Um juiz federal concedeu na noite de sexta-feira uma ordem de restrição temporária para interromper a fusão da Nexstar com a Tegna, uma transação que cria uma gigante da radiodifusão com quase 270 estações em todo o país.
O juiz distrital dos EUA, Troy Nunley, apoiou a DirecTV, que tenta bloquear a fusão, argumentando que ela viola as leis antitruste. Um grupo de estados, incluindo Califórnia e Nova Iorque, também pretende marginalizar a transação.
Em seu despacho, Nunley escreveu que a DirecTV estabeleceu “uma probabilidade de sucesso com base no mérito” em sua reivindicação e que avançar com a transação criaria “dano irreparável”. Estes são dois factores-chave que os tribunais ponderam ao emitir TROs, após os quais um juiz dá uma análise mais completa das reivindicações. O juiz escreveu que os “benefícios privados que a Nexstar poderia obter ao adquirir a Tegna são compensados pelos danos à” DirecTV.
Sua decisão significa que Nexstar e Tegna não poderão integrar suas operações por 14 dias, ou se ele emitir outra decisão antes disso. O juiz marcou uma audiência para 7 de abril sobre a concessão de uma liminar.
Nexstar e Tegna obtiveram a aprovação da fusão da FCC e do Departamento de Justiça na semana passada, poucas horas depois que a DirecTV entrou com o processo. Pouco depois, a Nexstar anunciou que havia fechado a transação.
A Nexstar argumentou que a combinação de estações é necessária dadas as mudanças no cenário da mídia, à medida que a publicidade local mudou para os grandes gigantes da tecnologia. Eles afirmam que a transação lhes permitirá fazer maiores investimentos em notícias locais.
A DirecTV argumentou que a transação daria à Nexstar-Tegna poder de mercado para aumentar o valor das taxas de consentimento de retransmissão que o provedor de satélite tem que pagar para transportar suas estações. Essas taxas, argumenta a DirecTV, seriam, em última análise, repassadas ao consumidor.
O juiz escreveu: “A Nexstar deve permitir que a Tegna continue operando como uma unidade de negócios separada e distinta, gerenciada de forma independente da Nexstar, e a Nexstar deve implementar medidas para manter a Tegna como um concorrente contínuo, economicamente viável e ativo. A Tegna deverá ter uma gestão separada que opere a Tegna no curso normal, consistente com as práticas de pré-fechamento”.
Newsmax, DirecTV e um grupo de grupos estaduais de banda larga e cabo estão contestando a aprovação da fusão pela FCC em um tribunal federal de apelação em Washington.
