Os astrônomos ainda estão procurando respostas por trás da onda incomum de avistamentos de meteoros barulhentos e ardentes deste ano. Mais de 3.000 pessoas testemunharam um período diurno que se desintegrava lentamente. bola de fogo sobre a Europa Ocidental. Centenas de outros relataram a visão – e o estrondo sônico – de um asteróide de 7 toneladas e 2 metros de altura, gritando acima de Ohio. Somente em março já foram registrados mais de 40 casos de meteoros, com mais um rasgando o céu do Texas no último sábado, quebrando a barreira do som, antes de um fragmento colidir com uma casa no norte de Houston e ricocheteou em torno de um quarto como um pinball.
Agora, uma nova análise publicado publicado pela American Meteor Society (AMS) na quarta-feira confirmou o quanto esta barragem de 2026 foi estatisticamente atípica – bem como as primeiras indicações de onde todas essas rochas em nosso sistema solar podem ter vindo.
“Depois de anos de actividade de base estável, algo parece ter mudado”, segundo o investigador da AMS Mike Hankey, que gere as ferramentas de relatórios de bolas de fogo da sociedade. “O sinal é consistente em várias métricas.”
De acordo com essas métricas – incluindo o número total de testemunhas, o número de casos envolvendo estrondos sônicos e a duração dos avistamentos – Hankey disse: “A atividade da bola de fogo aumentou”.
Extremamente alto e incrivelmente próximo
Bolas de fogo vindas do espaço sideral, altas o suficiente para produzir um estrondo sônico e testemunhadas por 50 ou mais pessoas, abriram um rastro pela atmosfera da Terra aproximadamente uma vez a cada três dias desde o início deste ano, com base em relatórios da AMS.
“O que torna 2026 único é a combinação”, escreveu Hankey. “Anos anteriores de alto nível, como 2021 e 2023, tiveram porcentagens elevadas, mas contagens moderadas de eventos. Em 2026, tanto a taxa quanto a contagem absoluta são altas.”
Olhando para eventos de meteoros com o maior número de testemunhas – ou seja, 50 relatos ou mais – 30 dos 38 eram meteoros grandes, resistentes e rápidos o suficiente para produzir um estrondo sónico (79%), o que já torna o primeiro trimestre de 2026 historicamente atípico. Mas Hankey também determinou que o número total de eventos de avistamentos em massa e o volume desses relatos de testemunhas também eram discrepantes. Excluindo o caso fenomenal de 8 de Março de 2026 na Europa Ocidental, no qual 3.229 pessoas relataram a mesma bola de fogo, os 41 episódios restantes até agora neste mês de Março ainda tiveram uma média de 67 testemunhas por meteoro, “mais do dobro da norma histórica”, observou Hanky.
Por outras palavras, embora o número total de casos de meteoros não tenha se desviado das expectativas estatísticas dos investigadores, a percentagem de casos ruidosos e bem documentados sim.
“Quase metade de todos os eventos de março de 2026 com mais de 10 relatos foram vistos por 50 ou mais pessoas”, de acordo com Hankey. “Eventos que normalmente atrairiam 25 [to] Em vez disso, 49 testemunhas atraíram 50, 100 ou até mais de 200 testemunhas. A distribuição não se ampliou – ela se deslocou para cima.”
Não é uma nova chuva de meteoros, nem alienígenas (provavelmente)
Hankey alertou que os dados do AMS para o bombardeio de meteoros de 2026 só podem ajudar a desenvolver estimativas de trajetória baseadas em testemunhas, e não trajetórias mais precisas baseadas em dados de instrumentos. Mas o grande volume de testemunhas ajuda-nos a aprender um pouco sobre a origem destas rochas.
A atividade de uma região do espaço conhecida como “fonte esporádica de Anthelion”, definida como objetos que atingiram a Terra em seu caminho mais profundo em nosso sistema solar em direção ao Sol, quase dobrou em 2026. Um total de 12 meteoros remontam a esta fatia do céu de Anthelion em 2026, com quase 10 desses eventos aparentemente emanando de uma única mancha de 1.000 graus quadrados.
Vários dos maiores eventos de meteoros deste mês foram rastreados até esta região de Anthelion – incluindo uma bola de fogo em 9 de março avistada por 282 pessoas na costa leste dos EUA e duas bolas de fogo que foram relatadas 381 vezes sobre a França nos dois dias seguintes.
Por enquanto, Hankey acredita que esses dados atuais podem descartar algumas hipóteses sobre o que está causando esse aumento nos meteoros, ou pelo menos nos avistamentos de meteoros.
Primeiro, as trajetórias do Anthelion indicam que não há nenhum novo aglomerado de asteroides entrando no trânsito da Terra ao redor do Sol – o tipo de rochas espaciais à deriva que produzem chuvas de meteoros anuais previsíveis, como as Perseidas todo mês de agosto.
Em segundo lugar, as primeiras análises de material dos fragmentos recuperados em Ohio e na Alemanha apresentavam a composição mineral de acondríticos. DEEsuma das categorias mais comuns de meteoritos já registradas. Hankey concluiu que, por estas razões, é altamente improvável que qualquer uma destas bolas de fogo estivesse a colidir com naves extraterrestres: “Não há evidência de comportamento de trajetória anómala, voo controlado ou composição não natural”, escreveu ele no relatório da AMS. (Embora quem pode dizer que os alienígenas não gostariam de atirar pedras na Terra.)
Hankey especulou que o conselho do chatbot de IA poderia ter ajudado mais pessoas a relatar seus avistamentos à AMS (uma explicação potencialmente muito mundana para o volume de relatórios), mas ainda há mistério mais do que suficiente para justificar uma “investigação séria”, em sua opinião.
“Se isto representa uma variação estatística normal”, disse ele, “uma população de detritos não caracterizada, ou algo totalmente diferente, exigirá monitoramento contínuo e análises mais aprofundadas”.
