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Milhares de médicos entrará em greve por cinco dias a partir de quarta-feiraapesar do secretário da Saúde alertar que escolheram “o momento de perigo máximo” durante a crise da gripe de inverno.
Uma onda de gripe deixou um número recorde de casos para esta época do ano no hospital, especialmente maiores de 75 anos.
Os hospitais foram agora instruídos a fazer um “enorme esforço” para dar alta com segurança ao maior número possível de pacientes. Os números do NHS mostram que quase 13.000 pacientes em condições de serem mandados para casa estão em vez disso, ficou preso no hospital.
Mike Prentice, diretor nacional de planeamento de emergência do NHS, escreveu num memorando que o impacto das greves dos médicos residentes, anteriormente conhecidos como médicos juniores, seria “mais grave… devido à proximidade das pressões do inverno e à proximidade do Natal”.
O seu aviso, visto pelo The Telegraph, instou os hospitais a concentrarem-se na redução da ocupação de camas “antes, durante e depois da acção industrial, à medida que entramos no período de pico das férias”.
Acrescentou: “Estas greves serão seguidas de dois dias úteis completos antes do Natal (e dos feriados que se seguem), onde será necessário um enorme esforço para dar alta aos pacientes com segurança e levar as pessoas para casa a tempo para o Natal”.
Apesar das preocupações com o impacto nos hospitais, Wes Streeting, o secretário de saúdedescreveu a perspectiva de proibir greves como “absurdo político” na noite de segunda-feira.
O vírus da gripe está a afectar particularmente as crianças, provocando uma luta de última hora para vacinar milhões de pessoas.
Mas os idosos são muito mais propensos a sofrer consequências graves devido ao vírus da gripe e a necessitar de tratamento hospitalar.
A perda de milhares de médicos juniores durante cinco dias antes do Natal tornará muito mais difícil a realização dos exames necessários para que os pacientes possam receber alta.
Com pessoal reduzido, os hospitais tentarão priorizar os cuidados de urgência e emergência e os pacientes com câncer.
Rachel Power, executiva-chefe da Associação de Pacientes, disse: “Com os serviços já sob extrema pressão, greves prolongadas correm o risco de atingir mais duramente os pacientes vulneráveis.
“Os idosos já são os mais propensos a serem internados no hospital com gripe, e muitos enfrentarão agora a perspectiva muito real de ficarem presos no hospital durante o Natal, e potencialmente muito depois, porque simplesmente não haverá pessoal suficiente para lhes dar alta em segurança.”
Ela acrescentou: “Ficar preso em uma cama de hospital durante o período festivo será angustiante e perigoso. Cada dia a mais no hospital aumenta o risco de infecção, perda de mobilidade e declínio adicional… em leitos urgentemente necessários para pacientes gravemente indispostos.”
As greves prosseguirão após o Associação Médica Britânica (BMA) entrevistou médicos residentes sobre uma nova oferta do Governo.
No total, 83 por cento dos participantes rejeitaram os termos, que incluíam legislação de emergência para garantir que os licenciados do Reino Unido fossem priorizados para locais de formação, como parte dos esforços para resolver os estrangulamentos na formação.
A BMA disse na segunda-feira que a oferta – que não aumentou o salário principal – “não foi bom o suficiente”.
Falando após o anúncio do resultado, Streeting exortou os médicos a não “abandonar os pacientes nos momentos de maior necessidade”.
Ele disse: “A BMA escolheu as greves de Natal para infligir danos ao NHS no momento de perigo máximo, recusando-se a adiá-las para janeiro para ajudar os pacientes e outros funcionários do NHS a lidar com o Natal.
“Não há necessidade de estas greves prosseguirem esta semana, e isso revela o chocante desrespeito da BMA pela segurança dos pacientes e de outros funcionários do NHS. Estas greves são auto-indulgentes, irresponsáveis e perigosas.
“A oferta do Governo teria reduzido para metade a concorrência por empregos e colocado mais dinheiro nos bolsos dos médicos residentes, mas a BMA rejeitou-a novamente porque não cumpre o seu pedido de um aumento salarial adicional de 26 por cento.
