E assim, uma das maiores carreiras da Premier League começa o seu capítulo final.
Depois de nove anos recordes e 255 gols em Merseyside, Mohamed Salah anunciou na terça-feira que esta será sua última temporada no Liverpool.
Contratado da Roma inicialmente como opção de rotação com Sadio Mane em 2017, Salah se tornou um dos melhores jogadores de todos os tempos do Liverpool, ajudando o clube a conquistar oito troféus importantes, incluindo dois títulos da liga.
Mas depois de uma temporada decepcionante para seus próprios padrões elevados – o egípcio marcou cinco gols em 22 jogos do campeonato nesta temporada – Salah está agora pronto para procurar um novo clube no final da temporada.
Com a sua saída agora confirmada, a discussão irá inevitavelmente voltar-se para o legado de Salah na primeira divisão inglesa e onde ele se classifica entre o panteão dos grandes jogadores.
Ele faz Metrô XI da Premier League de todos os tempos? Vamos descobrir…
Será que CR7 conseguirá superar o recorde do rival Salah?
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Embora a maioria das posições esteja repleta de opções quando se trata de um XI de todos os tempos, a Premier League tem uma lista um tanto escassa quando se trata de opções na ala direita.
No flanco oposto, Thierry Henry, Ryan Giggs, Eden Hazard, Robert Pires e Gareth Bale são apenas algumas das opções a considerar.
Mas na ala direita, Salah tem menos concorrência. David Beckham será frequentemente questionado por sua passagem repleta de troféus no Manchester United, mas o ex-capitão da Inglaterra não tem números frios e duros para rivalizar com Salah.
Talvez o único verdadeiro concorrente de Salah, portanto, seja o homem que herdou a camisa sete de Beckham no United: um certo Cristiano Ronaldo.
O avançado português passou seis temporadas no United, na sua primeira passagem por Old Trafford, marcando 118 golos em 292 jogos em todas as competições. Chegando ainda jovem ao Sporting CP, saiu como o jogador mais caro do planeta e vencedor da Bola de Ouro depois de ajudar o United a conquistar a dobradinha em 2007/08.
Mas enquanto Ronaldo consolidou o seu legado como um dos maiores jogadores de sempre no Real Madrid, a passagem de Salah no Liverpool eclipsa o que o grande português conseguiu realizar em Old Trafford.
Mesmo contabilizando a passagem mais longa de Salah na primeira divisão inglesa, os gols, assistências e chances criadas pelo atacante egípcio em 90 minutos excedem os níveis que Ronaldo alcançou durante suas duas passagens pelos Red Devils.
Escrevendo no Telégrafo Diárioo ex-zagueiro dos Reds Jamie Carragher argumentou o mesmo, afirmando: ‘No panteão de jogadores de ataque estrangeiros que se destacaram na Inglaterra, apenas Thierry Henry eclipsa a produção e a consistência de Salah.
“Embora muitos discutam os méritos de jogadores como Cristiano Ronaldo, Eden Hazard, Gianfranco Zola, Dennis Bergkamp ou Eric Cantona, nenhum deles produziu os mesmos números devastadores de forma consistente, temporada após temporada, como o egípcio.
“A passagem de Ronaldo no Manchester United, tanto no início quanto após seu retorno, foi diferente de seus anos de pico no absoluto, no Real Madrid. Salah está à frente dele ao julgar estritamente o desempenho e o impacto da Premier League.
Salah é o melhor atacante de todos os tempos da Premier League?
E quando se trata dos atacantes como um todo, há argumentos que sugerem que Salah é o melhor que a liga já viu.
Alan Shearer, Harry Kane e Wayne Rooney estão todos acima quando se trata de gols, mas a posição de quarto lugar de Salah é indiscutivelmente mais impressionante como um atacante lateral do que como um atacante completo.
A habilidade de tirar o fôlego de Thierry Henry no time do Arsenal de Arsene Wenger fez com que ele se tornasse o garoto-propaganda da liga quando ela explodiu no início dos anos 2000.
Mas o que falta a Salah em arrogância, ele mais do que compensou com eficiência implacável.
Em sua primeira campanha, o egípcio marcou notáveis 44 gols em 52 jogos e nunca ficou abaixo de 23 gols em todas as competições até agora em sua carreira no Liverpool.
Essas estatísticas são uma medida de sua consistência ridícula, mas também de disponibilidade: a ausência de Salah contra o Brighton no fim de semana passado foi apenas o nono jogo perdido devido a lesão durante seus nove anos no clube.
Combine isso com sua coleção de troféus e o caso será difícil de ignorar. O jogador de 33 anos ganhou tudo o que havia para vencer no Liverpool e é o único jogador a ganhar três vezes os prêmios de Jogador do Ano da PFA e de Jogador de Futebol do Ano da FWA.
Isso leva um pouco de surra.
Portanto, escolha todos os jogadores que quiser ao seu redor, mas no XI de todos os tempos da Premier League, o rei egípcio mais do que merece seu lugar.
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