Mais de 500 jogadores da AFL em breve não estarão mais cobertos pelo seguro para lesões cerebrais em suas aposentadorias, depois que a Zurich Insurance decidiu reduzir sua capacidade de reivindicar por concussão e traumatismo craniano a partir de 1º de maio deste ano.
A Zurich Insurance confirmou a medida e disse à ABC que havia “incerteza generalizada” em torno da magnitude potencial da Encefalopatia Traumática Crônica (CTE) – a doença cerebral ligada a golpes repetitivos – e os efeitos de longo prazo da concussão.
Em comunicado à ABC, a Zurich Insurance disse que foi recentemente solicitada a apresentar “uma proposta revisada para a prestação de seguro” dentro do fundo de aposentadoria da AFL Players Association (AFLPA), cujo administrador é a AMP.
Um porta-voz de Zurique confirmou que os jogadores da AFL foram informados no início desta semana que nenhum benefício de incapacidade total e permanente (TPD) seria pago por qualquer reclamação feita após 1º de maio por traumatismo cranioencefálico, concussão, CTE, síndrome pós-concussão ou qualquer deficiência neurológica ligada a lesão cerebral.
“Entendemos que o administrador [AMP]em consulta com a AFLPA, determinou que a proposta da Zurich era a mais apropriada quando comparada com outras ofertas de mercado disponíveis”, disse um porta-voz da Zurich.
“Permanece uma incerteza generalizada e contínua sobre os impactos e riscos à saúde a longo prazo associados a eventos de concussão decorrentes da prática de esportes de alto contato, incluindo o desenvolvimento subsequente de Encefalopatia Traumática Crônica (ETC).
“Além dos acordos de seguro individual ou de grupo, reconhecemos o estabelecimento do Benefício para Lesões Graves pela AFL e AFLPA em maio de 2025 para apoiar jogadores que sofreram uma deficiência cognitiva ou corporal significativa ao jogar futebol.”
Atualmente, os jogadores de futebol da AFL têm direito a até US$ 1,1 milhão em cobertura por morte e TPD por meio de sua aposentadoria.
No entanto, em 1º de maio, a cobertura TPD cairá em US$ 650.000 e a cobertura por morte cairá em US$ 350.000.
Tamanha é a preocupação em relação ao seguro dos jogadores da AFL que a ABC entende que a Zurich Insurance foi o único grupo a fazer uma oferta de seguro em um recente processo de licitação.
Jogadores da AFL, incluindo Shane Tuck de Richmond, o grande Danny Frawley de St Kilda, o jogador da primeira divisão dos Eagles, Adam Hunter, e a jogadora da primeira divisão da AFLW, Heather Anderson, foram todos diagnosticados com CTE post-mortem.
O corte no seguro dos jogadores da AFL foi relatado pela primeira vez pela Rádio SEN na quinta-feira.
A ex-estrela do Melbourne Demons, Angus Brayshaw, está atualmente em uma luta de alto nível por um pagamento da Zurich Insurance.
Brayshaw, que conquistou o título de premier com os Demons, jogou 167 partidas, mas foi forçado a se aposentar devido a problemas de concussão.
Ex-jogadores da AFL que atualmente lutam contra lesões graves ao saírem do jogo podem acessar até US$ 600.000 em quantias fixas como parte de um fundo de apoio e lesões de US$ 54 milhões – mas não são cobertos pelo WorkCover.
O advogado que lidera a ação coletiva multimilionária contra a AFL em nome de 100 jogadores de futebol, Michel Margalit, diretor da Margalit Lawyers, acredita que o atual sistema de apoio financeiro aos jogadores está “se desgastando”.
“O sistema de apoio destinado a apoiar jogadores de futebol lesionados continua a desgastar e a falhar aqueles que ficaram com lesões relacionadas com concussões que alteram a vida”, disse Margalit ao ABC.
“Como podemos sentar-nos e permitir que estes membros trabalhadores da sociedade, os nossos jogadores de futebol, fiquem sem acordos de compensação adequados? O futebol é um grande negócio.
“O AFLPA Hardship Fund, embora melhorado, está muito longe de ser um esquema de compensação legal e o financiamento disponível é totalmente inadequado e inferior ao WorkCover.”
Michelle Margalit diz que são necessárias ações para apoiar melhor os ex-jogadores. (ABC News: Patrick Rocca, foto de arquivo)
Margalit diz que é preciso fazer mais para cuidar dos ex-jogadores.
“A razão pela qual os atletas profissionais estão proibidos de receber compensação trabalhista é ‘porque os competidores esportivos geralmente serão cobertos por outros acordos de seguro’, de acordo com o Memorando Explicativo do Projeto de Lei de Compensação e Reabilitação de Lesões no Trabalho de 2013”, disse ela.
“A decisão histórica de Zurique mostra que esse não é mais o caso.”
“Apelo aos governos estaduais e federais para que sigam a recomendação do inquérito do Senado de 2023 sobre concussões e traumatismos cranianos repetidos no esporte de contato, que era considerar como a exclusão de esportistas profissionais da remuneração dos trabalhadores poderia ser removida.
“Devem ser tomadas medidas para proteger os nossos queridos jogadores de futebol. Pode ser o nosso passatempo, mas é a ocupação deles.”
A AFL foi contatada para comentar.
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