Muitas vezes tem havido preocupação nos círculos da CFL em relação à estabilidade financeira das suas equipas privadas, especialmente desde a pandemia da COVID-19. No entanto, de acordo com Danny Maciocia, vice-presidente sênior de operações de futebol e gerente geral do Montreal Alouettes, não parece haver motivo para preocupação na província de La Belle.
“Estamos definitivamente mais próximos (da lucratividade). Estamos extremamente perto do ponto de equilíbrio. A nova estrutura está em vigor (há) cerca de um ano. Parece estar funcionando – estamos alinhados, todos têm um papel, todos entendem qual é o seu papel”, disse Maciocia à mídia por videoconferência na quarta-feira.
“Também estou envolvido no lado comercial? Sim. Também estou envolvido no lado do patrocínio corporativo? Sim, estou. Saio e falo com grupos e pessoas? Eu faço isso. Este é mais do que apenas um trabalho de gerente geral para mim, devido ao fato de ser minha cidade natal. Entendo quais são as expectativas, mas isso foi bem definido quando fizemos as mudanças que fizemos há cerca de um ano e parece estar funcionando.”
Na primavera passada, Mark Weightman deixou repentinamente o cargo de presidente e CEO dos Alouettes. A mudança foi acompanhada pelo anúncio de que René Masson assumiria o cargo de vice-presidente sênior, diretor executivo e diretor financeiro. Afirmado explicitamente no comunicado de imprensa de Montreal, Masson foi encarregado de “aumentar as receitas da equipe e devolvê-la à lucratividade”.
Embora não fale por Masson, Maciocia indicou que o proprietário Pierre Karl Péladeau, que comprou a equipe em 2023, nunca lhe deu expectativa ou prazo para os Alouettes saírem do vermelho e entrarem no preto.
“Ele nunca mencionou isso para mim. A única coisa que ele mencionou é que ele ama seu time de futebol e que permanecerá em sua família por muito tempo. Não irá a lugar nenhum tão cedo”, disse ele. “Estou muito confiante (no investimento de Péladeau na equipe).”
Pouco depois de ser contratado como novo comissário do CFL na primavera passada, Stewart Johnston disse que apenas duas equipes foram lucrativas no ano anterior. Com base nos relatórios financeiros das duas equipes públicas da liga – o Saskatchewan Roughriders e o Winnipeg Blue Bombers – as identidades dessas franquias são claras.
Os sete clubes privados da liga não divulgam quaisquer informações financeiras, mas não é difícil acreditar que não sejam lucrativos.
Desde 2022, os Roughriders e Blue Bombers lideraram o comparecimento do CFL por uma margem considerável. A receita dos dias de jogo ainda é a força vital dos times da liga, com receitas de bilheteria, concessões e outros fundos representando cerca de metade da receita total dos times, de acordo com relatórios de Saskatchewan e Winnipeg.
Randy Ambrosie, antecessor de Johnston, referia-se frequentemente aos proprietários privados da liga como “filantropos”. Este termo é geralmente reservado para pessoas que constroem hospitais ou abrigos para moradores de rua, mas aqui parecia significar: “Pessoas que estão dispostas a absorver perdas nos anos em que seu time CFL não sediar a Copa Cinza”.
Em 2020, uma época em que a CFL tinha um forte incentivo para se apresentar da forma mais negativa possível ao buscar assistência financeira do governo federal, Ambrosie afirmou que os times da liga perdem coletivamente de US$ 10 a US$ 20 milhões por ano.
Nessa época, Ambrosie também insinuou que as receitas da liga eram de cerca de US$ 250 milhões anuais. É uma matemática aproximada – e, novamente, nenhum desses números é oficial – mas isso significaria que a liga estava caindo de quatro a oito por cento antes de atingir o ponto de equilíbrio em todos os nove times.
A receita cresceu nos últimos anos, provocando aumentos significativos no teto salarial. Em janeiro, a liga anunciou um crescimento de receita anual de mais de US$ 10 milhões.
A liga também introduziu um modelo de partilha de receitas em 2022, embora a fórmula permaneça obscura. Uma fonte de receita que é compartilhada pelo menos até certo ponto é a Grey Cup. Antigamente, a Copa Cinza traria um grande impulso para a cidade natal. Hoje em dia, cada equipe recebe pelo menos uma pequena parte da receita do jogo e festival do campeonato da liga.
Os detalhes aqui são poucos e raros, mas parece positivo que os Alouettes pareçam ter feito progressos financeiros. O time joga em um dos menores estádios da liga – que não é de sua propriedade – e não possui instalações de treino. Comparado com outras configurações da liga, o de Montreal está longe do ideal.
