Os estudantes de design não começaram no campo ou na caça. “Você começa na sua suíte Adobe, certo?” diz Thompson. “Vá direto para o digital, crie, imprima, faça uniformes com ele. Ajuste, ajuste, ajuste, ajuste, ajuste.” Foram muitas suposições. Não havia realmente uma medida confiável para testar a eficácia da camuflagem. “O olho humano, o usuário e o pessoal da área sabem o que é bom ou ruim, mas seria muito, muito difícil fazer disso um teste que pudesse ser replicado em diferentes forças”, diz Thompson.
Mesmo assim, a Crye Precision tinha certeza de ter encontrado algo especial. No início dos anos 2000, eles apresentaram seu conceito de camuflagem multiambiente aos militares dos Estados Unidos. Crye deixou claro que pretendia patentear esse padrão, cujo design inicial foi chamado de Scorpion. Em 2004 eles fizeram isso e batizaram-no de MultiCam. Na mesma época, quando os militares abriram uma chamada para inscrições para uma nova camuflagem do Exército, Crye propôs o MultiCam. Foi rejeitado.
Em vez disso, o Exército dos EUA anunciou que havia projetado sua própria versão de um padrão de camuflagem multifuncional que poderia combinar com a maioria dos ambientes. Chamava-se Padrão de Camuflagem Universal (UCP) – um padrão digital pixelizado que parecia como se alguém tivesse carregado uma imagem de camuflagem em resolução muito baixa. Quando o UCP foi amplamente adotado em todo o Exército em 2005, tornou-se, nas palavras do historiador do traje e jornalista Charles McFarlane, “um dos padrões de camuflagem mais usados de todos os tempos”. Kit Parker, professor de Harvard e reservista do Exército que serviu no Afeganistão em 2009, usava UCP. “Estávamos sendo alvejados por atiradores chechenos vindos de muito longe”, disse ele ao jornalista Ilya Marritz. “Era como se eu tivesse um sinalizador de estrada colado com fita adesiva na minha testa.”
Os únicos soldados que poderiam essencialmente optar por não usar o UCP eram membros das Forças de Operações Especiais dos EUA. Equipes de elite como Delta Force, SEAL Team Six e Green Berets têm um pouco mais de espaço de manobra quando se trata de roupas. “Cada unidade, seja convencional ou especial, tem o que chamamos de procedimento operacional tático padrão, ou livro azul”, me disse um paraquedista da 82ª Divisão Aerotransportada. O livro azul descreverá os “itens de terceiros que você pode usar”. Para as Forças Especiais, “eles geralmente são bastante tolerantes”. Ele diz que tem um amigo em operações especiais que usa tênis e ouviu falar de alguém que usa tênis de cano alto Vans.
Como tal, as Forças Especiais eram o público perfeito para a MultiCam. Esta camuflagem de última geração começou a ser usada por alguns dos soldados de elite das forças armadas dos Estados Unidos, muitos dos quais conheceram Thompson e Crye durante as muitas viagens da dupla a Fort Benning. “Essas são as pessoas que têm a capacidade de tomar suas próprias decisões”, diz Thompson, “e também estão talvez um pouco mais abertas a algumas coisas malucas”. A Crye começou a produzir tiragens de sua camuflagem, vendendo seus próprios produtos MultiCam nos primeiros dias do comércio eletrônico e também licenciando o padrão.
