Jordan Pope realmente não hesitou na quinta-feira quando se tratou de comparecer ou não ao tribunal no SAP Center.
Apesar do pé quebrado, o astro do Texas iria jogar.
“Eu não conseguia mais quebrá-lo, então não havia um risco muito alto em termos de lesão real”, disse Pope. “Obviamente você pode machucar outras coisas, mas eu não tinha nada a perder. Era o Sweet 16, estou de volta em casa na frente da minha família… Nunca mais terei essa oportunidade. Não poderia deixar isso passar. Acho que teria me arrependido muito se tivesse feito.”
Faltando cerca de cinco minutos para a vitória do 11º colocado do Texas sobre Gonzaga no fim de semana passado, que levou os Longhorns ao Sweet 16 do torneio da NCAA pela primeira vez desde 2023, Pope quebrou seu livro. Os detalhes da lesão não são claros, mas Pope a descreveu como uma “ruptura limpa”.
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O veterano fez 17 pontos e três assistências na vitória do Texas por 74-68 sobre os Bulldogs. Ele também jogou 33 minutos na noite de quinta-feira em San Jose, terminando com 12 pontos e dois rebotes. Pope teve média de 13,1 pontos e 2,1 rebotes por jogo nesta temporada, enquanto arremessava apenas 40% de campo.
Pope, porém, não conseguiu levar os Longhorns para além de Purdue. O Boilermakers escapou com uma vitória por 79-77 na vitória de Trey Kaufman-Renn.
Pope passou suas duas primeiras temporadas no Oregon State antes de se transferir para Austin antes da campanha de 2024-25. Ele era um recruta quatro estrelas do Rivals.com saindo do ensino médio em Oakley, Califórnia – que fica do outro lado da Bay Area, onde os jogos do Sweet 16 estavam sendo disputados na noite de quinta-feira.
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A decisão de jogar, disse o técnico do Texas, Sean Miller, foi de Pope.
“Não sei quantos caras que treinei nessas condições neste palco teriam escolhido jogar… Ele nos deu tudo e nos deu a oportunidade de vencer”, disse Miller.
Enquanto o Texas voltava para casa mais cedo, os Longhorns terminaram em um torneio muito longo e surpreendente da NCAA. Afinal, eles começaram na primeira rodada.
E Pope tocou até o fim perto de sua cidade natal.
“De alguma forma, me senti bem. Me diverti muito”, disse Pope. “Agradeço ao Senhor por ter conseguido superar isso.”
