Enquanto isso, Saliba teve problemas no tornozelo nesta temporada, problemas menores gerenciados pelo clube, mas que ainda o levaram a perder jogos contra o Nottingham Forest em agosto e contra o Brighton em março.
“Os riscos potenciais superam os benefícios neste cenário”, continuou Smith. “Com o problema do Saliba, é algo que o Arsenal pode ter administrado há algum tempo e eles administraram isso muito bem. Estamos vendo outra iteração disso aqui, eu suspeito. Se não fosse a pausa internacional, o Arsenal poderia ter feito para protegê-lo a mesma coisa que vimos fazer nesta temporada.
Saliba e Gabriel serão titulares acertados da França e do Brasil neste verão e Deschamps e Ancelotti não terão aprendido nada de novo sobre dois dos melhores defensores da Europa durante esta pausa final da temporada. O mesmo se aplica a Saka e Rice após a saída prematura da Inglaterra.
Embora o Arsenal se beneficie claramente de ter o seu zagueiro titular no norte de Londres sob seu olhar atento esta semana, terá havido uma preocupação genuína com seus golpes – o suficiente para Brasil e França concordarem que não valeu a pena arriscar convocá-los.
No final, todas as partes poderiam se beneficiar.
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