Os Emirados Árabes Unidos absorveram a maioria dos ataques iranianos de mísseis e drones através do Golfo Pérsico desde que a Guerra do Irão começou em 28 de Fevereiro. Embora o país nunca tenha enfrentado ataques sustentados como estes antes, Abu Dhabi tem, de certo modo, preparado para uma guerra como esta há 40 anos e, consequentemente, construiu um formidável sistema de defesa aérea.
O Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos relatou novos ataques iranianos de mísseis e drones no sábado, esclarecendo que as explosões ouvidas em todo o país “são o resultado da interceptação de mísseis e drones pelos Sistemas de Defesa Aérea”.
Abu Dhabi opera vários sistemas de defesa aérea terrestre de vários países, bem como uma formidável frota de caças. Apesar disso, a enorme escala dos ataques iranianos, que visam tudo, desde bases militares a instalações energéticas e hotéis, colocou sem dúvida uma pressão sobre estas defesas finitas. Desde o início da guerra, os Emirados Árabes Unidos relataram taxas de intercepção extremamente elevadas das munições iranianas que chegam. Na sexta-feira, estima-se que tenha interceptou um total de 338 mísseis balísticos, 15 mísseis de cruzeiro e 1.740 drones desde 28 de fevereiro.
Sem surpresa, o Departamento de Estado divulgou vários comunicados de imprensa na quinta-feira descrevendo o equipamento militar e as munições que Abu Dhabi solicitou. Estes incluem um Venda de US$ 4,5 bilhões de Radar de Discriminação de Longo Alcance com Integração de Defesa de Área Terminal de Alta Altitude. O Terminal High Altitude Area Defense, ou THAAD, é o sistema terrestre mais avançado do arsenal dos Emirados, projetado para interceptar vários mísseis balísticos na fase terminal do voo. É também o sistema antibalístico mais avançado de toda a região, além do Arrow 3 de Israel.
Além disso, Abu Dhabi solicitou uma venda de US$ 644 milhões de munições e atualizações para sua frota de F-16, que continua sendo a espinha dorsal de sua força aérea, e 400 mísseis ar-ar avançados AIM-120 de médio alcance por US$ 1,22 bilhão. E o governo dos Emirados encomendou 10 sistemas integrados de derrota para aeronaves fixas, lentas, pequenas e não tripuladas, FS-LIDS, para um estimado em US$ 2,10 bilhões.
E se isso não bastasse, o Wall Street Journal também relatado na quinta-feira que a administração Trump aprovou aproximadamente US$ 7 bilhões em vendas adicionais, incluindo mísseis Patriot PAC-3 por US$ 5,6 bilhões e helicópteros utilitários CH-47 Chinook por aproximadamente US$ 1,32 bilhão.
Com exceção dos CH-47, todas estas encomendas são para sistemas e munições necessárias para combater a ameaça diária, se não horária, de mísseis e drones iranianos. Os THAAD e Patriot PAC-3, com as suas tecnologias hit-to-kill, para os mísseis balísticos e os AIM-120 disparados pelos F-16 e FS-LIDS lançados no solo para a ameaça persistente dos drones. A encomenda do radar THAAD foi digna de nota, dado que o Irão conseguiu atingir radares avançados como estes no início desta guerra.
Os EAU acumularam este arsenal ao longo de várias décadas, de olho na ameaça do Irão. Quarenta anos antes de estes drones e mísseis iranianos choverem sobre as suas principais cidades, outro ataque influenciou sem dúvida as decisões de aquisição dos Emirados.
Em 25 de novembro de 1986, durante a Guerra Irã-Iraque, mísseis lançados do ar atingiram duas plataformas petrolíferas dos Emirados, a 160 quilômetros de Abu Dhabi. Embora não o tenham afirmado publicamente, o governo dos EAU não tinha dúvidas de que Teerão tinha montado o ataque. Naqueles dias, a sua força aérea e de defesa aérea eram muito mais modestas do que hoje, superadas em qualidade e quantidade pelas forças aéreas e navais do Irão, construídas na década anterior pelo último xá.
Abu Dabi solicitado mísseis FIM-92 Stinger disparados de ombro dos Estados Unidos para reforçar as defesas aéreas em torno de ativos e infraestruturas críticas. Quando a administração Reagan recusou, recorreu à União Soviética em busca de sistemas equivalentes, uma demonstração inicial da sua vontade de pesquisar para garantir que os seus requisitos de defesa fossem cumpridos.
A Guerra Irão-Iraque foi seguida pela Guerra do Golfo Pérsico de 1991, quando uma coligação militar liderada pelos EUA expulsou o Iraque de Saddam Hussein do Kuwait, que tinha anexado no ano anterior. Os Emirados Árabes Unidos buscaram um aumento militar na década de 1990, encomendando helicópteros de ataque AH-64 Apache e F-16 Vipers. O último pedido foi único, já que Abu Dhabi garantiu um acordo para 80 variantes personalizadas mais avançadas do que qualquer outra pilotada pela Força Aérea dos Estados Unidos, o Block 60 “Desert Falcon”, uma verdadeira inovação histórica. Para garantir, encomendou simultaneamente caças Dassault Mirage 2000 adicionais da França durante o mesmo período. Ela substituirá a última frota por 80 caças avançados Dassault Rafale F4 encomendados em um acordo histórico de dezembro de 2021.
Na década de 2000, começou a atualizar as suas defesas aéreas terrestres. Ela primeiro encomendou sistemas Pantsir-S1 de médio alcance da Rússia, especializados em fornecer defesa pontual para alvos importantes. Na década de 2010, adquiriu o Patriot PAC-3 e o THAAD, o que lhe confere a defesa aérea mais avançada fora de Israel. Além disso, depois de normalizar os laços com Israel em 2020 através dos Acordos de Abraham, Abu Dhabi também adquiriu discretamente produtos fabricados em Israel Barak e SPYDER sistemas. Como se isso não diversificasse o suficiente o seu arsenal, também encomendou sistemas KM-SAM de médio alcance à Coreia do Sul.
Juntos, esses sistemas fornecem uma formidável defesa aérea em múltiplas camadas contra uma série de ameaças, desde mísseis balísticos até drones que voam baixo. Agora está enfrentando seu maior teste de combate até agora.
