As vítimas do escândalo de poupança NS&I enfrentam ser atingidas com imposto sobre herança contas depois de se reunirem com o dinheiro perdido que é deles por direito.
Torsten Bell, o ministro das pensões, disse na quinta-feira que até 37.500 beneficiários de poupadores falecidos que tinham contas em Poupança e Investimentos Nacionais (NS&I) foi negado £ 476 milhões devido a falhas operacionais.
Também foi anunciado que Dax Harkins, ex-presidente-executivo da NS&I, estava forçado a renunciar sobre o escândalo. Sua posição tornou-se insustentável depois que o The Telegraph revelou uma série de falências no banco.
Eles incluíam acusações de que a NS&I havia enganado famílias enlutadas ao perder o controle dos investimentos de clientes mortos e retido títulos de capitalizaçãoque participam de um sorteio mensal com prêmios de até £ 1 milhão.
Numa declaração na Câmara dos Comuns, Bell disse que as vítimas do escândalo seriam compensadas. Embora afirmasse que os contribuintes não pagariam a conta, ele sugeriu que as famílias poderiam ser atingidas por impostos depois de receberem fundos que haviam sido negados anteriormente.
Isso ocorre porque os valores podem alterar o valor do patrimônio dos poupadores falecidos para fins fiscais, aumentando a perspectiva de encargos adicionais. Embora tecnicamente as propriedades fossem tributadas, isso afectaria aqueles que estão a receber o dinheiro.
Bell disse: “Também reconhecemos que pode haver implicações fiscais para as propriedades afetadas e queremos evitar que famílias enlutadas enfrentem perturbações e custos administrativos desproporcionais como resultado deste erro.
“Estamos explorando que tipo de apoio pode ser fornecido e definiremos isso juntamente com o plano de entrega NS&I em maio.”
Pagamentos de compensação para escândalo de sangue infectado e o Escândalo Post Office Horizon estavam isentos de impostos.
Bell anunciou que Sir Jim Harra, ex-chefe do HM Revenue & Customs (HMRC), foi convocado para substituir o Sr. Harkins.
Ele apresentará um relatório sobre um plano de entrega em maio, detalhando exatamente quantas pessoas foram afetadas; como suas economias serão devolvidas com juros e que compensação adicional será paga.
Harkins foi nomeado executivo-chefe da NS&I em abril de 2023, tendo subido na organização vindo do departamento de vendas.
Modernização, um “desastre de amplo espectro”
Levou para casa 300.000 libras em benefícios salariais e pensões em 2025, embora se saiba que lhe foi negado um bónus por não ter conseguido controlar uma lei em espiral para modernizar a NS&I – um projecto condenado como um “desastre de espectro total” num relatório de Fevereiro.
O Telegraph descobriu que algumas famílias foram forçadas a contratar advogados para obter o dinheiro que lhes pertencia por direito porque a caixa económica não conseguia encontrar as contas dos clientes.
Num caso, a NS&I foi forçada a reembolsar à família de um cliente os juros fiscais e custas judiciais depois de a caixa económica ter perdido o registo de duas contas ligadas a uma carteira de investimentos.
Noutro caso, a NS&I não contou à filha de um poupador que tinha morrido sobre vários títulos que a sua mãe possuía e pareceu perder a noção de outras £ 2.000 em títulos de capitalização que a filha possuía.
A um viúvo foi negado o pagamento de prémios às contas da sua falecida esposa, na sequência de uma falha nas linhas telefónicas da NS&I, o que significou que um “processo simples” se transformou numa “experiência prolongada e infeliz”.
Dirigindo-se aos deputados, Bell disse que a NS&I não conseguiu aprender com os escândalos anteriores de poupanças perdidas.
Comparando o escândalo com as “graves falhas” do Santander em 2018 no processamento das contas e investimentos de clientes falecidos, ele disse aos deputados: “O que agora está claro é que a NS&I não respondeu a esses sinais de alerta tão plenamente como eu, e mais importante ainda, os seus clientes, esperaríamos, nem o último ato do governo”.
Bell disse que as suas três prioridades desde que soube do escândalo foram agir imediatamente; reunir os beneficiários de clientes falecidos com os fundos detidos pelo NS&I e conseguir uma mudança institucional na caixa económica.
O ministro das pensões insistiu que a NS&I recebeu garantias por escrito dos seus actuais fornecedores de que a questão não afectaria mais clientes. A Atos, o anterior fornecedor de casos de luto até 2025, comprometeu-se a cooperar totalmente com as investigações.
Acrescentou que o Governo agiria para “reunir os beneficiários com quaisquer fundos que a NS&I detenha”. No entanto, há agora uma questão sobre quem financia a compensação.
Entende-se que a NS&I ou o Tesouro pagarão, o que significa que os contribuintes ainda estão em risco.
‘O governo deve garantir que cada centavo seja reembolsado’
Sir Mel Passoo chanceler sombra, disse: “Este é um fracasso chocante no seio de um banco apoiado pelo Estado, com dezenas de milhares de poupadores a quem foi negado dinheiro que é deles por direito.
“As cabeças rolaram, com razão, mas permanecem questões sérias sobre como é que isto foi permitido acontecer e porque é que demorou tanto tempo a agir. O Governo deve garantir que cada cêntimo seja reembolsado rapidamente e garantir que os contribuintes não sejam deixados a pagar a conta por mais um fiasco do sector público.”
Andrew Griffith, o secretário de negócios paralelo, disse: “Esta falha levanta questões sobre a própria supervisão do Tesouro, incluindo o que eles fizeram desde que foram informados em 18 de dezembro de 2025 e o The Telegraph divulgou esta história esta semana.
“Não deve haver recompensas pelo fracasso, por isso os ministros deveriam usar a ‘recuperação’ para recuperar pagamentos passados ao CEO e à gestão. Este é um fracasso épico na entrega do que deveria ser um simples conjunto de produtos de poupança, que muitos fornecedores do sector privado teriam entregue em meses por uma fracção do preço.”
Lançado em 1861, o NS&I era originalmente conhecido como Post Office Savings Bank. Foi criado para fornecer um local seguro para os cidadãos comuns economizarem enquanto financiam os gastos do governo.
Introduziu títulos de capitalização em 1956 e tornou-se um departamento governamental independente em 1969, mudando a marca para NS&I em 2002. O banco, que administra 240 mil milhões de libras para cerca de 24 milhões de clientes, pediu desculpas pelas falhas.
