SACRAMENTO, Califórnia – Faltando apenas 5h11 para o Sweet 16 de sexta à noite, Flau’jae Johnson não iria deixar sua história terminar assim.
Mesmo depois de perder 10 pontos para Duke, ela não estava disposta a aceitar o fracasso da LSU.
Anúncio
“(A mentalidade era) não vamos perder”, disse Johnson. “Vamos lutar, vamos lutar, o jogo não acabou. … Já estávamos nessa posição antes e desistimos. Pensamos: ‘Não queremos mais fazer isso, então vamos lá’, e foi isso que fizemos.”
Johnson estava voando sobre a mesa do marcador faltando pouco mais de um minuto para o fim, perdendo por apenas três. Mas depois que a cesta de três pontos do guarda Duke Ashlon Jackson na campainha deu uma vitória por 87-85, Johnson saiu desanimado com as mãos na testa enquanto os Blue Devils comemoravam atrás dela.
Johnson estava defendendo Jackson no chute, que rolou pela borda, deixando os fãs na Golden 1 Arena prendendo a respiração.
Anúncio
A derrota mancha o legado de Johnson, um All-American e ex-campeão nacional dos Tigers?
“Não sei agora”, disse Johnson, contendo as lágrimas no vestiário. “Eu sinto que decepcionei todo mundo.”
Desde a saída de Angel Reese em 2024, a arrogância de Johnson tornou-se a força animadora da LSU. Ela surgiu, e o grupo que ela chamou de “aquele com quem fazer isso” a seguiu. Ela terminou o Sweet 16 com 13 pontos em 6 de 15 arremessos.
Enquanto LSU perdia por 84-83, sua bandeja foi negada faltando nove segundos para o fim, mas a guarda júnior Mikaylah Williams recuperou o rebote e cometeu uma falta no rebatimento. Em meio ao barulho da arena, ela murmurou “Peguei você” para seu líder sênior antes de acertar dois lances livres para uma vantagem de 85-84. Duke falhou na posse de bola que se seguiu, LSU desviando a bola faltando 2,9 segundos para o fim.
Anúncio
Então Jackson, que havia acertado 1 de 7 de 3 até aquele ponto, recebeu um passe de entrada, e Johnson, como sempre fez, deixou a contenção na porta de seu desejo e saiu voando para bloquear o chute. Mas Johnson ultrapassou o limite e Jackson acelerou antes de entrar no 3º jogo da vitória para avançar Duke para a Elite Oito.
“Você não pode fazer isso”, disse o técnico da LSU, Kim Mulkey, sobre a defesa de Johnson naquela jogada. “Você precisa ter certeza de que eles atirarão sobre suas mãos estendidas ali mesmo.”
A história da LSU acabou. A história de Johnson na LSU acabou.
Anúncio
Johnson pediu desculpas ao seu time após o jogo, após a onda de sentimentos, “chocada, orgulhosa, devastada, todas essas emoções”, resolvida o suficiente para ela se dirigir ao seu time.
Sua paixão a levou um passo longe demais na jogada final.
“Ela disse: ‘Sinto muito’, mas não tem nada do que se desculpar”, disse o guarda calouro ZaKiyah Johnson. “Nós a recuperamos. Ela tem a nossa.”
Ao longo de quatro temporadas, o McDonald’s All-American de 2022 (o primeiro signatário da era LSU de Mulkey) teve média de 14,6 pontos, 4,2 rebotes e 2,4 assistências. Ela foi titular em 138 de 140 jogos e jogou 37 minutos na vitória da LSU por 102-85 pelo título nacional sobre Iowa em 2023.
Anúncio
Ela às vezes era questionada por seguir uma carreira musical na Roc Nation de Jay-Z, mas ela manteve-se decidido a prosseguir ambos.
“Ela tem duas carreiras que realiza todos os dias de sua vida”, disse Mulkey. “Acorda às 5. Ela passou quatro anos na mesma instituição. A lista continua. … Muito apreço por ela ser quem ela é. Ela tem um espírito alegre. E ela nos ajudou a ganhar muitos jogos. E ela também ganhou um campeonato.”
Sua jornada continuará após a LSU. Espera-se que Johnson seja escolhido na primeira rodada do Draft da WNBA de abril. Seus companheiros de equipe esperam que ela aproveite a dor deste momento e a canalize ainda mais de forma positiva.
Anúncio
“A conversa que tivemos foi para ela se lembrar desse sentimento e levá-lo para o próximo nível”, disse o guarda júnior Mikaylah Williams. “Vá para o próximo nível e seja o mesmo
pessoa, aquela mesma trabalhadora que ela é, e aro.”
Johnson foi questionada novamente após o jogo: Qual é o seu legado na LSU? O que Baton Rouge se tornou para seu líder mais fervoroso? Ou ainda está tudo muito cru? Ela sentou-se respondendo perguntas em meio às lágrimas, a voz instável, os olhos fixos no chão.
“Significou tudo para mim, para mim, fez muito por mim”, disse ela. “Mas agora, sinto que decepcionei todo mundo.
Anúncio
“Mas sou grato pelo tempo que passei na LSU, os melhores quatro anos. Faria tudo de novo, com certeza.”
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
LSU Lady Tigers, basquete universitário feminino
2026 A Empresa de Mídia Atlética
