NAÇÕES UNIDAS (AP) – Vladyslav Heraskevych foi rejeitado pelas Olimpíadas e depois convidado para as Nações Unidas.
Ele nunca esperou que isso acontecesse.
O Atleta de esqueleto ucraniano não foi autorizado a competir nos Jogos Cortina de Milão por causa de seu plano de usar um capacete prestando homenagem a alguns dos mortos na sequência da invasão do seu país pela Rússia. Ele falou em um painel na ONU na quinta-feira detalhando por que ainda acredita que tomou a decisão certa.
“Acho importante que utilizemos este palco e falemos sobre coisas importantes”, disse Heraskevych na cerimónia de abertura do Change the World Model United Nations, uma simulação educacional para milhares de estudantes. “Às vezes parece que, em todas estas horas de treino, nos esquecemos realmente da missão geral do desporto. Não se trata apenas das medalhas, mas também dos valores que representamos.”
Heraskevych foi convidado a compartilhar sua história como parte de um painel que também incluiu Shiva Amini, uma ex-jogadora de futebol feminino do Irã que agora vive exilada em Nova York. Amini recebeu asilo na Suíça em 2017, depois que o governo iraniano ameaçou com sanções depois que ela foi fotografada jogando futebol com homens sem usar o hijab obrigatório, ou lenço na cabeça.
“Podemos salvar vidas com o esporte”, disse Heraskevych no palco. “O esporte deu alguma esperança às pessoas.”
A Federação Internacional de Bobsled e Esqueleto disse que sua insistência em usar o capacete era “inconsistente com a Carta Olímpica e as Diretrizes sobre Expressão do Atleta” e, portanto, ele não teria permissão para competir nos Jogos. Heraskevych usou o capacete nos treinos, mas o Comitê Olímpico Internacional pediu que ele usasse um capacete diferente nas corridas. Oferecia concessões, como usar uma braçadeira preta em memória dos mortos na guerra ou deixá-lo exibir o capacete quando saísse do gelo.
Os nomes dos atletas ucranianos que faziam parte do “capacete da memória” de Heraskevych foram lidos em voz alta durante a sessão de quinta-feira, provocando aplausos.
A temporada de Heraskevych terminou quando ele não foi autorizado a competir nas Olimpíadas, mas sua carreira ainda não acabou. Ele pretende competir em pelo menos algumas corridas da Copa do Mundo na próxima temporada, incluindo uma na pista de Cortina d’Ampezzo, onde foi impedido de correr no mês passado. Ele também tem planos de permanecer nas Olimpíadas de 2030.
O convite para a ONU foi uma surpresa.
“Não fazia parte da minha lista de desejos”, disse Heraskevych, sorrindo.
Heraskevych está em constante movimento desde as Olimpíadas. Ele e seu pai lideram uma fundação para pessoas e grupos na Ucrânia; uma das suas principais prioridades é fornecer geradores, dado que grande parte do país está a lidar com apagões e uma rede eléctrica, na melhor das hipóteses, instável. Ele está a tentar encontrar mais formas de homenagear as duas dúzias de atletas e treinadores que foram imortalizados no capacete que não lhe foi permitido usar nas corridas olímpicas, e está até a tentar usar o seu treino de “verdadeiro trabalho” como físico para encontrar formas de o seu país lidar com os inúmeros problemas criados pela guerra.
Ele também quer tentar expor mais pessoas à cultura ucraniana. Ele vestiu uma vyshyvanka, uma tradicional camisa bordada, no palco na quinta-feira, e também tem planos de mostrar um pouco da melhor culinária de seu país ao redor do mundo.
“Meu objetivo é obter apoio e conscientizar a Ucrânia”, disse Heraskevych, “e não apenas sobre a guerra na Ucrânia”.
Ele parou muitas vezes para pensar nas últimas semanas se sua decisão de insistir em usar o capacete – sabendo que corria o risco de ser impedido de competir – valeu a pena. Ele insiste que nunca se arrependeu da decisão.
“Acredito que tenho todo o direito de usar este capacete e, para mim, não usá-lo seria como uma traição aos meus princípios”, disse Heraskevych. “As pessoas retratadas no capacete foram vítimas da guerra. Não é certo traí-las também… Não, essas pessoas sacrificaram suas vidas. Elas não tiveram medo. Não é certo traí-las. Então, não sinto nenhum arrependimento. Lamento não ter podido participar, mas não foi minha culpa.”
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Olimpíadas AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Tim Reynolds, Associated Press