“Os médicos residentes já tiveram um aumento salarial de 28,9 por cento – não há justificação para greve só porque esta exigência fantasiosa não foi satisfeita.”
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Os Conservadores disseram que iriam proibir as greves, alegando que o NHS estava agora a ser mantido “refém” de sindicatos militantes porque os Trabalhistas tinham capitulado às exigências salariais anteriores.
Stuart Andrew, o secretário paralelo da saúde, destacou a legislação governamental que tornará mais fácil a greve, prolongando os mandatos e eliminando os requisitos de participação.
Ele disse: “A rejeição da oferta trabalhista pela BMA apenas mostra o quão fraco este governo é diante dos sindicatos militantes.
“Nós, Conservadores, alertámos repetidamente os Trabalhistas que, ao concederem aumentos salariais capazes de destruir a inflação no ano passado, estabeleceriam um precedente perigoso. E agora vemos as consequências da sua capitulação, com mais perturbações, mais exigências e sem fim à vista.
“Mas, ao mesmo tempo, este Governo está literalmente a facilitar a vida dos sindicatos através da sua Lei dos Direitos Laborais. Quando o NHS está sob este nível de pressão, as famílias merecem a garantia de que os cuidados estarão disponíveis quando precisarem deles.”
Em resposta, Streeting disse aos deputados: “Vou ignorar o disparate político sobre a proibição de greves e a repressão dos sindicatos”.
Wes Streeting, secretário de Saúde, reunindo-se com funcionários de um hospital de Londres com o chanceler no mês passado – Adrian Dennis/PA
Sir Keir Starmer exortou os médicos a “reagirem” à BMA, dizendo ao comité de ligação do Commons na segunda-feira: “Acho que estão a perder o apoio do público, estão a perder o apoio dos seus colegas no NHS.
“Eles perderam a simpatia do público, francamente, e penso que perderam a simpatia dos seus colegas não médicos que estão a continuar com os seus empregos, muitos deles com uma taxa de aumento salarial muito inferior à dos médicos.”
Ontem à noite, o Tesouro alertou os trabalhadores do sector público que os aumentos salariais seriam menores nos próximos anos, na sua recomendação ao Órgão de Revisão Salarial.
Jack Fletcher, presidente do comitê de médicos residentes da BMA, disse que a votação “não deve deixar dúvidas ao secretário de Saúde sobre o quanto ele acabou de se atrapalhar com sua oportunidade de encerrar a ação industrial”.
Ele acrescentou: “Não há novos empregos nesta oferta – ele simplesmente canibalizou os empregos que já existiam em prol de ‘novos’ empregos no papel. Nem houve nada no que o Sr. Streeting disse ser uma jornada para restaurar os nossos salários – que tenha atingido claramente os limites.
“A greve desta semana ainda é totalmente evitável – o Secretário da Saúde deve agora trabalhar connosco no pouco tempo que nos resta para apresentar uma oferta credível para acabar com esta crise de emprego e evitar os cortes salariais em termos reais que ele está a promover em 2026. Estamos dispostos a trabalhar para encontrar uma solução, se assim for.
“Continuamos comprometidos em garantir a segurança dos pacientes, como fizemos em todas as rodadas anteriores de greves, e instamos os hospitais a continuarem planejando para garantir pessoal seguro.”
Daniel Elkeles, executivo-chefe da NHS Providers, que representa os hospitais, disse: “Esta votação é uma pílula amarga que resultará inevitavelmente em danos aos pacientes e ao NHS.
“Esperávamos que a recente oferta actualizada do Governo fosse suficiente para evitar outra paralisação numa altura em que tantas pessoas sofrem de gripe e o NHS precisa de todos os intervenientes.
“Os líderes e funcionários da confiança trabalharão agora para minimizar o impacto da greve, mas infelizmente isso significará mais perturbações e atrasos, e um Natal muito difícil para o serviço de saúde.”
