“Shape of Momo” de Tribeny Rai abrirá o 11º Festival Anual de Cinema Indie Meme em Austin em 24 de abril, com o documentário “Give It a Shot” de Vaishali Sinha encerrando a celebração do cinema do sul da Ásia em 26 de abril.
“Divina Comédia” de Ali Asgari foi selecionada como apresentação central do dia 25 de abril, com a roteirista Alireza Khatami participando das perguntas e respostas pós-exibição. O festival começa em 22 de abril com “Vimukt (In Search of the Sky)” de Jitank Singh Gurjar. A edição de 2026 é composta por 27 filmes – seis longas narrativos, quatro documentários e 17 curtas-metragens – representando 14 países, com todas exibições no AFS Cinema.
“Shape of Momo” de Rai, sua estreia na direção, inspirado vagamente em sua própria vida, é centrado em Bishnu, uma mulher que abandona seu trabalho e retorna para sua aldeia no Himalaia, apenas para se ver dividida entre as obrigações familiares e a liberdade pessoal. O roteirista Kislay comparecerá e participará de uma sessão de perguntas e respostas pós-exibição.
O festival abre em 22 de abril com um mixer de membros antes da exibição inicial de “Vimukt (In Search of the Sky)” de Gurjar. O filme indiano segue um casal de idosos empobrecidos cujo filho com deficiência de desenvolvimento se tornou uma fonte de vergonha em sua aldeia. Em busca de um caminho a seguir, juntam-se à peregrinação Maha Kumbh – realizada uma vez a cada 144 anos – na esperança de que a viagem mude a sua sorte. O filme levou para casa dois prêmios Netpac no Festival de Cinema de Toronto.
A “Divina Comédia” de Asgari, produzida no Irã, Itália, Alemanha, França e Turquia, segue Bahram, um cineasta de 40 anos cujo trabalho em turco-azeri nunca recebeu permissão para ser exibido em seu país natal. Negado mais uma vez, ele resolve o problema com as próprias mãos, lançando um esforço clandestino – auxiliado pelo seu produtor Sadaf, que monta uma Vespa – para apresentar o seu filme ao público iraniano, ao mesmo tempo que engana os censores e um aparato burocrático absurdo.
A seleção da noite de encerramento de Sinha, “Give It a Shot”, uma coprodução Canadá/Índia/EUA, segue o esforço científico de décadas para trazer um contraceptivo masculino reversível ao mercado, centrado no pesquisador indiano de 83 anos, Dr. Sujoy Guha, e uma equipe de desenvolvimento baseada nos EUA. Sinha participará de uma sessão de perguntas e respostas pós-exibição.
Entre as características narrativas adicionais, a ficção científica animada de Ishan Shukla “Schirkoa: In Lies We Trust” (Índia/França/Alemanha) imagina uma sociedade num futuro próximo em que os habitantes cobrem os seus rostos com sacos de papel para neutralizar as hierarquias sociais – até que um novo membro do conselho desencadeia inadvertidamente uma revolta. “Victoria”, de Sivaranjini J, segue uma esteticista indiana de uma pequena cidade cuja fuga com seu namorado hindu a atrai para uma teia cada vez mais complicada de tensões religiosas e culturais. “Fucktoys” de Annapurna Sriram faz uma abordagem surrealista da história de uma trabalhadora do sexo em uma busca caótica para quebrar uma maldição.
A lista de documentários inclui “O Ciclo do Amor”, de Orlando von Einsidel, a história do artista de rua de Delhi, PK Mahanandia, que em 1977 fez uma extraordinária viagem terrestre de bicicleta da Índia à Suécia em busca da mulher que amava. “Letters From Wolf Street”, de Arjun Talwar, utiliza uma única estrada no centro de Varsóvia como lente através da qual um cineasta imigrante indiano tenta dar sentido ao seu país de adoção. “An Unquiet Mind”, de Rachel Immaraj, direciona a câmera para as realidades raramente examinadas do transtorno obsessivo-compulsivo grave.
A vitrine do festival no Texas, em 23 de abril, destaca cineastas locais do sul da Ásia, com destaque para a estreia internacional de “Texas Jaanu”, de Aliza Khan, em que uma cinéfila recém-casada recém-chegada da Índia se encontra com um grupo de cineastas experimentais em Austin, perturbando seu casamento no processo. Também é apresentado “New Moon Rain”, de Santosh Dahal, sobre um pai na América cuja confiança nos métodos disciplinares tradicionais derruba o julgamento severo daqueles que o rodeiam.
O programa de curtas inclui diversas apresentações de estreia. “Waagh (The Leopard)” de Mukti Krishan faz sua estreia nos EUA, enquanto “Kanippu (The Prediction)” de Rishi Chandna e “Deva Aaj Pan Vhay” de Amol Jalandhar Jadhav recebem estreias na América do Norte. Sayani Gupta, que dirigiu o curta “Aasmani”, estará presente e participará de uma sessão de perguntas e respostas. Outros curtas incluem “A Door To My Memory” de Sheryar Ali, “Ali” de Adnan Al Rajeev, “Blessings (Maaybaapache Aashiriwaad)” de Apurva Bardapurkar e “Little Fishies” de Mallika Juneja, entre outros.
O presidente do conselho, Ananyaa Ravi, disse que o festival cresceu muito além de suas origens como um evento anual. “Ao iniciarmos a nossa segunda década, podemos ver os frutos das ligações significativas que este festival de cinema promoveu entre os nossos cineastas e o público”, disse ela. “Nosso desejo de mostrar a narrativa do Sul da Ásia se transformou em um esforço de um ano, incluindo exibições e eventos que chamaram a atenção de cineastas e amantes de cinema de todo o mundo para o que estamos fazendo em Austin.”
O presidente de programação, Animon Jose, disse que as seleções deste ano refletiram a vitalidade do cinema diaspórico do Sul da Ásia. “A ambiciosa programação deste ano destaca as vozes destemidas da diáspora do Sul da Ásia, ultrapassando os limites da narrativa enquanto explora temas universais de identidade, resiliência e espírito humano, e mudança social”, disse ele.
