O renascimento do quarterback canadense moderno significa que a posição não é mais considerada uma reflexão tardia no CFL Combine, mas o pivô mais emocionante em Edmonton neste fim de semana pode estar destinado a jogar em outro lugar.
Eloa Latendresse-Regimbald, da McGill, tem sido uma arma perigosa no nível universitário graças à sua habilidade de dupla ameaça, mas os olheiros têm reservas quanto à sua eficiência de passe. Aos olhos de alguns, ele tem as ferramentas atléticas necessárias para chegar ao CFL, mas apenas se trocar de posição.
Essa é uma possibilidade que o nativo de Montreal está pronto para abraçar, se necessário.
“Eu estaria 100% aberto a isso”, disse Latendresse-Regimbald 3DownNation na quinta-feira. “Jogar no CFL é um dos meus sonhos, e o que for necessário para ter um contrato e ajudar um time, farei com prazer.”
A mudança de posição dos quarterbacks da U Sports na CFL não é novidade. Mais notavelmente, Brad Sinopoli ganhou o Troféu Hec Crighton ao lançar a bola para a Universidade de Ottawa, antes de receber dois prêmios canadenses de maior destaque como slotback para a expansão Redblacks. Marc-Olivier Brouillette se tornou uma estrela da Divisão Leste em segurança para os Alouettes depois de comandar a Université de Montreal, enquanto o ex-QB da Université Laval Mathieu Bertrand jogou nove temporadas como zagueiro em Edmonton.
Há um ano, no CFL Combine em Regina, o quarterback da Universidade de Manitoba, Jackson Tachinski, optou por tentar a sorte nos exercícios de recepção, o que o levou a assinar como agente livre não draftado com os Elks. Latendresse-Regimbald diz que está disposto a fazer a mesma coisa em vários locais diferentes, se solicitado.
“Você tem um curto período de tempo para mostrar suas habilidades e quer chamar a atenção de tantas cabeças quanto possível”, insistiu ele. “Custe o que custar. Se os treinadores estão me pedindo para entrar como recebedor e fazer alguns treinos, ou permanecer como zagueiro, ou até mesmo (jogar) como segurança ou qualquer outra coisa na defesa, eu estaria aberto e disposto a tentar qualquer coisa. Com o atletismo que tenho, tenho certeza que posso encontrar um ajuste em algum lugar e usar minhas habilidades da melhor maneira possível.”
Nem todo chamador solicitado a entregar sua pulseira aceitou a possibilidade com tanta elegância, e as acusações de preconceito contra QBs locais têm sido uma resposta frequente de fãs e jogadores do CFL. Latendresse-Regimbald não descarta totalmente isso como um fator, mas também entende por que as equipes devem ser especialmente seletivas com quem investem no centro.
“A posição de quarterback é muito difícil, principalmente nos profissionais. Tudo é rápido, tudo é mais rápido e os caras são profissionais. É o melhor dos melhores”, reconheceu. “Eu realmente acho que os quarterbacks (canadenses) precisam ter um pouco mais de chances, mas com a vitrine que temos tido ao longo dos anos com Tre Ford, Nathan Rourke e seu irmão, e Jonathan Senecal, acho que os canadenses estão tendo mais chances do que antes.”
Não faz muito tempo que Latendresse-Regimbald foi apresentada como uma perspectiva equivalente a alguns desses nomes. Depois de levar o Vanier College ao título do Bol D’Or e ser eleito o jogador mais destacado da província de Quebec durante sua última temporada no CEGEP, a maioria esperava que ele participasse de um programa de sangue azul.
Em vez disso, seu compromisso com os sempre superados Redbirds, um time que não registra um recorde de vitórias desde 2002, surpreendeu o cenário da U Sports. Desde cedo provou-se que o jovem inovador não tinha medo de traçar um caminho único.
“Jogar pelos oprimidos, criar uma nova cultura e reconstruir o programa era algo que eu procurava”, explicou Latendresse-Regimbald. “Isso foi algo que realmente me motivou, dar o que dizemos em francês ‘un second suflê’ – um segundo fôlego – ao programa e à construção.”
Infelizmente, a perspectiva de McGill no desequilibrado RSEQ não mudou muito, já que eles venceram apenas sete jogos desde que seu suposto salvador chegou ao campus. No entanto, isso não foi por falta de esforço de sua parte, já que Latendresse-Regimbald ganhou o Troféu Peter Gorman como o melhor estreante da U Sports em 2022 e acumulou mais de 10.000 jardas multifacetadas em 34 jogos no total.
O passador de 1,90 metro e 95 quilos completou 499 de 957 tentativas (52,1 por cento) em quatro temporadas para 7.676 jardas, 30 touchdowns e 31 interceptações. Porém, seu maior impacto veio com o uso das pernas, gerando 2.805 jardas e 32 touchdowns em 322 corridas.
Embora ele tenha jogado com segurança no início de seus tempos de futebol juvenil, esses números apressados parecem sugerir que o maior valor de Latendresse-Regimbald seria permanecer no ataque. Ele já começou a se preparar lentamente para a vida como recebedor, mas acredita que seu papel pode ser mais complexo do que isso, inspirando-se em um dos jogadores mais ecléticos da NFL.
“Um cara que eu realmente admiro é Taysom Hill, sendo capaz de ser um passador, um corredor, um receptor, o que quer que seja”, observou ele. “Ele é um atleta versátil, então é alguém que eu realmente admiro e desejo ser um pouco como Taysom Hill no CFL.”
Tachinski correu uma corrida de quarenta jardas de 4,75 segundos antes de se converter para receptor no ano passado, enquanto Sinopoli foi cronometrado em 4,73 em 2011. Hill, que jogou tanto como quarterback quanto tight end para o New Orleans Saints, supostamente postou 4,44 segundos de quarenta em seu dia profissional da BYU em 2017, e Latendresse-Regimbald poderia estar mais perto desse benchmark de velocidade do que seus antecessores CFL Combine.
Ainda assim, é um jogador atual do CFL que compartilha sua evasão e explosão de ângulo que o orgulho de McGill terá como objetivo vencer quando os testes começarem na manhã de sexta-feira – alguém que até agora foi autorizado a permanecer como zagueiro.
“Se não me engano, Tre Ford marcou 4,4 no Combine há alguns anos, e esses são os números que pretendo”, disse ele sobre seu objetivo. “Veremos. Acho que ele tem uma vantagem sobre mim; vou dar-lhe o crédito, ele é um cara rápido.”
Não importa em que posição ele jogue, qualquer time da CFL que der uma chance a Latendresse-Regimbald estará apostando alto na vantagem atlética. Ele acredita que será uma aposta válida.
“Acho que meu teto é bem alto”, disse ele. “Estou sempre disposto a trabalhar, sempre disposto a aprender mais sobre a posição de zagueiro ou apenas sobre futebol em geral. Também aprendo rápido, então sinto que ainda posso alcançar um potencial maior.”
O Draft 2026 CFL está programado para terça-feira, 28 de abril, às 19h EDT.
