Enquanto os procuradores do estado procuram impedir a fusão da Nexstar com a Tegna, um novo grupo está apelando à luz verde da FCC para a fusão massiva da radiodifusão, apelando à “diretiva presidencial sem precedentes” de Donald Trump para “Fechar esse acordo!”
Os demandantes no caso incluem a Newsmax e um conjunto de associações estaduais de cabo e banda larga, incluindo aquelas na Pensilvânia, Washington, Indiana, Mississippi e Tennessee. A DirecTV, que já entrou com uma ação antitruste separada, também busca ingressar na nova ação.
A FCC aprovou na quinta-feira a fusão, que cria um gigante da transmissão com 259 emissoras que atingem 80% do país.
Cerca de 15 minutos depois que a FCC anunciou a aprovação da fusão, a Nexstar anunciou que havia fechado a transação.
O recurso do grupo, apresentado no sábado, contesta a concessão pela FCC de uma isenção à Nexstar de uma regra de propriedade nacional que limita qualquer entidade de possuir estações que alcancem coletivamente mais de 39% do país. Os demandantes argumentam que apenas o Congresso pode aumentar esse limite, e a renúncia “representa um afastamento injustificado do precedente anterior da FCC que condiciona a aprovação de pedidos de transferência de licença a desinvestimentos obrigatórios calculados para garantir a conformidade dos requerentes com a limitação de alcance de audiência nacional”.
A ação também contesta a justificativa da FCC para renunciar à regra do duopólio, que proíbe uma empresa de possuir mais de duas estações no mesmo mercado.
O apelo também se concentra no processo, chamando a aprovação da FCC de “tudo menos comum”.
Em fevereiro, Trump endossou a transação em uma postagem no Truth Social, e o presidente da FCC, Brendan Carr, respondeu no X com sua aprovação. A transação, no entanto, ainda estava em fase de revisão pela FCC. A fusão foi aprovada pelo Media Bureau da FCC e não foi submetida a votação plena da comissão.
O apelo afirmava: “O precedente vinculativo deste Tribunal e da FCC exige que a Comissão realize uma audiência e submeta esta importante transação a uma votação positiva ou negativa, para garantir que um Bureau desonesto não ultrapasse os limites legais. Mas esses precedentes saíram pela janela após a missiva do presidente nas redes sociais, que o presidente Carr prontamente repetiu ao instruir o Media Bureau a ‘obter [the deal] feito.’ Levando a sério essas ordens de marcha, a Repartição emitiu uma ordem aprovando a transação em menos de quatro meses – bem abaixo do cronograma de 180 dias que a Comissão geralmente aspira, e longe dos 200-400 dias que as fusões de radiodifusão anteriores exigiram.
Os demandantes estão pedindo ao tribunal uma suspensão de emergência enquanto o recurso prossegue.
Menos de um dia antes de a FCC aprovar a transação, um grupo de procuradores-gerais, incluindo Rob Bonta, da Califórnia, entrou com uma ação antitruste para bloquear a transação. Depois que a Nexstar anunciou que o negócio havia sido fechado, os AGs pediram a um tribunal federal que emitisse uma ordem de restrição temporária para impedi-lo.
Um porta-voz da FCC não retornou imediatamente um pedido de comentário.
Apoiando o apelo está o Centro para a Liberdade Regulatória da American Conservative Union Foundation, que faz parte da Fundação CPAC. Eles escreveram num documento amigo do tribunal: “Renunciar às regras de propriedade apenas encorajará uma maior consolidação dos meios de comunicação social e a polarização cultural e limitará o acesso do público a vozes locais independentes”.
