Um dos Ravi VedulaAs lembranças mais fortes de sua infância são ver seu nome no Crônica do Decão. Ele e seus amigos de uma colônia habitacional governamental em Hyderabad, na Índia, vinham resolvendo o quebra-cabeça do Sunday Jumble publicado no jornal todas as semanas, enviando cartões postais com suas respostas, e ele finalmente foi escolhido como o vencedor.
A recompensa foi de 25 rúpias. Eles usaram o dinheiro para comprar um conjunto de postigos de críquete, um bem precioso compartilhado por crianças que tinham muito pouco e se uniram para aproveitar ao máximo.
Vedula é agora vice-presidente corporativo da Microsoft, um veterano de 25 anos na empresa, liderando a organização de dados e insights por trás do Microsoft 365 e do Copilot enquanto a gigante do software e o resto do mundo da tecnologia investem com tudo no mundo acelerado da IA.
Seu novo livro, “Hyderabad Days: O código pelo qual vivíamos antes de codificarmos,” está repleto de vinhetas de um lugar e época diferentes. Mas as lições de humanidade são mais relevantes do que nunca.
“Este livro não é sobre o passado”, disse Vedula durante um café em Seattle na tarde de sexta-feira. “Trata-se do sistema de valores que levamos adiante para o futuro.”
Escrevendo para lembrar
Vedula lidera o IDEAS (Insights, Data Engineering, Analytics, and Systems), a organização da Microsoft que gerencia dados e análises na divisão de Experiências e Dispositivos, cobrindo iniciativas de segurança do Microsoft 365, Copilot, Office, Windows e Microsoft. Antes disso, ele foi o primeiro gerente de engenharia do Microsoft Exchange Online.
Ele também é um receptor de transplante de coração. Ele vivia com insuficiência cardíaca desde 2001, sem contar a quase ninguém no trabalho. Em 2015, ele foi hospitalizado e usou um dispositivo mecânico de assistência cardíaca por 18 meses enquanto esperava por um doador. Ele recebeu o transplante em janeiro de 2017.
Vedula escreveu muito do que se tornaria “Dias de Hyderabad” em licença médica. Ele não estava trabalhando em um livro na época. Ele estava apenas anotando tudo, inseguro sobre seu futuro.
O livro está repleto de cenas da vida na colônia. Nas manhãs de domingo, três gerações de sua família se aglomeravam em torno da TV para assistir ao Mahabharata, um programa mitológico que era popular em toda a Índia no final dos anos 1980. Ele e seus amigos jogavam críquete com uma bola comprada com os trocados de todos. Sua mãe cozinhava para uma casa cheia de família e convidados e nunca se sentava para comer com eles, raspando a refeição com o que restava na panela.
Cada capítulo é seguido por um pós-escrito que conecta a memória a uma lição sobre liderança, engenharia ou vida. O dispositivo foi inspirado em “The Wonder Years”, o programa de TV em que um narrador adulto encerra cada episódio refletindo sobre o significado dos acontecimentos da infância.
Num pós-escrito, Vedula relembra como uma traineira de pesca cortou um cabo submarino e derrubou o data center da Microsoft em Dublin enquanto ele gerenciava o Exchange Online. Todos entraram em pânico. Ele pensou em Parimal, seu capitão de críquete na colônia, que nunca perdia a calma. Ele não era o melhor jogador do time, mas manteve todos no caminho certo quando as coisas desmoronaram.
“Minha formação em ciência da computação não me preparou para este momento”, disse Vedula na semana passada. “Perdi a aula sobre traineiras de pesca?”
Ele disse a si mesmo que não precisava saber tudo. Ele precisava ser equilibrado e ajudar seu time no processo, assim como Parimal sempre fez no campo de críquete.
A divulgação da IA
Uma nota no prefácio diz “a narrativa foi moldada com a ajuda da IA”, o que inicialmente me fez questionar quais passagens eram de Vedula e quais não eram como eu li, me perguntando se algumas partes pareciam um pouco polidas demais. Mas em nossa conversa na varanda lateral de uma cafeteria em Fremont, rapidamente percebi que a voz de Vedula pessoalmente era a mesma do livro.
Ele explicou que usou o Microsoft 365 Copilot principalmente para revisão e formatação e como o que chamou de “parceiro de pensamento”, interrogando cada capítulo em busca de pontos fracos.
Num caso, a IA ajudou-o a encontrar um paralelo para tornar o pesarattu, um pequeno-almoço tradicional de Hyderabad, compreensível para os leitores ocidentais em termos das memórias e sentimentos que evocava. A sugestão foi panquecas e ovos, e depois de fazer a comparação com algumas pessoas para ter certeza, ele aceitou.
Ele contratou revisores humanos, um nos EUA e outro na Índia, e trabalhou com Greg Shaw, editor da 8080 Books, coautor de “Hit Refresh”, do CEO da Microsoft, Satya Nadella.
Mas as histórias e as palavras são claramente de Vedula do início ao fim.
“Fui muito inflexível para que minha voz fosse preservada”, confirmou.
A divulgação no prefácio, e minha reação a ela como leitor, levantou uma questão que vale a pena considerar à medida que a escrita assistida por IA se torna mais comum: um reconhecimento bem-intencionado pode prejudicar a percepção do trabalho mais do que o uso de IA justifica?
Os meninos da colônia
Durante nossa conversa, Vedula tirou da bolsa uma fotografia tirada há mais de 40 anos na colônia e apontou os meninos. Um deles é agora um executivo de alto escalão da Barry Callebaut Chocolates, que anteriormente trabalhou na Coca-Cola. Outro é vice-presidente da Rivian. Outro dirige uma empresa na Índia. Outro é um anestesista talentoso.
Todos eles estão lendo o livro. Em seu grupo de WhatsApp, eles têm debatido por que Vedula omitiu certas histórias e por que ele age como se fosse o único apaixonado por uma certa atriz de Bollywood, assim como poderiam ter debatido a ordem de rebatidas quando crianças em campo.
“De certa forma, crescemos sem nada”, disse Vedula. “Mas realmente foi tudo.”
“Dias de Hyderabad: O código pelo qual vivemos antes de codificar”, de Ravi Vedula, publicado pela 8080 Books da Microsoft, será lançado em 31 de março. disponível para encomenda agora.
