Jens Lehmann enviou uma mensagem enfática a Mikel Arteta sobre qual dos seus dois guarda-redes internacionais espanhóis deverá ser titular no próximo jogo do Arsenal, frente ao Southampton.
Os Gunners viram suas esperanças de conseguir um quádruplo sem precedentes virar fumaça no domingo, quando foram derrotados pelo Manchester City na final da Carabao Cup.
Arteta terá agora duas semanas para refletir sobre as decisões que tomou e que levaram a sua equipa a ter uma das atuações mais insípidas de uma campanha que ainda pode terminar em glória.
Embora ele estivesse longe de ser o único responsável pela derrota, o erro de Kepa Arrizabalaga deu ao City o primeiro gol e deu-lhes uma vantagem da qual nunca pareceram abrir mão.
O ex-arremessador do Chelsea e do Real Madrid já havia provado ser um substituto competente de David Raya durante as atuações do Arsenal nas competições da copa nacional, mas pareceu congelar na grande ocasião.
O conforto de Raya na posse de bola foi gravemente perdido, já que o Arsenal lutou para construir na defesa e foi facilmente atacado por uma pressão de quatro pontas do City que tirou a vida de seus oponentes.
O Arsenal só estará de volta à ação no dia 4 de abril, quando visitar o Southampton para a partida das quartas de final da FA Cup, e será intrigante ver se Arteta vai aderir ou mudar.
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Em sua coletiva de imprensa pós-jogo após a decepção em Wembley, Arteta deu a entender que manteve fortemente sua fé em Kepa e Lehmann não vê razão para demitir seu goleiro designado após um erro.
Ele disse O Sol: ‘Por que não ficar com ele? Kepa é um bom goleiro e está pronto para os jogos da copa’, disse Lehmann, que foi o homem do Arsenal entre as trave na última vez que venceu a Premier League, há 22 anos.
‘Você deveria dar a ele tempo de jogo porque algo pode acontecer com Raya e então você precisa de um bom reserva no banco que esteja cheio de confiança e saiba que tem a confiança de seu técnico.’
Arsenal 0-2 Man City – Metro na partida
O Manchester City garantiu o primeiro título da temporada depois que o Arsenal não conseguiu cumprir em Wembley.
O sonho quádruplo acabou e os Gunners agora devem juntar os cacos depois de um revés preocupante.
Para o City, isso deu vida à sua campanha após uma péssima eliminação na Liga dos Campeões esta semana.
A aposta de Kepa sai pela culatra espetacularmente
Mikel Arteta decidiu manter a fé em Kepa Arrizabalaga depois de iniciar o espanhol em todas as rodadas da competição que antecederam a final de hoje em Wembley.
Pep Guardiola fez o mesmo com James Trafford, mas foi o Arsenal quem pagou o preço por dispensar um dos seus melhores jogadores. Desde o início do segundo tempo, Kepa hesitou na posse da bola, convidando à pressão que inevitavelmente se espalharia por todos os Gunners e provocaria sua queda.
Raya tem sido espetacular nesta temporada, o melhor goleiro da Premier League por alguma margem e em excelente forma. Se ele tivesse começado, o domingo poderia ter sido uma história muito diferente.
Os temores do antigo Arsenal reacenderam
Já vimos o Arsenal entrar em colapso no passado. As falhas do passado têm sido frequentemente usadas como um bastão para vencê-los, mas as coisas parecem diferentes nesta temporada.
A vitória de hoje teria contribuído de alguma forma para apagar os receios persistentes sobre outro descarrilamento. Mas a derrota em Wembley poderá servir de catalisador para algo muito mais sombrio.
O Arsenal ainda luta em três frentes, no controle da corrida pelo título da Premier League e bem posicionado para continuar avançando na Europa. Mas os efeitos de hoje podem alterar a estação. O péssimo desempenho no segundo tempo foi tão ruim quanto qualquer coisa que eles fizeram nesta temporada, no palco onde precisavam dar o seu melhor.
O’Reilly avança
O City precisava de um herói em Wembley e encontrou um herói local. Com Phil Foden entrando apenas como reserva nos acréscimos, o lateral-esquerdo O’Reilly se tornou o favorito do City com duas cabeçadas para salvar a temporada.
O City foi fantástico no segundo período contra um jogador e alimentou-se da apreensão do Arsenal, mas foi o jogador de 21 anos que estabeleceu o padrão quando precisava de inspiração.
Tony Mogan, editor de esportes ao vivo
A rivalidade e a competição entre Raya e Kepa não são nem de longe tão ferozes e hostis como eram quando Lehmann lutava pela supremacia sobre o seu substituto Manuel Almuina durante o reinado de Arsene Wenger.
Naquela época, Lehmann, de forma infame, recusou-se a falar com seu colega depois de ele ter sido usurpado após uma série de desempenhos abaixo da média, mas espera que Kepa esteja recebendo o apoio de que precisa em meio a uma onda de críticas.
‘Kepa os levou para a final, ele é um bom goleiro’, disse ele.
‘Ele cometeu um erro que fala por ele, tentou pegar a bola, algo que gosto, mas fora isso fez um bom jogo.
‘Ele cometeu um erro, acontece, mas o Arsenal não marcou, o que foi uma decepção.’
A forma de Raya, por sua vez, tem sido tão impressionante que levou Thierry Henry a apoiá-lo como o melhor jogador da temporada, após outra excelente exibição contra o Bayer Leverkusen na semana passada.
“É difícil para mim dizer o quão bom ele é porque estamos falando com um goleiro que foi muito consistente”, disse Lehmann quando solicitado a avaliar a ex-estrela do Brentford.
“Eu poderia falar muito sobre goleiros, mas espero que ele tenha um final de temporada fantástico porque o Arsenal deve ganhar alguma coisa nesta temporada.
‘Espero que todos os três títulos estejam em disputa!’
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