O Queensland Reds é um dos times em boa forma do Super Rugby, em alta em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas, que incluiu a primeira vitória em Fiji sobre o Drua.
Os Reds estão em quarto lugar na classificação, mas estão apenas dois pontos atrás dos Hurricanes, que enfrentarão em Wellington no sábado.
Este fim de semana marca a primeira partida dos Reds na Nova Zelândia nesta temporada, e a história não está do seu lado.
Os Queenslanders não derrotam as franquias de Wellington desde 2013, quando Digby Ioane e Rob Simmons levaram os Reds a uma vitória por 18-12 diante de 30.000 torcedores em Lang Park.
Para dificultar a tarefa, os Reds nunca venceram no Wellington Regional Stadium, carinhosamente conhecido como Cake Tin.
Os Reds derrotaram os Hurricanes em 1996 e 1998 no agora demolido Athletic Park.
“Este é o jogo mais difícil da competição até o momento – jogar contra os Hurricanes no Cake Tin em Wellington”, disse o técnico dos Reds, Les Kiss.
“A forma dos Hurricanes tem sido imperiosa com sua mistura de poder de ataque e habilidades de defesa comandadas por seus metades Cam Roigard e Ruben Love.
“Ganhámos confiança nos últimos quatro jogos, sem dúvida. Isso mostrou os resultados de jogarmos o nosso jogo e de desenvolvermos o que fazemos bem.”
Mas os Reds serão impulsionados pelo retorno do meia Tom Lynagh, que estará no banco em sua primeira partida nesta temporada.
Lynagh foi o número 10 inicial dos Wallabies em todos os três testes contra os Leões britânicos e irlandeses, mas sua temporada de 2025 foi fortemente interrompida por problemas nos tendões da coxa e concussões.
Harry McLaughlin-Phillips largará na décima posição, vindo de uma atuação impressionante contra os Drua.
“Eles [the Hurricanes] somos o melhor time da competição por uma razão e sabemos disso”, disse McLaughlin-Phillips esta semana.
“Tentar impor o nosso jogo a eles e tentar acabar com o jogo deles é um desafio realmente emocionante e algo que estamos ansiosos como equipe.”
Os Reds também estão impulsionados pelo retorno do capitão Fraser McReight, que descansou na viagem do fim de semana passado a Fiji.
Forçar adiamento dando a Lomax a primeira partida do Super Rugby
O mais novo recruta do rugby australiano, Zac Lomax, começou a treinar com seus novos companheiros de equipe na Força Ocidental, mas não entrará em campo no sábado contra o Chiefs.
O Force retorna a Perth neste fim de semana para enfrentar o Chiefs, depois de uma viagem de três semanas pela Nova Zelândia que envolveu uma vitória sobre Moana Pasifika e derrotas apertadas para os Hurricanes e Highlanders.
Lomax, um representante do estado de origem da liga de rugby de NSW, ficou sem um time NRL para jogar depois de ser liberado do Parramatta Eels para uma possível mudança para a agora adiada competição da união de rugby R360.
Lomax foi proibido de jogar por outro time do NRL até 2028, a menos que os Eels concedessem permissão. O Melbourne Storm tentou adquirir a Lomax, mas os Eels não aceitaram a oferta de compensação de Melbourne. A saga foi para os tribunais, antes que o assunto fosse resolvido fora dos tribunais e Lomax não tivesse nenhum time do NRL para jogar.
Os treinadores da Force optaram por não jogar Lomax no fundo do poço depois de apenas alguns dias com seus novos companheiros de equipe.
O Force Winger Darby Lancaster, que marcou três tentativas em tantas partidas pelo time de Perth, disse que estava animado para ver o impacto que Lomax poderia ter ao seu lado.
“Acho que ele é muito profissional. Ele parece se encaixar no grupo”, disse Lancaster.
“Estou ansioso para ver onde ele pode adicionar [value]. Ele é obviamente um grande corpo e um verdadeiro perigo no jogo aéreo, então estou ansioso para vê-lo adicionar seu jogo ao nosso time”.
