A grande inauguração do bar “Situation Room” da Polymarket – uma experiência pop-up de três dias anunciada como o primeiro destino físico do mundo para monitorizar os mercados globais de previsão – deveria ter o seu próprio mercado de apostas sobre se seria ou não um desastre. Alguém poderia ter saído com um bom troco.
“Bem-vindos à Sala de Situação, todos. Vemos esta como a nossa verdadeira festa de debutante em DC”, disse Neil Kumar, diretor jurídico da Polymarket e ex-conselheiro da Comissão de Negociação de Futuros de Commodities, no evento. “Provamos que o conceito de mercados preditivos existe e provamos que o conceito veio para ficar e queremos fazer parte das conversas em DC. E onde é melhor ter uma conversa do que num bar?”
Apesar da visão de Kumar, a festa de inauguração da Polymarket foi adiada. O pop-up começou tarde devido a problemas técnicos e, por uma hora e meia, os bartenders saíram para anotar pedidos de bebidas de repórteres e convidados do happy hour enquanto tentavam, mal-humorados, permanecer secos. Joshua Tucker, que ingressou na Polymarket como chefe de crescimento em novembro, construiu o evento a partir do mesmo manual que usou para liderar o marketing viral do MrBeast, o YouTuber famoso por orquestrar ações elaboradas e muitas vezes acrobacias distópicas. Este evento foi anunciado de forma semelhante: no bar pop-up, crises geopolíticas como a guerra dos EUA contra o Irão eram agora um espectador desportivo em que os participantes podiam apostar casualmente em tempo real com os seus companheiros de bebida.
Por fim, Tucker anunciou que a atração principal do evento – dezenas de TVs exibindo terminais Bloomberg, feeds X e notícias a cabo – não estaria online naquela noite.
Dentro do pop-up, membros da mídia se misturaram com funcionários de Hill e curiosos que nunca haviam usado o produto da Polymarket. Horas depois da noite de estreia, espalharam-se rumores de que ex-membros do chamado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) de Elon Musk chegariam mais tarde à noite. Nick O’Neill, um criador de conteúdo focado em criptografia que atende por @chooserich no X, veio de Miami com sua empresa de mídia para cobrir o evento. Seu plano era gravar um vídeo com um colega, “competindo entre si para ver quem acaba ganhando mais dinheiro”, disse ele, e fazer apostas com base nas informações que deveriam estar sendo transmitidas pelos monitores atrás das grades.
As TVs nunca ligavam e O’Neill e sua equipe não tinham nada para filmar. As dezenas de monitores que a Polymarket colocou para o evento permaneceram desligados, exceto por um jogo interativo de apostas que não permitia que os participantes fizessem apostas reais. Um orbe, modelado como uma versão em miniatura da Esfera em Las Vegas, girava com um mapa-múndi e apostas ao vivo que os usuários do Polymarket faziam na plataforma, como “cessar-fogo Rússia x Ucrânia até o final de abril?” e “Os EUA confirmarão que os alienígenas existem antes de 2027?” O’Neill disse que voltaria no dia seguinte para tentar novamente.
Pontualmente às 21h, Tucker anunciou que o bar fecharia à noite, horas antes do previsto, para que a equipe do evento pudesse trabalhar para consertar os problemas técnicos que assolavam o local. Se eles não saíssem antes que as portas se abrissem, a maioria dos convidados ficava por ali para tomar bebidas grátis e ficar boquiaberto com o caos.
A maioria das pessoas com quem a WIRED conversou no pop-up não eram realmente usuários do Polymarket. Mas o evento não foi apenas sobre marketing: durante três anos, a Polymarket foi impedida de operar nos EUA após a CFTC multou a empresa em US$ 1,4 milhão por “oferecer opções binárias baseadas em eventos fora da bolsa e não obter designação como mercado de contrato designado (DCM) ou registro como mecanismo de execução de swap (SEF)”. Os usuários baseados nos EUA foram impedidos de usar a plataforma até julho do ano passado, quando a Polymarket adquiriu uma holding para uma plataforma de negociação já regulamentada chamada QCEX. O evento pretendia sinalizar a estatura da empresa como um dos principais serviços de previsão do mercado, na capital do país, a alguns quarteirões de distância da CFTC e de outras agências, e com total apoio governamental. Outros pontos de venda, incluindo O Washington Postinformou que funcionários da administração estavam presentes.
