No início horas do dia 26 de fevereiro, agentes do Departamento de Segurança Interna (DHS) chegaram ao alojamento estudantil da Universidade de Columbia. De acordo com a escola, os agentes da imigração disseram à equipe de segurança do campus que eram policiais que procuravam uma criança desaparecida de 5 anos. Mas, uma vez no edifício, os agentes bateram à porta do dormitório de Elmina “Ellie” Aghayeva, uma estudante do Azerbaijão. Quando a sua colega de quarto abriu a porta, os agentes detiveram rapidamente Aghayeva.
Às 6h30, Aghayeva, uma influenciadora de mídia social com mais de 100.000 seguidores no TikTok e no Instagram, postou uma imagem de suas pernas no banco de trás de um carro. Ela disse que foi levada pela Imigração e Alfândega e precisava de ajuda.
da Colômbia política é não permitir que agentes federais entrem em áreas não públicas do campus sem um mandado judicial. A maioria das detenções de imigração, contudo, baseia-se em mandados administrativos, que não requerem a aprovação de um juiz. Então, como o ICE chegou às propriedades da universidade? Nas horas que se seguiram à detenção de Aghayeva, enquanto estudantes e professores se manifestavam contra o DHS, tornou-se claro: o ICE tinha mentido. E, ao que parece, isso é (principalmente) legal.
De acordo com reportagem do Espectador da Colômbia, os agentes da imigração que prenderam Aghayeva não se identificaram como agentes federais para os guardas de segurança do campus.
Isso não era exatamente incomum. Especialistas que conversaram com a WIRED dizem que o ICE há muito tempo consegue mentir e até imitar outras agências de aplicação da lei. Mas com mais financiamento, cotas de prisãoe menos supervisão do que nunca, eles temem que o ICE possa ultrapassar as suas próprias barreiras legais – e enganar ainda mais o público.
Num protesto que se formou fora da universidade horas após a prisão de Aghayeva, centenas de pessoas reuniram-se para expressar a sua frustração com a universidade e pedir a libertação de Aghayeva.
“Se a universidade realmente treinasse cada oficial para saber o que fazer, poderíamos todos estar mais seguros”, diz Susan Witte, professora de serviço social na Escola de Serviço Social de Columbia que participou no protesto. Ela disse à WIRED que alguns alunos e professores pressionaram a escola para garantir que todos os funcionários fossem treinados sobre como lidar com o ICE e a aplicação da lei.
Mas esse tipo de treinamento não importa necessariamente se o ICE se deturpar. Sebastian Javendpoor, um estudante de pós-graduação que faz parte do Conselho Estudantil de Artes e Ciências e participou do protesto, diz que embora a escola tenha dito à segurança do campus para permitir apenas agentes federais no campus com mandados judiciais, “isso não impede atos como este, onde o DHS engana o oficial de plantão. Eu diria que os agentes do DHS sabiam que os oficiais de segurança pública não estavam autorizados a deixá-los entrar apenas com um mandado administrativo e, portanto, os enganaram para obter acesso”.
O advogado de Aghayeva não respondeu a um pedido de comentário. De acordo com postagens recentes em seu Instagram, ela está de volta à escola e também a postar conteúdo.
A presidente interina da Columbia, Claire Shipman, disse que os agentes da imigração se identificaram como polícias e que enganar os funcionários da universidade era uma “quebra de protocolo”. O DHS discorda.
“Quando nossos heróicos policiais conduzem operações, eles se identificam claramente como policiais”, disse a vice-secretária assistente do DHS, Lauren Bis, à WIRED. “Em relação a Elmina Aghayeva, os investigadores de segurança interna identificaram-se verbalmente e usaram distintivos visivelmente no pescoço.”
Mentiras – ou “artifícios” – como essas são comuns há muito tempo. Em 1993, o Serviço de Imigração e Naturalização, o antecessor do ICE, atraiu imigrantes para um escritório distrital do INS, dizendo-lhes que eram elegíveis para uma chance única de anistia por estarem ilegalmente no país e que receberiam autorização de trabalho. Quando um imigrante chegasse para retirar seus cartões de autorização de trabalho, seria preso e deportado.
