Há um debate bastante conhecido na política dos EUA que é mais ou menos assim: Você prefere ter energia abundante e acessível ou um planeta limpo e saudável onde a vida selvagem possa florescer?
Parece uma escolha ou/ou, mas não precisa ser assim.
Muitos líderes empresariais, incluindo aqueles com quem trabalhei, sabem que a conservação da vida selvagem também pode ser um bom negócio.
Vale a pena recordar isto enquanto a administração Trump se prepara para reunir, pela primeira vez em mais de 30 anos, uma comissão especial conhecido como “Esquadrão de Deus”, que tem o poder de anular uma das leis de proteção ambiental mais importantes do país: a Lei de Espécies Ameaçadas de 1973.
O que é o Esquadrão de Deus?
A Lei das Espécies Ameaçadas exige que as agências federais evitar qualquer ação que possa comprometer a continuação da existência de qualquer espécie listada na lei. Isso inclui licenças federais para desenvolvimento, mineração, perfuração ou exploração madeireira.
Para cumprir a lei, as empresas podem ser obrigadas a tomar medidas para evitar danos às espécies protegidas. Estas medidas podem ser frustrantes quando acrescentam atrasos e custos a projectos de desenvolvimento já dispendiosos.
No início da história da lei, o Congresso alterou-o para incluir uma isenção. Autorizou a criação do Comitê da Lei de Espécies Ameaçadas, formado por líderes de órgãos federais, que poderia conceder isenções a essa proibição em ações federais consideradas passíveis de risco de extinção de uma espécie listada.
Esse comitê – o God Squad – inclui sete membros, e uma votação só poderá ser bem-sucedida se cinco ou mais membros do comitê concordarem. Os seis membros permanentes são os secretários do Interior, da Agricultura e do Exército; o presidente do Conselho de Assessores Econômicos e os administradores da Agência de Proteção Ambiental e da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. O sétimo membro do comitê é um indivíduo designado do estado ou estados afetados.
As raras ações do comitê no passado
As reuniões do Esquadrão de Deus são tão raras que o comitê se reuniu apenas três vezes em sua existência.
A autoridade do comitê é limitada a circunstâncias muito incomuns em que não há “alternativas razoáveis e prudentes”Isso evitaria colocar em risco uma espécie listada ou prejudicar o habitat crítico de uma espécie.
O primeiro e mais notável caso do comitê foi em 1979. envolveu o caracol darterum peixe minúsculo, então ameaçado de extinção, cujo habitat teria sido prejudicado pela proposta Barragem de Tellico, no Tennessee. Na mesma altura, o comité também se reuniu para analisar um pedido de isenção relacionado com a gestão da água na barragem de Grayrocks, no Wyoming, e nos seus efeitos em guindastes convulsos ameaçados a jusante em Nebraska.
A terceira reunião do comitê ocorreu na década de 1990, quando considerou isentar da Lei de Espécies Ameaçadas múltiplas vendas de madeira em Oregon e Washington que provavelmente colocariam em risco a coruja manchada do norte.
Para a Barragem do Tellico, o comité negou a exceçãomas o Congresso posteriormente abriu caminho para a conclusão da barragem. Para a represa Grayrocks, o comitê concedeu uma isenção, mas exigiu o Projeto de Energia da Bacia do Missouri para preservar o habitat e gerir a água para reduzir os danos aos guindastes.
No caso da coruja-pintada-do-norte, foram inicialmente concedidas isenções para vendas de madeira no Oregon, mas posteriormente retirado devido a desafios legais e violações processuais. Nenhuma dessas isenções foi autorizada no estado de Washington.
Por que está se reunindo agora?
O aviso oficial diz que a reunião é “sobre uma isenção ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas” no que diz respeito às atividades de petróleo e gás.
Em um documento judicial em resposta a uma ação movida sobre a reunião pelo grupo ambientalista Centro de Diversidade Biológicao governo escreveu que a reunião de 31 de março foi convocada porque o “Secretário da Guerra considerou necessário razões de segurança nacional isentar dos requisitos da ESA todos Golfo da América atividades de exploração e desenvolvimento de petróleo e gás” associadas ao Programa de Petróleo e Gás da Plataforma Continental Exterior.
Isso provavelmente se refere a um Parecer biológico de maio de 2025 da NOAA Fisheries. Esse parecer concluiu que as operações da indústria petrolífera, especialmente os navios que atacam a vida selvagem, podem pôr em perigo a Baleia do arroz e outras espécies raras.
A comissão poderia estar a considerar isenções aos requisitos desse parecer biológico, que é sendo desafiado tanto por grupos conservacionistas que desejam mais proteções quanto por indústrias que a consideram muito restritiva.
A convocação do comitê também segue o mandato da ordem executiva do presidente Donald Trump de janeiro de 2025 declarando uma “emergência energética nacional.” Essa ordem executiva orienta o Comité da Lei das Espécies Ameaçadas a “identificar obstáculos à infra-estrutura energética doméstica decorrentes especificamente da implementação da ESA”.
Mudando o paradigma
Embora a retórica comum muitas vezes faça parecer que os objectivos energéticos e ambientais estão em desacordo, exemplos entre as principais empresas de energia e transportes mostram o contrário.
Na Universidade de Illinois Chicago Centro de Recursos Energéticosmeus colegas e eu encontramos maneiras pelas quais os conservacionistas e as empresas de energia podem trabalhar juntos, como por meio de redes como a Grupo de Trabalho sobre Direitos de Passagem como Habitatque se concentra na conservação de habitats em paisagens de trabalho.
Equilibrar os interesses ecológicos e económicos não é apenas uma “boa ideia” – demonstrou ser bom negócio.
Planear novos projectos de forma a evitar danos à vida selvagem e incluir planos de conservação proactivos pode evitar processos judiciais, atrasos nas licenças, riscos de reputação e aumento de custos.
As empresas com quem trabalhamos nos sectores da energia e das infra-estruturas estão a descobrir que a integração de princípios ecológicos nos projectos e práticas de conservação nas operações evita também outras interrupções de negócios.
Por exemplo, a manutenção de espaços verdes como habitat da vida selvagem pode infraestrutura de proteção contra condições climáticas severaserosão ou inundações. Restaurar ou melhorar habitats também pode reduzir os riscos legais decorrentes de danos ambientais.
Programas como os acordos nacionais da Universidade de Illinois Chicago para borboletas monarca e abelhas ajudar as empresas a reduzir atrasos regulatórios e ajudar a conservar espécies ameaçadas e em declínio ao mesmo tempo.
Para as empresas, isto pode criar ligações positivas com os seus funcionários e as comunidades onde operam. Isto, por sua vez, melhora a sua reputação, o que pode ajudar a reduzir atrasos nos projetos e incentivar o investimento.
O que acontece quando o Comité da Lei das Espécies Ameaçadas se reúne pode influenciar mais do que o futuro de algumas espécies. Poderia afectar acções mais amplas relativas à gestão ambiental, responsabilidade corporativa e supervisão federal.
Se o comité se concentrar apenas na remoção das protecções para a vida selvagem, corre o risco de minar a confiança do público e poderá dificultar os esforços para promover a conservação na indústria energética. Se, em vez disso, a comissão considerar como aumentar a cooperação entre a indústria, grupos conservacionistas e agências federais, poderá ter um resultado positivo duradouro.
Este artigo foi republicado de A conversauma organização de notícias independente e sem fins lucrativos que traz fatos e análises confiáveis para ajudá-lo a entender nosso mundo complexo. Foi escrito por: Dan Salas, Universidade de IllinoisChicago
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Dan Salas não trabalha, presta consultoria, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.
