O técnico da Espanha, Luis de la Fuente, acredita que o Arsenal tem o segundo melhor meio-campista do mundo, atrás da estrela do Manchester City, Rodri.
Rodri tem sido um dos jogadores mais influentes do futebol mundial na última década, ajudando o Man City a conquistar quatro títulos da Premier League, quatro copas nacionais e a Liga dos Campeões.
O jogador de 29 anos ganhou a Bola de Ouro em 2024, tornando-se o primeiro jogador do Manchester City a ganhar o prêmio e apenas o segundo jogador espanhol do sexo masculino.
De la Fuente acredita que Rodri é o “melhor do mundo” na sua posição, mas insiste que o seu companheiro de equipa espanhol, Martin Zubimendi, não está muito atrás.
Zubimendi teve uma primeira temporada impressionante no Arsenal após sua transferência do Real Sociedad, ajudando os Gunners a ter nove pontos de vantagem no topo da Premier League e a desafiar em duas outras competições.
A contratação de verão de Mikel Arteta por £ 60 milhões competirá com Rodri por uma vaga na seleção espanhola na Copa do Mundo deste verão, mas De la Fuente insiste que eles poderiam ‘jogar juntos’ enquanto os campeões europeus buscam mais títulos.
“Depois de todos os contratempos que passou, Rodri está de volta a um alto nível”, disse De la Fuente à TVE antes do amistoso da Espanha contra a Sérvia, na noite de sexta-feira.
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‘Já disse que ele é o melhor do mundo, mas também nessas mesmas ocasiões [when he was injured] que temos muita sorte.
‘Afinal, nessa posição, o número 6, temos os dois melhores jogadores do mundo: Rodri e Martin [Zubimendi].
‘Então, vou adiantar uma pergunta que você provavelmente fará: eles podem brincar juntos? Claro que eles podem brincar juntos.
‘Podemos jogar assim [with a double pivot] perfeitamente bem. Na minha ideia de futebol, eles [Rodri and Zubimendi] podem ocupar um papel semelhante, mas são atores diferentes com características diferentes.
“Na verdade, o Martin está entrando mais na área e marcando gols, mas também tem as qualidades de um jogador posicional, com equilíbrio e excelente consciência tática.
‘O Rodri também tem essas qualidades, então tê-los ali nos dá segurança, esse tipo de estrutura.
‘Mas, ao mesmo tempo, é preciso lembrar que apenas 11 podem começar. Aí você me perguntaria: e o Pedri? E Fermín [Lopez]? E Fabiano [Ruiz]?’
Os companheiros internacionais Rodri e Zubimendi estiveram em bancos opostos no domingo, quando o Manchester City enfrentou o Arsenal na final da Copa Carabao.
Rodri impressionou em Wembley, enquanto Zubimendi foi um dos vários jogadores do Arsenal com desempenho inferior na vitória do Man City por 2 a 0, graças aos dois gols de Nico O’Reilly.
O Arsenal pode se vingar do Manchester City ao derrotar a equipe de Pep Guardiola pelo título da Premier League, que atualmente ostenta uma vantagem de nove pontos no topo da tabela.
Resta saber se a final da Carabao Cup terá impacto na corrida pelo título, mas Rodri insistiu que o Man City iria “lutar até o fim”.
“Sabíamos que hoje seria um jogo muito importante, não só pelo que o título significa, mas também pelo que significa vencer a equipa na melhor forma”, disse ele.
“É um jogo não só para este título, mas para mostrar que podemos vencê-los. Ainda há um longo caminho a percorrer e é evidente que não queríamos sair do comboio da Liga dos Campeões.
‘Fomos eliminados, mas temos que olhar o lado positivo de que temos mais tempo para nos preparar para os jogos.
‘Isso é um incentivo a ter em conta e vamos lutar até ao fim.’
O próximo jogo do Arsenal na Premier League será em casa contra o Bournemouth, em 11 de abril. O Manchester City visita o Chelsea no dia seguinte.
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