Centenas de jornalistas abandonaram o emprego na emissora nacional da Austrália na quarta-feira devido a salários, condições e ao possível uso de IA para substituí-los.
Foi a primeira vez que funcionários da Australian Broadcasting Corporation (ABC) entraram em greve em 20 anos, depois de a maioria dos sindicalistas terem rejeitado uma oferta de pagamento abaixo da inflação.
Programas emblemáticos, como o programa noturno de assuntos atuais das 19h30 e seus programas de café da manhã na quinta-feira, não serão realizados, com reprises, programas pré-programados e conteúdo da BBC para preencher a lacuna.
A administração da ABC disse que a oferta de pagamento “reflete o nível máximo” que o canal financiado pelo governo pode “fornecer de forma sustentável”.
“A radiodifusão pública é a esperança do futuro do jornalismo”, disse David Marr, veterano da ABC, à BBC ao sair com os seus colegas, “e tem de acompanhar os salários… e prometer um futuro seguro para aqueles que investem as suas vidas nisso”.
Os funcionários começaram a greve a partir das 11h locais (00h GMT) de quarta-feira e não retornarão ao trabalho por 24 horas.
Esperava-se que programas de rádio como Triple J e ABC Classic tivessem elementos ao vivo limitados e tocassem apenas música.
A ABC emprega mais de 4.400 pessoas, com cerca de 2.000 funcionários em notícias, sua maior divisão.
Foi oferecido aos funcionários um aumento salarial escalonado de 10% ao longo de três anos, com um aumento de 3,5% no primeiro ano, seguido de 3,25% nos dois anos seguintes. A taxa de inflação anual da Austrália foi de 3,8% em janeiro.
Também foi oferecido aos funcionários um bônus único de US$ 1.000, mas isso não seria para funcionários ocasionais – que constituem uma grande parte da força de trabalho.
O diretor-gerente da ABC, Hugh Marks, disse que o acordo em questão era financeiramente responsável e competitivo para o setor.
“A oferta salarial reflecte o nível máximo que o ABC pode fornecer de forma sustentável e é equilibrada quando se analisam todos os factores que precisamos de considerar”, disse ele.
A oferta foi rejeitada por 60% dos sindicalistas que votaram, com a maioria concordando em iniciar uma ação sindical.
Os funcionários também querem taxas mais elevadas para o trabalho nocturno, melhor progressão na carreira e menos dependência de contratos de curto prazo. Também há raiva pela recusa da emissora em descartar a substituição de alguns funcionários por IA.
A ABC levará o assunto ao tribunal local de trabalho da Austrália, a Fair Work Commission, numa tentativa de resolver a disputa.
Pouco depois do início da greve, várias centenas de pessoas – muitas vestidas de preto – reuniram-se em frente aos escritórios da ABC em Sydney e Melbourne.
A veterana emissora Fran Kelly, que dirigiu o principal programa de rádio matinal da ABC por quase duas décadas, disse ao público de Sydney que estava presa a contratos contínuos no início de sua carreira até que o lobby sindical lhe garantiu um papel permanente.
“Quero que todos vocês tenham a mesma escolha”, disse ela. “Não é aceitável que você fique preso a um nível salarial que não é suficiente para viver em Sydney ou Melbourne ou onde quer que você esteja.”
Muitos jornalistas abordados pela BBC apenas falaram anonimamente, pois temiam que os seus contratos de curto prazo ou ocasionais pudessem estar em risco.
Uma jovem, que trabalha com podcasting com um contrato de curto prazo, disse que trabalhar na ABC é o “emprego dos seus sonhos” – mas poucas horas antes ela havia recebido uma oferta de um cargo permanente em uma agência rival.
“É muito estressante, adoro meu trabalho e quero ficar, mas essa é a decisão que tenho que tomar”, disse ela.
Michael Slezak, presidente federal da Media, Entertainment & Arts Alliance – um dos dois sindicatos que representam os funcionários da ABC – reuniu a multidão, dizendo que eles estavam aqui porque “acreditamos no que a radiodifusão pública deveria ser”.
Anteriormente, Melissa Donnelly, do Sindicato da Comunidade e do Setor Público, disse que os funcionários da ABC querem salários que reflitam as pressões do custo de vida e reconheçam o trabalho de uma emissora pública.
“A ABC desempenha um papel muito importante em nossa sociedade e na narrativa australiana e é realmente importante que a administração da ABC venha à mesa”, disse ela à Australian Associated Press.
