Quando o trem se aproximou da ponte na manhã de quinta-feira, foi difícil não imaginar como seria a sensação de estar suspenso em uma linha férrea sobre o Lago Washington.
O trem mudaria e balançaria mais do que o normal? Uma ponte flutuante suportaria adequadamente um trem, seus passageiros e todo o tráfego de ambos os lados? Acontece que as respostas são menos dramáticas do que as perguntas.
Passageiros da área de Seattle no novo Conexão Crosslake parte da Linha Light Rail 2 da Sound Transit – especialmente aqueles que estão com os olhos fechados ou olhando para seus telefones – provavelmente nunca terão a menor ideia de que estão vivenciando uma maravilha da engenharia.
Cruzar acima do Lago Washington em um trem em uma ponte flutuante – uma novidade mundial – a 88 km/h é uma viagem tão silenciosa e suave quanto qualquer passageiro poderia esperar ao longo de um trecho de 2 quilômetros.
GeekWire juntou-se a uma prévia da mídia do mais novo marco do transporte de massa da região na quinta-feira, viajando entre South Bellevue e novas estações em Mercer Island e Judkins Park, no Distrito Central de Seattle. O público poderá viajar entre Seattle e seus vizinhos do leste a partir de sábado.
“Olhe para isso. Veja. Isso”, CEO da Sound Transit Dow Constantino disse enquanto segurava a alça do trem e observava a vista do Lago Washington se desdobrar. “Você sai do túnel e vê isso, é simplesmente incrível.”
Olhando para o norte do lago ou para o sul em direção ao Monte Rainier, a maior alegria é ver além do tráfego que se dirige para leste e oeste na Interstate 90 e saber que os hábitos de viagem estão prestes a mudar radicalmente entre os centros tecnológicos em ambos os lados do lago.
Solicitado uma mensagem aos milhares de trabalhadores de tecnologia da Microsoft, Amazon e outras empresas da região, cujos escritórios estão espalhados entre Seattle, Bellevue, Kirkland, Redmond e outros lugares, Constantine disse para se prepararem para uma “melhoria significativa na sua qualidade de vida”.
“Agora você poderá ir e voltar facilmente entre a casa e o escritório, em qualquer lado do lago em que estiver, sem ter que planejar o trânsito com antecedência, sem ter medo de ficar preso em um engarrafamento, em um período de tempo previsível e confiável, sempre.” ele disse.
Ele acrescentou que as empresas estão entusiasmadas com a forma como é mais fácil para as pessoas retornarem ao escritório ou como podem recrutar alguém que mora em um bairro de Seattle para trabalhar no Eastside, ou vice-versa.
A viagem de cerca de 21 quilômetros entre Seattle e a sede da Microsoft – que pode variar de 20 minutos a duas horas – tem sido uma fonte de frustração há anos, à medida que o boom tecnológico da região e a subsequente explosão populacional obstruíram as estradas da área.
Bellevue também cresceu, principalmente em torno da Amazon, já que a gigante da tecnologia disse anteriormente que planeja colocar 25 mil trabalhadores corporativos em vários edifícios da cidade. Aproximadamente 50.000 trabalham em Seattle.
Membro do conselho do condado de King e membro do Sound Transit Board Claudia Balduccicujo distrito inclui Bellevue, Kirkland, Mercer Island e Redmond, disse que os trabalhadores da tecnologia – seus eleitores – estão esperando pela ligação através do lago e ela acha que isso mudará suas vidas em um dia.
“Sentar ao volante é um momento completamente perdido, improdutivo e estressante”, disse Balducci. “Sentado em um trem você pode ler, você pode trabalhar. Acho que isso vai mudar o jogo.”
Balducci disse que 10 mil pessoas por dia já estão usando a linha ferroviária anteriormente concluída entre o centro de Bellevue e a Estação de Tecnologia de Redmond, próxima ao campus da sede da Microsoft.
A Sound Transit projeta que a Linha 2 totalmente integrada atenderá cerca de 43.000 a 52.000 passageiros diários em 2026, com trens circulando a cada 10 minutos, aproximadamente das 5h à meia-noite, sete dias por semana.
“As pessoas tomam decisões conscientes sobre onde localizar os seus negócios e as suas casas com base no trânsito fixo”, disse ela. “Um ponto de ônibus não vai fazer você construir sua nova torre se você for a Amazon, mas você pode ver que as Amazonas, as Microsofts e as empresas de tecnologia geralmente estão construindo em torno disso. [train] centros.”
O metro ligeiro e as estações associadas não são atraentes apenas para as empresas de tecnologia. Seguem-se também o desenvolvimento habitacional e os pequenos negócios, juntamente com os passageiros que vão e vêm para visitar facilmente diferentes partes da região.
“Acho que isso realmente mudará o sentimento e a economia de uma forma que talvez nem possamos prever hoje”, disse Balducci.
Ao cruzar o lago na quinta-feira, foi impossível ver ou sentir quanta inovação foi necessária para que tudo acontecesse do ponto de vista de engenharia e tecnológico. E isso é bom quando se trata de segurança e conforto do passeio.
A infraestrutura ferroviária teve que ser construída na infraestrutura rodoviária que faz parte da Homer M. Hadley Memorial Bridge, no sentido oeste, inaugurada em 1989. As faixas precisam fazer uma transição suave sobre as juntas entre segmentos fixos e flutuantes da ponte, permitindo a flexão dos trilhos à medida que a ponte se move.
“Depois que você introduz estradas, túneis e pontes flutuantes reaproveitadas, há apenas mais integração, mais complexidade. Todos os sistemas – energia, controle, estruturais – todos eles têm que trabalhar juntos”, disse Craig Delalaengenheiro de sistemas de longa data da Sound Transit.
“É muito importante passar por cima da água”, acrescentou.
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