O colapso rápido e “sem precedentes” da democracia americana

Na semana passada, o Instituto Varieties of Democracy (V-Dem) da Suécia publicou o seu relatório anual Relatório sobre Democracia com considerável alarde. Traçou o que chamou de “grande reversão” nos processos democráticos e uma reversão à autocracia num número crescente de países. Os números são gritantes: em 2005, com a União Soviética uma coisa do passado, com a Índia uma democracia vibrante e com a China a mostrar sinais de liberalização, o V-Dem determinou que apenas 9 por cento da população mundial vivia em países que estavam a caminhar em direcção a uma maior autocracia. No ano passado, com a Rússia de Vladimir Putin sendo uma ditadura em tudo menos no nome, com a Índia sob Narendra Modi um país cada vez mais autocrático, e com a China firmemente sob o domínio de Xi Jinping, 41 por cento eram. Mas não se tratava apenas da Índia e da China: entre os 41% de humanos que viviam em países autocratizados estavam os mais de 330 milhões de residentes dos Estados Unidos.

O relatório V-Dem é quase certamente a crónica de democracia e autocracia com maior volume de dados do mundo, alegando utilizar mais de 30 milhões de pontos de dados de 202 países e territórios desde 1789 até aos dias de hoje. Mais de 4.200 especialistas participam da coleta e interpretação de dados. Como resultado, quando um país é rebaixado pela V-Dem, é o equivalente político a um rebaixamento da classificação da dívida de um país pela Moody’s.

Em relatório deste anoos Estados Unidos caíram do 24.º para o 51.º lugar na classificação dos atributos democráticos dos países, com as restrições legislativas ao executivo a serem mais fracas do que em qualquer momento do século passado. “A democracia nos EUA está a deteriorar-se a uma velocidade sem precedentes”, escreveram os autores. “O nível de democracia para o cidadão médio na Europa Ocidental e na América do Norte está no seu nível mais baixo em mais de 50 anos, principalmente devido à autocratização em curso nos EUA.”

Em parte devido à corrida da América rumo à autocracia, os resultados democráticos globais regrediram para onde estavam em 1978. Nos últimos anos, a liberdade de expressão diminuiu em 44 países, com os Estados Unidos a liderar o caminho. E então o relatório deu o seu soco no estômago: “Os EUA perdem o seu estatuto de democracia liberal a longo prazo – pela primeira vez em mais de 50 anos”.

Os investigadores descobriram que a magnitude do declínio democrático dos Estados Unidos foi a quarta maior do mundo, atrás da Hungria, da Sérvia e da Índia – embora todos esses três países estejam em declínio há quase duas décadas; os EUA, pelo contrário, experimentaram uma vasta contenção democrática em apenas um ano. “A velocidade com que a democracia americana é actualmente desmantelada não tem precedentes na história moderna”, observa o relatório com tristeza.

“O que vemos é um declínio nos freios e contrapesos. O Congresso abdicou efetivamente do seu poder”, disse-me Marina Nord, investigadora de pós-doutoramento no Instituto V-Dem e coautora do relatório. A política dos EUA, disse Nord, tornou-se cada vez mais personalizada em torno de Donald J. Trump. “O Partido Republicano não está restringindo Trump de forma alguma”, observou Nord. “Todas as grandes decisões em 2025 foram tomadas por ordens executivas.”

Os investigadores do Instituto V-Dem analisaram dados de centenas de países desde a Revolução Francesa em 1789 e conseguiram identificar apenas 35 casos em que uma democracia se desfez tão rapidamente – e a maioria deles surgiu através de um golpe militar ou de uma invasão militar. Mas um deles proeminente, disse-me Nord, “é Adolf Hitler, que chegou ao poder numa eleição livre e justa em 1933 e desmantelou a democracia em 53 dias”.

Como Trump certamente sabe, um dos efeitos colaterais da autocracia desenfreada e da quebra das barreiras de proteção institucionais é a corrupção e o clientelismo endémicos. Numa democracia dissecada, os líderes políticos usam o seu poder não para melhorar o público em geral, mas para encher os seus próprios bolsos e os dos seus aliados. A cleptocracia é normalizada. Vemos isto agora com provas crescentes de que o conhecimento avançado das decisões políticas de vida ou morte, especialmente em torno da guerra contra o Irão, está a ser usado para manipular os mercados e obter lucros enormes.

Na semana passada, Trump emitiu um ultimato de 48 horas ao Irão para abrir o Estreito de Ormuz – um ponto de estrangulamento do comércio global em que os génios da política externa e militar dos EUA aparentemente se esqueceram de pensar antes de enviarem os bombardeiros e mísseis sobre o Irão – ou enfrentariam a destruição da sua rede eléctrica. Não é de surpreender que os iranianos tenham respondido com ameaças próprias: encher o Golfo Pérsico com minas, destruir locais de produção eléctrica e de combustível em todo o Médio Oriente e atacar os sistemas de dessalinização da região. Mais uma vez, não é de surpreender que os mercados em todo o mundo tenham afundado e os preços do petróleo e do gás natural dispararam.

Tudo o que deveria ter sido previsto antes Trump e o secretário da Defesa, Pete Hegseth, começaram a “chover morte e destruição do céu durante todo o dia”, nas palavras picantes e fascistas de Hegseth. Em vez disso, Trump ficou à procura de uma saída, que aparentemente criou na manhã de segunda-feira, pouco antes da abertura dos mercados, quando conjurou o que agora parece ser uma negociação fictícia entre os Estados Unidos e alguns líderes iranianos anónimos, bem como uma afirmação igualmente fictícia de que o Irão estava prestes a curvar-se às principais exigências de Trump (sejam elas quais forem).

O fato de Trump ter mentido e depois mentido novamente não deveria surpreender ninguém. Mas o que nos deveria causar arrepios na espinha, mesmo nesta era extremamente cínica, é que várias pessoas, aparentemente com conhecimento interno do que Trump estava prestes a dizer, iniciaram uma série de transacções anómalas em grande escala nos mercados petrolíferos minutos antes do anúncio de Trump. Em seu Substack, o economista Paul Krugman chamou isso de “traição nos mercados futuros.” Mais ou menos na mesma época, outros indivíduos aparentemente passaram a Polimercadoum site que permite aos apostadores ganhar (ou perder) fortunas prevendo movimentos geopolíticos antes que eles aconteçam, e começou a fazer grandes apostas em um encerramento das hostilidades, a ser anunciado em breve, seguido de um cessar-fogo. Padrões de apostas igualmente estranhos foram descobertos nos últimos meses em torno da captura de Nicholas Maduro em Janeiro e de uma série de outros anúncios e acções políticas importantes.

Quando questões tão graves como a guerra e a paz se tornam pouco mais do que oportunidades de investimento a serem manipuladas, isso leva a corrupção diária do Trumpismo a um novo nível de sujeira.

Mas por que parar aí? Esta semana, sem qualquer contribuição do Congresso e sem qualquer justificação jurídica, Trump e o seu czar da fronteira, Tom Homan, trouxe gelo para um aeroporto perto de você. Aparentemente, isto foi para lidar com as filas de horas de duração enfrentadas pelos viajantes que tentavam navegar pelas rotas da TSA seis semanas após uma paralisação parcial do governo que Trump poderia ter evitado se estivesse disposto a controlar as suas tropas de choque do ICE. Na realidade, uma vez que os agentes do ICE não têm formação em segurança aeroportuária, a sua função é intimidar e normalizar a presença dos esquadrões de capangas de Trump em ainda mais espaços públicos. E assim, seis semanas depois, os viajantes ainda enfrentam longas filas, enquanto bandidos bem pagos e fortemente armados do ICE assediam e prendem imigrantes ou qualquer pessoa que eles achem que possa ser um deles.

As tendências autocratizantes podem, observou Nord, ser revertidas, mas a maior parte das reversões bem-sucedidas ocorrem nos primeiros anos após a tomada do poder por um autocrata. Quanto mais tempo permanecerem no poder e quanto mais ciclos eleitorais suportarem, menores serão as perspectivas de restauração da governação democrática. “Dois ciclos eleitorais normalmente são suficientes para institucionalizar uma forma autocrática de governo”, explicou ela. Para resistir, continuou ela, as populações precisam de “uma mobilização social constante e sustentada”.

A próxima rodada de protestos No Kings é neste sábado. Que os americanos saiam às ruas aos milhões para expressar a sua repulsa pela bola de demolição que Trump está a levar à nossa democracia e aos direitos humanos, tanto a nível nacional como em todo o mundo.